— Тогда кто же еще? - Я раздраженно всплеснула руками. — Не похоже, чтобы на нашей стороне было много людей.
— А у нас они есть?
— Совершенноверно!
— Вспомни. Я знаю, там было много людей, но ты помнишь кого-нибудь, кто был особенно близок?
— Я не знаю, Райкер. - Внезапная вспышка раздражения пронзила мое тело, вырвавшись изо рта. — Мы были на рынке, полном людей. Я была близко к многим!
Его веки сузились, челюсти сжались. Он втянул воздух носом, сохраняя настороженное выражение лица.
— Извини, - фыркнула я, сдвинув брови. — Я просто устала. - Это было правдой, но мы оба знали, что я набросилась не из-за этого.
В комнате повисло напряжение, которое длилось, казалось, целую вечность, мой взгляд был устремлен в пол, прежде чем Райкер спокойно заговорил: — Я имел в виду любого, кто столкнулся с тобой.
Я подняла голову, мои глаза расширились от внезапного воспоминания.
— Да. - Я кивнула. — В тот же момент я увидела Арло. Этот человек врезался в меня так сильно, что ему пришлось ухватиться за меня, чтобы я не упала. Должно быть, он положил ее тогда. - Еще одно осознание поразило меня. — Чувак, я была так сосредоточена на Арло, что тогда даже не обратила на это внимания. Я так привыкла видеть это с вами, ребята.
— Что?
— Он был фейри. На улице было солнечно, но от него исходило сияние.
— Как он выглядел?
— На нем была шляпа, и он опустил подбородок, чтобы я не видела его лица. Он был высоким, крепко сложенным, но больше я ничего не помню. Ничего полезного. - Я прошлась по комнате. — Когда он извинился, я услышала легкий акцент.
— Какого рода? - Райкер присел на краешек кровати, все еще держа записку в пальцах.
Я крепко зажмурила веки, проигрывая этот момент, пытаясь услышать его голос в своей голове. — Английский. Шотландский... может быть, Ирландский.
— Да, это сужает круг поиска. В значительной степени охватывает большинство фейри.
— Это не имеет значения. Я почти уверена, что не знала его. Его аура была для меня новой.
Ауры так же различны, как отпечатки пальцев у людей, у каждого они свои. Чем большим количеством магии ты обладаешь, тем она ярче. Когда я впервые встретила Райкера, он почти ослепил меня. Теперь, благодаря магии, которая выбрала меня, я могла смотреть на это более ясно.
— Ты ведь хочешь это проверить, не так ли?
— Что-то подсказывает мне пойти. - Я грызла ноготь. — Я не могу этого объяснить, но да, я хочу это проверить.
— Даже если это может оказаться ловушкой?
Я подошла к нему, не отвечая. Он знал меня лучше.
Он перекатился вперед, пока макушка его головы не уперлась мне в живот. — Ты не можешь ни на минуту остаться в стороне от неприятностей, не так ли?
— Я отпускаю тебя на сегодняшний вечер. - Я запустила пальцы в его шелковистые волосы.
— Ну и дела. Спасибо. - Он перевел взгляд на меня.
Я положила руки по бокам его лица, проводя пальцами по бровям и вискам. — Спасибо.
Он фыркнул, обхватывая руками мои бедра и притягивая меня в объятия.
— Тюльпаны-фламинго, не оскорбляй меня, бобер. У меня отличная древесина, - пробормотал Сприг во сне, переворачиваясь на другой бок. — Дятлам это очень нравится.
Я усмехнулась, уткнувшись лбом в макушку Райкера. — О, пожалуйста, скажи, что он снова играет во сне.
Райкер схватил меня за бедра, опрокидывая на кровать. Моя спина ударилась о матрас, когда он подполз и склонился надо мной. — Сколько грязных каламбуров я мог бы придумать из этого. Слишком легко. - Он поцеловал меня.
— Легко? Моя обезьянка продает свою древесину стаду бобров, - спокойно сказала я. — Не понимаю, откуда у тебя могли взяться грязные каламбуры. По-моему, звучит совершенно нормально.
— Для нас это нормально.
— Печально, но это правда. - Я медленно приподнялась, встречая его губы своими. — У нас еще есть по меньшей мере три минуты в запасе.
— То, что я хочу сделать, потребует гораздо большего.
— У меня все еще немного кружится голова и меня трясет. Возможно, мне понадобится наблюдения за мной в душе.
