— Постарайся не использовать пистолет. Это привлечет к нам слишком быстрое внимание, - сказал Райкер мне на ухо. — Амара возьмет на себя двоих справа, я возьму на себя троих слева. Двое других парней нападут на меня. Физически я представляю большую угрозу. Зоуи, ты уведешь девочек отсюда.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Сприг схватила меня за конский хвост.
— Не умереть, - проворчал Райкер.
— Сприг, ты нам понадобишься в камере. Я хочу, чтобы ты пересидел это.
— Что?
— Ты слишком важен для миссии. Тебе нужно оставаться в безопасности.
— Вау, это была банановая каша, - съязвил Сприг. — Но прекрасно. Я останусь в стороне, но если что-нибудь случится, я приду, чтобы спасти тебя.
— Мой герой.
— Уф. - Он закатил глаза и спрыгнул с моей руки, крепко пристегнув рюкзак к телу, и исчез в тени.
Райкер повернул дверную ручку и, как призрак, проскользнул в комнату, мы с Амарой последовали за ним.
Все охранники стояли лицом к девушкам. Большинство мужчин смотрели на них в их крошечных шортах и спортивных лифчиках, борющихся на земле.
Каким бы крупным ни был Райкер, можно было подумать, что люди чувствовали его приближение, но он был настолько быстр и точен в своих движениях, что свернул шею самому большому охраннику, прежде чем кто-либо заметил. Но в тот момент, когда охранник упал, все изменилось.
Крики, стоны и хруст костей эхом разносились по округе, когда Амара и Райкер набросились на охранников. Как и предсказывал Райкер, двое бродячих мужчин побежали прямо на него.
Я пробежала мимо них прямо к девочкам. — Вперед! - Заорала я. Они все обернулись и уставились на меня. — Чего вы ждете? Беги!
— Что за дерьмо? Это "Ангел Мститель"? - Блондинка на коврике наклонила голову.
— Серьезно? - У меня отвисла челюсть. Это было то, что беспокоило их в этот момент? Я пыталась спасти их, а они все стояли там, как овцы. — Ты хочешь убираться отсюда или нет?
— Да. - Сквозь толпу протиснулась девушка. Ее круглое лицо выглядело осунувшимся, жидкие волосы были собраны в свободный пучок.
— Мария.
— Ты всегда возвращаешься, не так ли, Ангел? Не можешь от этого избавиться, не так ли?
— Нет, - сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Это то, кто я есть.
— Наконец-то ты это осознала. - Мария кивнула, ухмылка тронула ее губы. Она посмотрела на девочек, которые уставились на нее, как на Мессию. — Давайте, девочки.
Позади меня прогремел выстрел, и я резко обернулась, чтобы увидеть, как охранник падает на пол, его пистолет отскакивает от цемента, а Райкер стоит над ним. Все охранники лежали, скрючившись, под Амарой и Райкером.
— Пора уходить. - Райкер вытер кровь с лица. Звук этого выстрела заставил бы всех охранников через несколько секунд направиться в нашу сторону.
Тревога пробежала по моему позвоночнику. — Уходите. Сейчас же! - Двадцать с лишним девушек превратились в визжащее, лепечущее месиво, когда воцарился страх. Снаружи загремели голоса, направляясь к нам. Черт. Все может быстро испортиться.
— Мы с Амарой возьмем охрану, а ты уведи отсюда девочек, - рявкнул Райкер и, развернувшись, выбежал за дверь. Амара схватила другой пистолет и поспешила за Райкером.
— Мария, уведи их отсюда. Мне нужно зайти внутрь и забрать Аннабет.
— Ее там нет. - Мария схватила меня за запястье.
— Что? Где она? - Кислота забурлила в моих легких.
— Я не знаю. Она исчезла пару дней назад. - Пока Мария говорила, ее глаза блуждали по комнате, наблюдая за своими девочками. Она по-прежнему была их лидером, даже находясь с ними взаперти.
— Ты не имеешь ни малейшего представления, где именно?
— Нет. Она была слишком больна, чтобы работать в нашем последнем бою. Когда я вернулась, ее уже не было.
Нет. Нет-нет-нет-нет-нет-нет. Этого не может быть. Я опоздала?
