За одну ночь призраки нашего прошлого вернулись, чтобы преследовать нас. Я могла только представить, как он стоит там, наблюдая, как комната объята пламенем, а я обмякла и истекаю кровью у него на руках.
Райкер напрягся от моего прикосновения, его взгляд скользнул в сторону.
— Ты думаешь, что мое изнасилование было моей виной?
Он резко отстранился и посмотрел на меня с нежностью в глазах. — Что? Нет!
— Тогда почему ты думаешь, что в том, что с тобой случилось, есть твоя вина?
— Это две совершенно разные вещи, - пророкотал он.
— Поступки есть, но мы оба были жертвами обстоятельств. Мы можем контролировать только самих себя, а не других. Ты не смог бы предотвратить это так же, как и я. Мы можем провести остаток нашей жизни в раздумьях "что, если" и бояться, что это повторится снова, или мы можем позволить себе сорваться с крючка.
— Прошлой ночью я простила себя, - продолжила я. — Я всегда чувствовала, что если бы я была сильнее, если бы я сопротивлялась, если бы я не была такой плохой девочкой, этого бы не случилось. Но ты показал мне, что наказывая себя только придает ему больше сил. Я играла в жертву. Теперь твоя очередь простить себя.
Его тело было напряжено, но плечи медленно опустились, позволяя гневу выплеснуться наружу. Его рука слегка дрожала в моей.
— Отпусти призраков. - Я сделала еще один шаг к нему, прижимая тыльную сторону его ладони к своим губам. — Впусти меня.
У него вырвался стон, его пальцы пробежали под моей челюстью, откидывая мою голову назад, прежде чем его губы обрушились на мои. Сначала поцелуй был наполнен болью и гневом, но вскоре он замедлился, став глубоким и исследующим.
Это взорвало что-то внутри меня. Любовь. Полная и безоговорочная. Я знала, что влюбилась в него, но теперь это поселилось так глубоко в моей душе, что я не могла дышать. Это было что-то новое для меня. Это должно было казаться чуждым или пугающим, но этого не было. Не с Райкером.
Он схватил подол моей рубашки и осторожно стянул ее через голову, оставив меня только в нижнем белье.
— Сначала мне нужно смыть с себя эту кровь, - пробормотала я ему в рот, мои руки пробежались по косам по обе стороны от его головы, освобождая их от пут. Его волосы рассыпались по плечам.
— Как насчет во время? - Его губы не отрывались от моих, пока мы шли в ванную. Он закрыл дверь и запер ее.
Он наклонился мимо меня и включил душ. Я раздела его, сняв куртку, липкую рубашку и джинсы, которые упали на пол, когда он скинул ботинки. Он прервал поцелуй, чтобы провести губами вниз по моей груди, уделяя особое внимание всем моим заживающим ранам. Его пальцы проникли под мое нижнее бельем и медленно спустили их вниз по моим ногам. Каждое нервное окончание взорвалось от его прикосновения. Я сняла их, возвращаясь в душ, где теплая вода блаженным каскадом стекала по моему покрытому синяками телу.
Он забрался в ванну, задернув занавеску. Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидела, как струйки воды стекают по его телу. Его руки скользнули вверх по моим бедрам, обхватывая бока. Он развернул меня, прижимаясь грудью к моей спине, когда схватил мотельный шампунь и вылил его себе в руки. Его пальцы скользнули по моим волосам, массируя кожу головы. Темно-красная вода скапливалась у наших ног, пока в ней не потекла кровь, пока он распутывал мои узлы. Его руки успокаивали меня, пока он мыл и приводил в порядок мои локоны.
Как только мои волосы были вымыты, костяшки его пальцев скользнули вниз по моей спине, его дыхание обжигало шею. Его зубы скользнули вверх по изгибу моей шеи.
Мое дыхание участилось. Он притянул меня ближе, его руки скользнули по моему животу, двигаясь ниже, раздвигая мои ноги. Моя ладонь ударилась о кафельную стену, удерживая меня от падения.
— Я хочу тебя, - прошептала я, проведя свободной рукой по его бедру, притягивая ближе к себе его потрясающую задницу. Он был таким твердым, что прижимался к моей пояснице как мрамор.
