Затем произошло самое леденящее душу событие.
Ларс рассмеялся. Глубокий, хриплый смешок вырвался из его груди и отразился от голых стен. Он придвинулся ко мне, меньше чем в футе от моего лица.
— Вопреки себе, я заинтригован, мисс Дэниелс. Что, по-вашему, было бы честной сделкой?
Он казался из тех людей, которые будут улыбаться, когда отрубят тебе голову. Часть меня понимала это, потому что, выражаясь более скромно, это была игра, в которую я играла со своими оппонентами. Это сбивало их с толку. Вы улыбаетесь и смеетесь, и люди мгновенно чувствуют себя в большей безопасности, как будто чья-то шутка не может причинить вам вреда. Верно. Они были теми, кого следовало остерегаться.
— Вы поможете нам с Вадиком и DMG. - Я вздохнула, выпячивая грудь, чтобы казаться больше, чем была на самом деле. — Помогите убрать их, и камень ваш. - Я ждала, что Райкер опровергнет мое предложение королю, но он еще выше поднял голову и выжидающе уставился на Ларса.
— Ты совершенно удивила меня, мисс Дэниэлс. - Проницательный взгляд Ларса изучал меня. - Я не ожидал, что ты будешь умна и обходительна в наших отношениях.
— Я привыкла, что меня недооценивают.
— Я, конечно, буду иметь это в виду. - Ларс улыбнулся. - Мне следовало бы знать, что нельзя недооценивать молодую девушку с умом и сообразительностью.
Я держала рот на замке. Он еще не убил меня, и я хотела, чтобы так и оставалось.
— Я бы придержал ее, - сказал Ларс Райкеру. — Она умнее тебя.
— Я планирую это. - Райкер произносил каждый слог без малейших колебаний. — И женщины обычно такие, сэр. Над всеми нами, мужчинами.
Еще один короткий смешок вырвался у Ларса. — Разве я этого не знаю.
Он отошел от нас, сцепив пальцы под подбородком. — Очень мудро, мисс Дэниелс. Я не могу отрицать, что устранение DMG пошло бы на пользу и мне. С ними нужно разобраться. Убрать. У меня не было преимущества в виде кого-то, кто был одним из них и знает, как войти. Пришло время вернуть мой город. - Он опустил руки, поворачиваясь ко мне. — Что вам нужно, мисс Дэниэлс?
Черт. Я на самом деле не думала так далеко. Я полагала, что к этому времени буду лежать трупом на земле. — Э-э-э, - заикаясь, произнесла я.
— Нам нужно оружие, люди, отвлекающий маневр, чтобы проникнуть в DMG. Там удерживают ее сестру и нашего друга. Мы бы хотели вывезти их в целости и сохранности. - Райкер подхватил мои разрозненные мысли.
— Это можно устроить. Когда вы планировали это нападение?
— Скоро, - ответила я. — Моя сестра умирает. Мне нужно немедленно ее вывести.
— Я делаю эти две вещи для вас, и камень мой.
Я тяжело вздохнул.
— Да. - Райкер кивнул.
— Мне тоже нужно услышать это от тебя. - Ларс повернулся ко мне.
— Да.
Такое сильное давление сдавило мне горло, что колени подогнулись. Я свернулась калачиком и положила руки на ноги. Это было не то чтобы больно, но невероятно неудобно. Это было похоже на то, когда ты был близок к тому, чтобы расплакаться, и у тебя в горле образовался огромный комок, из-за которого было трудно глотать. Это было похоже, но в десять раз хуже, как будто кто-то стянул мне горло стяжкой, удерживая определенные слова.
— Ты связал нас, - прошипел Райкер сквозь стиснутые зубы.
Король Невидимых издал низкий звук, почти похожий на мурлыканье. — Как я уже говорил ранее, я всегда уверен, что без сомнения получу то, что хочу.
####
Дверца фургона захлопнулась, и колеса понеслись по мокрому асфальту прочь от нас, оставив нас с Райкером на том самом месте, где они нас схватили. Дождь барабанил по моему капюшону, нарушая тишину. Мы оба стояли в полном шоке, пока Райкер не выругался себе под нос.