— Жаль говорить, что она, вероятно, мертва. - Ее голос стал холодным. — Они убили моего брата, не задумываясь. Если ты ни на что не годишься, то тебя выбрасывают.
Марчелло был мертв. Я отнеслась нейтрально к его кончине. Он превратился в слюнявую оболочку человека, которым когда-то был, из-за Райкера и меня, но это никогда не сможет затмить то, что он сделал со мной, его жестокость.
— Что это говорит обо мне, что я испытываю облегчение? - Ее губы скривились от отвращения к самой себе.
— Мария! - крикнул мужчина от двери.
Ее гримаса расплылась в широкой улыбке. — Карлос!
Это было похоже на просмотр романтического фильма, когда пара бежала друг за другом. Она прыгнула в его объятия. Облегчение на его лице при виде нее наполнило мое сердце, а затем разбило его. Я знала, что они через многое прошли вместе. Он добровольно стал контролируемым солдатом, чтобы оставаться рядом с ней. Но как только я помогла ему преодолеть чары, он вернулся сюда. Он все еще был здесь и жив, что, вероятно, означало, что он был достаточно умен, чтобы притворяться, что находится под контролем фейри.
Я хотела, чтобы у их любви был шанс. Подойдя к ним, я вытащила нож из голенища. Они отпустили друг друга, и я протянула ей один из своих ножей. — Возьми это. Помоги девочкам и беги как можно быстрее и дальше.
Она с удивлением посмотрела на оружие, потом снова на меня.
— Ты мне помогаешь?
— Да.
— Почему? - Выражение ее лица казалось растерянным. — Я заперла тебя. Я пытала тебя.
— Потому что ты такая же выжившая, как и я. И никто не должен умирать здесь. Не так. Теперь беги. Вперед! - Я махнула руками вперед. Мария бросила на меня последний взгляд, но кивнула. Судьба сплела наши жизни нитями смерти, ненависти и насилия. Но каким-то образом мы спасли друг друга. Она могла убить меня много раз, и я могла позволить ей умереть сейчас, но мы признавали сходство друг с другом. Возможно, исключительно тонкая грань уважения.
— Вперед! - крикнула она кучке перепуганных девочек, беря инициативу на себя. Мария и Карлос повели свои войска глубокой ночью. Я снова услышала крики и выстрелы в ночи.
Я прикусила губу, всем сердцем надеясь, что она сможет увезти их отсюда. Если кто-то и мог, так это Мария.
Я развернулась, направляясь к другому зданию. Я бы не поверила, что Аннабет мертва. Возможно, они поместили ее в другую камеру. Я не могла уйти, не проверив. Надежда была могущественной силой.
####
Я осторожно выбралась из здания, мой пистолет был нацелен и наготове. — Сприг? - Я вышла, мой взгляд блуждал по пространству. — Сприг?
Я слышала только крики и стрельбу вдалеке. Райкер проделал отличную работу, уводя людей отсюда.
Где был Ларс? Придет ли он? Предал ли он нас? У меня не было времени размышлять об этом.
— Сприг, где ты? - Ответа нет. Черт. У меня не было времени искать его. Моя возможность найти Аннабет уменьшалась с каждым тиканьем часов. Я бросилась к главному зданию.
— Зоуи! - Голос Амары из переулка нарушил мой курс.
— Амара?
— Сюда! - Она махнула мне в сторону задней части здания. — Я помню на планах черный ход, ведущий сюда по лестнице.
Я повернулась к ней. — Где Райкер? - Я ненавидела себя за то, что не прикрываю его спину.
— Мы расстались. - Ее лоб наморщился от беспокойства. — Я возвращалась, чтобы найти его, когда увидела тебя. Есть более простой способ проникнуть в здание. Она приведет тебя к лестнице, ведущей в камеры. - Она повернулась, направляясь к двери.
— Ты не видела Сприга?
— Нет. - Она покачала головой. — Я уверена, что с ним все в порядке. Наверное, потерял сознание в кустах.
К сожалению, это была реальная возможность. Я надеялась, что это правда. По крайней мере, он будет в безопасности.
Я поплелась за Амарой, следуя за ней через дверь в коридор.