— Ты уверена в этом? - Я слышал, что со мной нелегко справиться. Он ущипнул меня за ухо, занимая позицию. Его кончик намекал на то, чтобы войти.
Я ухмыльнулась и вдохнула. — Думаю, я справлюсь.
— Я в этом не сомневаюсь, но хочешь ли ты этого? Теперь твоя жизнь намного длиннее. - Его хриплый голос пронзил меня.
Я посмотрела на него через плечо. Любовь, которую я испытывала к нему, казалась почти калечащей. — Всегда, Викинг.
Магия вспыхнула на его татуировке, и он резко вдохнул. Он развернул меня лицом к себе. Он обхватил мое лицо ладонями, целуя меня так глубоко и властно, что я больше не чувствовала границы, отделявшей его от меня. Он вдыхал меня, поглощая меня.
Он поднял меня, и я обвила ногами его талию, затем постепенно опустилась на него; каждая клеточка во мне горела. Сначала он двигался намеренно, сводя меня с ума, в очень хорошем смысле. Ни один из нас не мог подойти достаточно близко, поцеловать достаточно, прикоснуться достаточно.
Он разбил меня вдребезги, мое тело задрожало, вернул меня обратно и сделал это снова. А потом еще раз.
Мы занимались сексом уже несколько раз, но это было по-другому. Я никогда не использовала и мне не нравилось выражение — заниматься любовью. Это звучало так слащаво, чрезмерно сладко и романтично. Я не была такой. Я была девушкой, которая каталась в темноте. Жила за счет агрессии. На самом деле мне это нравилось. И в сексе мне это тоже нравилось. Ему тоже. С Райкером и мной насилие всегда было рядом, кусало нас за пятки, под поверхностью нашей кожи, было частью нас самих. Но на этот раз страсть была исцеляющей. Вместо того чтобы желать сломаться или воспламениться, мы позволяем огню охватить нас, поглотить и обжигать все жарче.
Огонь, который никогда не погаснет.
ДВАДЦАТЬ
Стук. Стук. Стук.
Я открыла глаза, шум разбудил меня ото сна. Темнеющее небо отбрасывало на комнату тяжелые тени. Я села, запутавшись ногами в простынях. Я взглянул на часы на прикроватной тумбочке, и мне вспомнилось 5:20. — Черт.
— Что? - Спросил сонный голос Райкера. Он перекатился на бок, подперев голову рукой.
— Нам нужно начать готовиться к вечеру. Купить что-нибудь поесть.
Райкер плюхнулся обратно на живот, что-то бормоча в подушку.
Стук. Стук. Стук.
Я оглядела комнату. Откуда доносился этот звук?
— Черт! - Я даже не успела закончить мысль, как встала. Я схватила новую рубашку Райкера, брошенную на пол вместе с одеялом, и, натянув ее, побежала к двери ванной.
Я распахнула дверь и из-под виноватых бровей уставилась на шестидюймовую разъяренную обезьяну. Он сидел, скрестив руки на груди.
— Мне так жаль, Сприг.
— Ты заперла меня в ванной. Опять, - фыркнул он на меня. Технически он не был — заперт. Засов висел изнутри, и он мог бы легко открыть его, но это было не то, что он имел в виду.
Я закрываю лицо руками. — Я чувствую себя ужасно.
Когда мы перешли из душа в спальню, Райкер быстро завернул Сприга в полотенце и отнес его и Пэм в ванную.
— Мы оставили тебе батончик гранолы. - Я смущенно пожала плечами.
— Ты думаешь, это нормально - запирать меня в ванной без окон? Я даже не мог выбраться наружу.
— Нет. - Я опустила голову.
— Я просто шучу. Сидеть взаперти с батончиком гранолы - для меня идеальная ночь. - Он прощебетал и пробежал мимо меня в спальню. — Эй, клаббер из морских котиков, пора убрать оружие, иначе PETA начнет протестовать. - Сприг запрыгнул на кровать напротив, затем на стол у окна. На поверхности лежали три новых пакетика меда.
— О нет. - Я побежала к нему, но он разорвал их прежде, чем я добралась до него, посасывая все сразу. Райкер заранее достал ему четыре. — Сприг, дай их мне. - Я протянула руку.