— Я очень серьезно отношусь к своим обязанностям. - Он прикусил мою губу. — Наблюдать, конспектировать и исследовать.
Мы шутили и смеялись, но мои мысли никогда не улетали далеко от Лекси, Аннабет и Кройгена. Так много всего произошло за последний день, что мне нужно было найти юмор, чтобы насладиться этим временем с Райкером. Потому что, если бы я этого не сделала, я бы развалилась на части.
Боль и тьма, которые я несла в себе, были расплавлены, как лава, и могли взорваться, сжигая мое сердце и душу безвозвратно.
ШЕСТНАДЦАТЬ
— Ты уверен, что мы в нужном месте? - Я оглядела пустынный участок у воды. Лодки покачивались на ветру, который принес шторм. Вчерашнее солнце теперь затмили темные тучи и проливной дождь.
Амара, казалось, была не слишком взволнована, когда мы с Райкером ушли, сообщив ей несколько подробностей о том, куда мы направляемся. Она скулила из-за того, что ее бросили, но Сприг застонал еще громче, когда узнал, что его оставили с ней. Я заверила Сприга, что привезу ему угощение, если смогу.
Дождь сильно стучал по крыше. Ни один человек не шевелился поблизости, и здесь вообще не было никаких признаков паба.
— Да, - ответил Райкер. Из-под капюшона выглядывал лишь намек на его лицо. — Слышал много историй об этом месте.
— О каком месте?
— Безголовая королева. - Он кивнул в сторону лестницы, ведущей вниз - в паб.
— Безголовая королева?
— Не слишком утонченно для темного фейри, а? - ответил он. — Никогда там не был.
— Правда?
— Здесь полно воров, убийц и негодяев. - Он повернулся ко мне с намеком на улыбку на лице.
— Похоже, место в твоем вкусе.
— Нет, звучит как в твоем. - Он игриво толкнул меня, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на полуразрушенном здании. — Я опытнее любого из них там. Это не принесло бы мне пользы. На самом деле, я был бы мишенью.
— Ты? Цель? - Мои брови приподнялись. — Прости, я не могу это представить.
— Добавь в мой напиток немного гоблинского металла. Похитить меня и заставить работать на них. - Нерв на его шее дернулся.
— Я думаю, что это не гипотетически.
— У воров нет чести. Поверь мне. - Он сделал шаг вперед, оглядываясь на меня. Его взгляд был серьезным, его глаза блуждали по моему телу.
В одно мгновение во мне расцвело вожделение. Райкер мог проникать в мои эмоции, изменяя их одним взглядом. Он был еще одной вещью, от которой я была зависима.
Секс прошлой ночью был невозможен. Моя головная боль и дрожь усилились настолько, что все, что я могла сделать, чтобы облегчить боль, - это поспать. Кроме того, провести ночь в комнате с женщиной, которая раньше спала с твоим мужчиной, - значит оказаться в неловкой постели. Будучи добры к Амаре, мы приняли душ отдельно, и как только моя пульсирующая голова коснулась подушки, я отключилась на остаток ночи.
Однако просыпаться от прикосновений его мускулистого телосложения… Сказать, что я боролась, было бы недостаточно сильно.
Сегодня я чувствовала себя немного лучше, но все еще не в себе. Беспокойная и раздраженная. Пытаясь разрядить свое раздражительное настроение, мои гормоны работали сверхурочно. Райкер, казалось, был единственным, кто мог уменьшить мое волнение.
Он повернулся и встал передо мной, схватив меня за края куртки.
— Это полностью паб темных фейри. Надень капюшон и постарайся слиться с пейзажем. Ты, красивая, молодая девушка просто напрашиваешься на неприятности. - Он схватил меня за капюшон, натягивая его на лицо. — Это не то место, где ты валяешь дурака. Я не хочу тратить все это время на защиту твоей чести.
Я кивнула. Я выросла на улице, поэтому понимала лучше, чем он думал. Были моменты, когда тебе просто нужно было быть умной, вести себя тихо и не привлекать к себе внимания. Мое маленькое телосложение и личико в форме сердечка всегда заставляли людей бросать мне вызов, думая, что я милая, хрупкая девушка, легкая жертва. Я была за то, чтобы быть сильной женщиной, но иногда было лучше позволить огромному фейри-Викингу взять инициативу в свои руки.