Райкер застыл. Он спокойно поставил свой стакан обратно на стол, ведя себя так, словно мы знали незнакомца. Его тело вибрировало рядом с моим от напряжения.
— За вами следили? - Голос мужчины был серьезным.
— Нет, - ответил Райкер. — Мы убедились.
Голова мужчины поднялась, и при свете костра я смог разглядеть его черты. Он был намного моложе, чем показывал его голос, на вид ему было около тридцати пяти. У него были сильная прямоугольная челюсть и лицо. Темно-карие глаза пристально смотрели на меня из-под капюшона. Я не могла разглядеть его волосы, но, судя по растрепанности, они были рыжевато-светлого цвета.
— Кто ты? - Я уставилась на него в ответ, не отводя пристального взгляда.
— Данн. - Он оперся локтями на стол, понизив голос. — Но я не думаю, что ты это имела в виду, не так ли, Зоуи?
Настала моя очередь напрячься. — Откуда ты меня знаешь? Почему ты хотел встретиться?
— Я знаю о тебе все.
Райкер поерзал рядом со мной, но держал рот на замке.
Данн быстро огляделся по сторонам, затем вернулся ко мне. — Меня попросила Кейт.
Мой рот приоткрылся. Мое чутье провидца редко подводило, и теперь оно подсказало мне, что он темный фейри. Откуда ему знать Кейт? DMG и фейри, светлые или темные, никоим образом не были в дружеских отношениях. Даже если она была чувствительна к фейри, я все равно не могла представить, чтобы она подружилась с кем-нибудь из них.
— Кейт? - Я повторила. — Откуда ты знаешь Кейт?
Его взгляд скользнул в сторону. — Наши отношения насчитывают более тридцати пяти лет.
— Что? - Шок от его заявления заставил слова с трудом слетать с моих губ. — Тридцать пять лет? Как долго Кейт тайно боролась за фейри? Как она попала на работу в DMG? Почему она начала работать на DMG, если изначально была за фейри? Я не осознавала, что все эти вопросы посыпались градом, пока Райкер не положил руку мне на ногу, успокаивая меня.
Данн поморщился. — Она сказала мне, что ты любознательная и не успокоишься, пока я не расскажу тебе все.
Райкер усмехнулся, и я бросила на него сердитый взгляд.
— Я вас не знаю. Мне неудобно вам что-либо рассказывать. - Данн расправил плечи. — Но Кейт настояла, что тебе можно было доверять, и чтобы я рассказал тебе ее историю. - Он глубоко вздохнул. — Мы с Кейт познакомились, когда ей было двадцать. Она только закончила школу и собиралась защищать докторскую диссертацию по естественным наукам и генетике. Я не могу передать вам, что меня в ней привлекло. Она была человеком. Я старался держаться от них подальше. Но ее энергия излучалась ярко, как маяк. Я обнаружил, что следую за ней, где бы она ни была. Казалось, что, как заноза в боку, я не мог перестать думать о ней .
— Люди могут быть такими раздражающими. - Райкер сжал мою ногу. Данн и Райкер обменялись понимающими взглядами.
— Наши отношения были напряженными, и я любил эту женщину неистово. - Данн откинулся на спинку стула. — Но я знал, что это не могло продолжаться долго; я был фейри, она была человеком. Но каждый день, когда я убеждал себя, что сегодня будет день, когда я порву с этим, я находил причину не делать этого. К этому времени она защитила докторскую диссертацию и начала искать работу. Когда она сказала мне, что переезжает в Чикаго, я решил, что это идеальное время, чтобы покончить со всем. - Данн сглотнул, его кадык дернулся. — Потом она перевернула мой мир с ног на голову...
Я наклонилась ближе, поглощенная его рассказом. Для меня все это звучало так невероятно.
— Она сказала мне, что беременна. - Он тяжело вздохнул.
У меня снова отвисла челюсть, а глаза расширились. Я знала, что у Кейт была дочь Элсбет, у которой теперь была дочь Кира.
— Ты хочешь сказать мне...?
— Элсбет - моя дочь? - Он сел. — Да.
— Но это сделало бы ее...
— Наполовину фейри, - закончил он за меня. — Именно. Мою мать звали Элсбет.