— Это только что произошло? - Булькающий смех застрял у меня в горле. Мы действительно потратили целый час, планируя рейд с Невидимым королем? Это было за пределами возможностей моего мозга. — Неужели долбаный Король Невидимых, самый могущественный человек в Потустороннем мире, только что заключил с нами сделку? Он действительно поможет?
— Клянусь, если бы я не стоял рядом с тобой, я бы сказал "нет". - Райкер все еще смотрел в ночь, стоп-сигналы давно скрылись из виду. — Но мы только что пообещали отдать ему камень. Мы обязаны дать самому могущественному человеку одно из самых мощных видов оружия.
— Не то чтобы у нас был большой выбор, но мы только что совершили самую глупую вещь в жизни, да?
— О да. Без сомнения. - Он схватил меня. — Но, как ты сказала, на самом деле у нас не было особого выбора в этом вопросе.
— Черт. Он сексуальный и такой чертовски пугающий.
Я думала, Райкер рассмеется, но мышцы на его шее дернулись.
— Давай. Давай выбираться отсюда. - Я повернулась туда, куда нам нужно было направиться.
Он схватил меня за руку, разворачивая лицом к себе. — Если ты когда-нибудь еще раз совершишь подобную глупость… О чем ты думала, когда так отвечала королю? Как ты могла быть такой глупой? - Его плечи напряглись до ушей. — Никогда больше не пугай меня так. Он мог бы убить тебя щелчком пальцев, не задумываясь, просто за то, что ты была нахальной.
— Я знаю. - Я съежилась. — Это просто рефлекс. Страх выводит меня из себя. Мне очень жаль.
На лице Райкера промелькнула боль, и я увидела его настоящий страх. — Я не потеряю тебя, - рявкнул он. Он глубоко вздохнул. — Я не могу... Поняла?
Моя рука погладила его лицо, ощутив под ладонью густую щетину. Я привлекла его к себе. — Поняла.
Его лоб прижался к моему, и он выдохнул воздух, его шея немного расслабилась. — Клянусь, человек, у фейри не бывает сердечных приступов, но я убежден, что ты могла бы вызвать его у меня первой.
Я поднялась на цыпочки, накрыв своим ртом его рот, пытаясь успокоить его. Он быстро схватил меня за затылок, жадно прижимаясь губами к моим. В его поцелуе я почувствовала слова, которые он не произносил вслух. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, в каждый нерв, возбуждая мое тело. Все закончилось слишком быстро для меня.
— Мы не можем рассказать Амаре ничего из того, что произошло сегодня вечером, - тихо сказал он, отстраняясь, чтобы увидеть меня. — Я имею в виду, буквально мы не можем. Я знаю, что ты никогда раньше не была связана. Но я был. Если ты пытаешься рассказать кому-то что-то, то слова болезненно застрянут у тебя в горле.
— Так это было не просто предупреждение сохранить его визит в тайне?
— Нет. - Он покачал головой. — Мы с тобой можем поговорить об этом друг с другом, но если бы кто-нибудь другой подошел прямо сейчас, наши рты закрылись бы. Ничего бы не вышло.
— Вау, это жутко. - Вся сцена казалась сюрреалистичной, за исключением того, что давление пальцев короля все еще пульсировало на моем горле.
— Нам нужно выбираться отсюда. - Он снова нежно поцеловал меня и отошел.
Я кивнула и последовала за ним в темную, сырую ночь.
ВОСЕМНАДЦАТЬ
— Бин! - Сприг побежал ко мне, когда мы вошли в комнату. Я наклонилась и обняла его. — Никогда больше не оставляй меня наедине с ней.
— Я могла бы сказать то же самое, шимпанзе. - Амара лежала на кровати и смотрела телевизор, рядом с ней на тумбочке стояла бутылка скотча.
— Я не шимпанзе!
Амара ухмыльнулась, делая глоток прямо из бутылки. — Итак, как прошла ваша встреча?
— Эээ. - Как ты вообще на это ответишь?
— Мы отправляемся за Вадиком завтра вечером. - Райкер вошел в комнату позади меня.
— Что? - Амара оттолкнулась от изголовья кровати. Ее веки сузились, и взгляд переместился между Райкером и мной. — С кем вы встречались? Почему это вдруг стало планом?