Ларс с отвращением покачал головой. — Я бы проявил больше уважения, если бы ты бросал мне вызов до конца. Никто не любит трусов.
Оглядывая комнату на людей Вадика, большинство из них с презрением смотрели на своего безжалостного лидера, который был не более чем хнычущим ребенком, когда поменялись ролями.
— Еще раз откроешь рот, и я откажусь от просьбы твоего сына. - Ларс склонился над ним. — И я клянусь тебе, ты скорее предпочтешь, чтобы он убил тебя, чем меня.
Вадик тупо открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел что-либо сказать, Ларс сжал его руку в кулак. Вадик поднял руки к шее, вытянув ноги. Меня нервировало наблюдать, как кто-то борется ни с чем. Я испытала это на себе, поэтому знала, что что-то было там или, по крайней мере, в сознании жертвы. Но Вадик только хватал воздух.
— Как торговцу тьмой, тебе настоящим запрещается посещать Землю и Темную сторону Потустороннего Мира, если твой сын не проявит сочувствия и не покончит с тобой ради вас. - Ларс говорил тихо, но слова все равно гремели по комнате. — Ты бросил вызов Невидимому королю и проиграл. Твоего титула лишили, и все, чем ты владеешь, теперь мое. Наслаждайся своей судьбой с Благими, старый друг. Посмотрим, насколько сговорчивой Королева может быть с демонами.
Изучая фейри, я вспомнила, что читала что-то о том, что Свет и Тьма не могут жить по бокам друг от друга без серьезных последствий. Они ослабевали и в конце концов умирали особенно мучительной смертью.
Ларс выпрямился. Борьба Вадика ослабла, и он обмяк, его голова соскользнула на пол, и он потерял сознание под тяжестью силы Ларса.
— Вам всем, - Ларс обошел вокруг, обращаясь к приспешникам Вадика, не обращая внимания на монстра на полу. Гаррет и Кадок оба вскочили на ноги, их головы и шеи покрывала засохшая кровь. — Как гласит закон, ваша судьба будет такой же, как у того, кому вы поклялись в повиновении.
Я наблюдала, как Гаррет сглотнул, наморщив лоб, как будто пытался побороть страх. Почти у всех мужчин были широко раскрытые от ужаса глаза. Кроме Кадока. Он был воплощением безразличия. Он высоко поднял подбородок, принимая свою судьбу.
— Однако в настоящее время ситуация меняется, и мне нужны люди, готовые идти в бой.
Гаррет поднял голову, его зеленые глаза загорелись надеждой.
— Я предупреждаю вас. Вы полностью посвятите себя мне. Клятвенными узами. Ваша верность будет единственной, что сохранит вам жизнь. Если вы нарушите ее, смерть будет более болезненной, чем вы когда-либо представляли. За то, что я спас вас, вы принадлежите мне, и я могу вами править. Смерть вероятна, но не немедленная, но если вы решите отказаться от этого варианта, вы умрете здесь. - Ларс уставился на каждого мужчину, каждый из которых заерзал под его проницательным взглядом. — Я очень щедр. Что вы выбираете?
— Моя жизнь принадлежит вам, сэр. - Гаррет облизнул губы и наклонился вперед.
Райкер фыркнул у меня за спиной. Мы оба знали, что Гаррет ухватится за это. Его жизнь была намного важнее, чем любая вера, которая у него была, если она у него действительно была. Он отправится туда, где к нему могли бы стекаться деньги и власть.
Один за другим каждый из людей Гаррета присягнул королю Невидимых, за исключением Кадока.
Ларс подошел к дородному мужчине. Несмотря на то, что он выглядел тщедушным рядом с Риммоном, он все равно был крупным. — Ты пойдешь за мной?
Взгляд Кадока переместился на Вадика, затем снова на Ларса. — Нет. Я уже поклялся в верности, сэр.
Губы Ларса опустились. — Это очень плохо. Твои размеры и навыки были бы преимуществом. И твоя верность долгу - это именно то, чего я хочу.
— Кадок, не будь идиотом. Ты ничего не должен Вадику. Следуй за мной, - прошипел ему Гаррет. Кадок вызывающе вздернул подбородок, игнорируя Гаррета.
— Я мог бы заставить тебя, ты знаешь? - Ларс сделал еще один шаг ближе к Кадоку.
— Я знаю, сэр, - ответил Кадок.
