— А ты идиотка, - заявила я. — Ты думаешь, Вадик просто отдаст тебе камень? Или Райкер?
— Вадик не знает об истинном местонахождении камня. Я привела его к выводу, что это было не с тобой, и Райкер - единственный, кто знает, где это. Как ты думаешь, почему Райкер внизу, а ты здесь без особой охраны? - Она раскинула руки в крошечном пространстве. — В общем, это сработало лучше, чем я себе представляла. Теперь мы с тобой можем провести время по-женски.
— Хочешь заплести мне волосы? - Я приподняла бровь. — Конечно, дерзай, но не удивляйся, когда это станет твоей петлей.
Амара уперла руки в бедра, пряди ее волос цвета сливы свисали вниз. Даже покрытая грязью и кровью, она выглядела так, словно позировала для журнала. — О, Зоуи. Ну разве ты не прелесть?
— Это то, что я слышала. - Я пожала плечами, кандалы зазвенели. — Но давай забудем об этой ерунде. Добейся того, чего хочешь, Амара.
— Я уже говорила тебе.
— Я никого и ничего не могу отдать, они не предназначены для того, чтобы ими распоряжались.
— Громкие слова, произносимые девушкой, прикованной к стене. Беззащитной.
Я действительно была такой.
— Все время, пока ты была с нами, ты планировала вернуть нас сюда?
— Нет. - Слово сорвалось с ее губ, когда она придвинулась ко мне. Она остановилась, переводя дыхание. — Я ненавижу Вадика, за то, что он сделал со мной, но я работаю с тем, что мне дано. Твой маленький человеческий друг, запертый здесь, дал мне прекрасную возможность.
— Где она? - спросила я.
— Этого я не знаю. Как и ты, я думала, что она все еще здесь. Я понятия не имею, что с ней случилось, и меня это не волнует.
Я сомкнула веки, выдыхая. Давай по порядку, Зоуи. Мне нужно было вырваться из этих цепей и этой камеры, прежде чем я смогу кому-нибудь помочь.
— Все это, - я открыла глаза, оглядывая пространство, — только для того, чтобы вернуть Райкера? Он не любит тебя, Амара. Отпусти его.
Ее ноздри раздулись.
— Спасла ли ты меня той ночью только для того, чтобы завоевать мое доверие и его признательность? Сделать нас менее склонными подозревать тебя?
— И да, и нет. Как я уже говорила раньше, я всегда была честна в своих чувствах к тебе. Ты мне не нравишься, но твое убийство не принесло бы мне пользы. Я поняла это, когда Райкер последовал за тобой в DMG. Помогать тебе - это другое дело... - Она пропустила фразу мимо ушей. — Арло был вирусной собакой, которую нужно было усыпить. Он предоставил прекрасную возможность. Я не собиралась позволять ему по-настоящему навредить тебе. Мне просто нужно было, чтобы тебе угрожали настолько, чтобы ты нуждалась во мне.
У меня отвисла челюсть. Как я могла этого не предвидеть? — Ты работала с Арло?
— Ты думаешь, иначе он нашел бы нас? - воскликнула она. — Он не смог бы найти свою задницу, даже если бы попытался.
Я чувствовала себя такой глупой. Амара была обманщицей. Это было в ее ДНК; она ничего не могла с собой поделать. И мы прямо столкнулись с этим. Она использовала Базовую магию 101: отвлеки внимание, чтобы они не увидели трюк, который ты провернула прямо у них на глазах. Арло был отвлекающим маневром, ничего не подозревающей пешкой. Она тоже подставила его.
— Ты психопатка.
— Нет, я выжившая. - Амара неторопливо подошла ко мне, самодовольство отразилось на ее лице. — С тобой так легко играть, Зоуи. Ты практически попадаешь в ловушки без моей помощи. Твоя слабость к людям делает тебя невероятно уязвимой.
— По крайней мере, они не превращают меня в бессердечную стерву, о которой никому нет дела. Даже мужчина, который, как я думала, никогда не перестанет любить тебя, какие бы ужасные вещи ты ни совершала, больше не заботится о тебе. - Я наклонилась вперед, цепи позволяли лишь незначительную свободу действий. — Даже он выбрал меня.