Рука Райкера оторвалась от моего бедра и потянулась, чтобы потереть лицо. Я сидела неподвижно, ошеломленная тишиной.
— С появлением ребенка я больше не мог скрывать свой мир от Кейт, особенно потому, что людям редко удавалось пережить беременность, не говоря уже о рождении ребенка-фейри. Я хотел, чтобы она поняла, почему я не хотел, чтобы она оставляла его себе.
Он схватил напиток Райкера и сделал глоток, когда отодвинул его, Райкер покачал головой, сказав: — Выпей.
Данн благодарно кивнул и сделал еще глоток.
— После долгого убеждения ее в правде о фейри, она все еще оставалась твердой в своем решении оставить ребенка. Даже зная, что это может убить ее, она была уверена, и все, что я мог сделать, это сидеть сложа руки и ждать, охваченный ужасом, что потеряю их обоих.
— Мы переехали в Чикаго и родили ребенка. Несмотря ни на что, она и ребенок выжили. - Когда Элсбет исполнилось три года, ей поставили диагноз "лейкемия", но ее волшебная сила со временем исцелила ее, к шоку всех ее врачей. Они не могли понять, в чем дело. Именно тогда Кейт стала одержима генетикой фейри и тем, как она могла бы спасти других детей.
— Шли годы, она с головой ушла в работу, из-за чего наше счастье оказалось недолгим. Она проводила больше времени на работе, а я становился все более беспокойным дома. Не потому, что мне не нравилось быть отцом, а потому, что нравилось. Я мог видеть, как они взрослеют с каждым днем, в то время как я не был таким. Мы с Кейт начали постоянно ссориться из-за этого. Хотя она говорила, что ее это не беспокоит, когда люди спрашивали, не являюсь ли я ее племянником или младшим братом, это ее расстраивало. Очень. Я понял, что все начало меняться, когда она представила меня как ‘друга’. Только когда она узнала о докторе Рапаве и его работе, я по-настоящему потерял ее. Они начали переписываться по электронной почте и постоянно контактировать друг с другом. Она слишком легко поддалась влиянию этого человека, который утверждал, что хочет помочь излечить людей от болезней и дефектов. Это был наш конец. Когда Рапава предложил ей работу в Сиэтле, Кейт приняла ее без колебаний. - Данн отвел взгляд, словно воспоминание все еще причиняло ему боль. — В ту ночь она сказала мне, что не хочет, чтобы я шел за ней.
Ой.
— Кейт хотела держать Элсбет в неведении о мире фейри, потому что у Элсбет больше человеческих черт, чем у фейри. Она состарится и умрет, как человек. Кейт думала, что знание правды только усложнит ей жизнь. Это было единственное, в чем мы оба были согласны. Мы также поняли, что мое не старение станет проблемой.
— Поэтому я позволил ей выйти за дверь. На протяжении многих лет я тайно навещал Элсбет время от времени, наблюдая, как она взрослеет и заводит собственного ребенка. Кейт, с другой стороны, полностью погрузилась в мир Рапавы, и я потерял с ней всякую связь. Со временем я услышал, чем она занимается, о нездоровом тестировании фейри, и мы стали врагами. Я сплотился против DMG. Я знал, что она слышала обо мне, но никогда не пыталась связаться со мной. Это было до тех пор, пока два года назад она не обратилась ко мне со словами, что ей нужна моя помощь. Элсбет была в опасности. Кейт рассказала мне, что происходило, насколько глубоко она увязла, и о своем страхе, что Рапава узнает о нашем ребенке. Даже наша внучка на четверть фейри. Она тоже в опасности. Я стал информатором Кейт. Она уведомляла меня, когда охотники приходили за кем-нибудь, кого я знал, и я также помогал ей ловить действительно мерзких тварей, чтобы она могла сохранить свое прикрытие. После стольких лет, после всего, что она сделала, не было ничего такого, чего бы я не сделал для нее.
Кейт прожила свою жизнь, ведя себя как чокнутая сумасшедшая ученая, в то время как хранила самую большую тайну из всех. Ее дочь и внучка были частично фейри. Неудивительно, что она была так напугана.
— Что меня смущает, так это то, что я все еще беззаветно люблю эту женщину, но она относится ко мне как к внуку. - Он покачал головой. — Она забывает, что технически я на сотни лет старше ее.