— Единственный мужчина здесь, которого я действительно хочу, говорит мне "нет". Ларс внимательно посмотрел на него. — Обычно я бы выполнил твое желание, но у меня больше нет такой роскоши. Мне нужны все обученные бойцы, которых я могу достать.
Голова Кадока дернулась, чтобы по-настоящему рассмотреть Ларса. — Вы собираетесь заставить меня, сэр?
— Приближается война. Мне нужны солдаты.
Кадок переступил с ноги на ногу, повернув голову вперед, его глаза были полны ненависти, но он коротко кивнул Ларсу.
— Риммон. - Ларс только произнес его имя, и крупный мужчина собрал новобранцев и погнал их к двери, освобождая крошечный офис от старых последователей Вадика.
Риммон только что вышел из комнаты, когда вошел другой мужчина, приставив меч к горлу другого мужчины. — Сэр, я обнаружил этого, крадущегося сбоку. Он человек. - Заявил темноволосый фейри, но его губы слегка приподнялись при последнем слове. — Что вы хотите, чтобы я с ним сделал?
Заключенный вздернул подбородок, но руки его дрожали.
— Карлос! - Его имя слетело с моих губ. Его глаза встретились с моими, облегчение смягчило их.
— Убей его. - Ларс махнул рукой, поворачиваясь ко мне.
— Нет. - Я сделала шаг к Невидимому Королю, прижимая Сприга к груди. — Пожалуйста, он пришел сюда только для того, чтобы защитить кого-то. Он был под чарами Вадика. Ларс уставился на меня, заставив почувствовать себя листом бумаги в печке.
Ларс сложил руки вместе и развернулся, подходя к Карлосу так близко, что тот склонился над ним. — Ты считаешь, что я должен позволить тебе жить?
Единственный настоящий человек в комнате вздернул подбородок, глядя демону в глаза. — Ты можешь делать с моей жизнью все, что захочешь. Я только прошу тебя спасти Марию.
Даже Ларс, казалось, отступил. — Ты умрешь за эту женщину?
— Да. - Карлос даже не вздрогнул.
Ларс кивнул и, зажав рот, побрел прочь. — Где Мария? - спросила я.
— Ее поймали и заперли в камере внизу, в яме.
— Яме? - Я повторила. — В этом здании есть еще камеры? Аннабет там, внизу?
Карлос покачал головой. — Нет. Сюда пришли мужчины и забрали ее.
Я оказалась у него перед носом, прежде чем осознала, что двигаюсь. — Какие мужчины?
— Я их не знал, но я уже видел здесь черный фургон раньше.
Мое горло не позволяло мне сглотнуть. — Черный фургон?
— Машина без окон и с государственным номерным знаком, - ответил Карлос. — Это все, что я знаю.
Желчь обожгла мой пищевод, и я отшатнулась. Я поставила Сприга на стол, чтобы ухватиться за него и сохранить равновесие. Мой взгляд переместился на Вадика. Его подбородок безвольно свесился на грудь.
— Это был DMG? Я подошла к нему, но он не двинулся с места.
— Проснись! Ответь мне! Ты отдал ее DMG? - Я пнула Вадика по ноге, отчего у него только дернулась голова. Моя нога снова и снова врезалась ему в голень, но он так и не проснулся.
— Зоуи. - Райкер схватил меня, оттаскивая назад. — Даже без сознания, он все еще может подпитываться твоим гневом. Это только придает ему сил.
Мой нос вспыхнул. Райкер заставил меня обернуться. Все в комнате уставились на меня. Ларс был единственным, кто выглядел удивленным.
Ларс повернулся к человеку. — Ты понимаешь, кто мы? - Спросил Ларс ледяным голосом.
— Да. - Карлос кивнул.
— Ты также понимаешь, почему люди не должны знать о нас?
— Да. - Руки Карлоса продолжали дрожать, но подбородок не дрогнул.
Ларс пристально наблюдал за Карлосом, прежде чем намек на улыбку тронул его губы. — Вы, люди, действительно иногда удивляете меня. - Он перевел взгляд на фейри, держащего его. — Отведи его к этой Марии. Если она хоть немного похожа на него, они могут оказаться полезными.
Солдат-фейри кивнул и вывел Карлоса из комнаты.
— Что ты собираешься с ним делать?
Король медленно повернулся ко мне, его веки сузились. — Это мое дело. Не принимай наши отношения за приглашение узнать о каких-либо других моих делах .