Удар ниже пояса.
Она зарычала. — Кройген дурак. Он всегда был таким. - Ее нос дернулся. — Он так и не достал меня. Он сделал это слишком легко своей любовью и готовностью быть у меня на побегушках.
Я откинула голову назад, принимая ее, понимающе подергивая губами. — Я понимаю. Райкер был недосягаем. Для тебя это игра. Если бы он когда-нибудь повернулся и сказал тебе, что любит тебя, ты, вероятно, тоже бросила бы его.
— Заткнись, - прорычала она, свирепо глядя на меня.
— Но в глубине души ты знала, что он никогда не полюбит тебя. Это стало приманкой. Желание заставить его по-настоящему и полностью хотеть тебя. Но он никогда этого не делал... и не хотел.
— Я сказала, заткнись! - крикнула она и шагнула ближе ко мне.
— Тебя, должно быть, убивало смотреть на него со мной. - Я ухмыльнулась, прекрасно понимая, что подтруниваю над ней. — Видеть, как он кого-то любит. Знать, что человек получил именно то, о чем ты так долго мечтала. Его сердце.
Ее рука коснулась моей щеки, которая сначала онемела, а потом заболела. Я снова повернула к ней голову, наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, и я улыбнулась.
— Так вот почему я здесь, Амара? Потому что ты обиженная неудачница? - Я наклонила голову ближе, понизив голос. Соблазнительно.
Я смирилась с темной, извращенной частью себя, которая любила хорошую драку, вкус крови, училась тому, как лучше всего проникнуть под кожу своего противника. Это заставляло меня чувствовать себя живой, и, как собака в грязи, я с ликованием каталась в ней.
Амара была хорошим противником. Большинство людей, с которыми я дралась, были легко читаемы. Либо я молчала, позволяя им тратить свою энергию на бессмысленные слова, либо я нашла их ахиллесову пяту и давила на нее, пока они не проигрывали. Единственной слабостью Амары был Райкер. И, к сожалению, дело было даже не в нем.
В ее глазах вспыхнула ярость, но затем ее рот скривился в высокомерной усмешке. — Ты знаешь, сколько ночей он выкрикивал мое имя? Сколько кроватей мы сломали? Ты можешь сколько угодно притворяться, малышка, что он заботится о тебе, но ты ему невероятно надоешь. Ты же не думаешь, что я не замечала этого раньше? Список женщин, с которыми он был, бесконечен, но он всегда возвращался ко мне. И он сделает это снова.
Было трудно притворяться, что ее слова меня не задели, но я сохранила самодовольное выражение лица. — Ты жалкая, Амара. - Я усмехнулась. — Ты даже не видишь этого. То, как ты относишься к Кройгену? Это то, как Райкер относится к тебе. Он использовал тебя, потому что ты была там и более чем желала этого. Половую тряпку.
— Заткнись! - Она прижала меня спиной к стене. Мой смех эхом отразился от стены, как у сумасшедшей ведьмы. — Я сказала, заткнись!
Я выключила свое кудахтанье, как выключатель, и злобно посмотрел на нее. — Давай, Амара. Ты думаешь, что захват нас Вадиком - лучший способ заполучить Райкера? Ты только что отдала его на пытки и смерть.
— Вадик не убьет его. Он заверил меня. Не важно, что он говорит, Райкер его сын. Но он убьет тебя. Это было частью нашей сделки. - Она подняла руку, убирая волосы с моего лица. По моей спине побежала дрожь. — Жаль, что меня не будет рядом, чтобы увидеть это. Но, отвечая на твой вопрос, мой план заканчивается тем, что Райкер приходит за мной. Он простил меня за гораздо худшее. И я обещаю тебе, что он снова последует за мной.
Ее уверенность выбила меня из колеи. Либо она действительно была чокнутой, либо знала что-то, чего не знала я. Прошло совсем немного времени, прежде чем я поняла, что она имела в виду.
Амара опустилась передо мной на колени, потянувшись за моим правым ботинком. Страх ремнем врезался мне в спину, воздух застрял в горле. Вот черт.
Она подмигнула мне, развязывая шнурки. Я попыталась отстраниться, но деваться было некуда. — Амара, не надо.