— Камень не имеет важен? - Мои глаза метнулись к нему. — Одно из самых мощных орудий в мире находится в руках лживой, эгоистичной суки. Это не важно?
Райкеру хватило наглости ухмыльнуться мне.
— Почему ты находишь это забавным? - Камень у нее. Ларс убьет нас, - завизжала я.
— Дыши, Зоуи. Его невозмутимое поведение только вызвало у меня очередную тираду. — Прекрати, сказал он более твердо. — Разве ты не заметила, что последние пару дней стала еще более капризной, неважно себя чувствовала и была раздражительной.
— Если ты скажешь что-нибудь о том, что у меня была "менструация", я это сделаю. Убью. Тебя.
Он ухмыльнулся, качая головой.
— На следующее утро после нашей ночевки в гараже, когда ты не смотрела, я заменил камень подделкой.
— Ч-что? - У меня отвисла челюсть, гнев воспламенил мой мозг. Подменил? Где настоящий камень? Что есть у Амары?
— УАмары есть подделка. - Он потер мои руки. — Он был близко, так что ты не почувствуешь ломку слишком сильно.
Теперь я поняла причины, по которым я не почувствовала от него никакой магии, когда она украла его. Почему последние пару дней было так тихо. Почему я чувствовала себя не в своей тарелке и нервничала.
— Подожди. Это причина, по которой Ларс не почувствовал этого на мне? Потому что у меня его не было?
Райкер кивнул.
— Где он? Если он у тебя, почему он тогда не почувствовал его на тебе?
— У меня тоже этого нет.
— Где он, Райкер? - Волна собственнической ярости подпитала меня. — Он мой. Мне он нужен. Мне он нужен. - Мои руки сжимались и разжимались, отчаянно желая вернуть его. — Расскажи мне.
Райкер нахмурился, скрестив руки на груди и выпятив челюсть. Я чувствовала его опасения, его недовольство моими словами, но осознание того, что камень был близко, вызывало во мне неистовое чувство. Где он мог его спрятать, если не на себе?
Тишину нарушил храп, и я повернулась к спрайту на столе - обезьянке с рюкзаком. Ни того, ни другого не было на складе вместе с королем.
— О. Мой. Бог. Я повернулась и подошла к Спригу.
— Оставь это, Зоуи. Это самое безопасное место, какое только может быть. - Райкер сделал шаг к Спригу, блокируя мою руку. — Похоже, это не действует на него так, как на тебя.
Зоуи, я здесь. Пожалуйста, забери меня обратно. Предъяви права на меня. Я клянусь, что слышала, как камень звал меня, заставляя мою руку снова дотянуться до него.
Райкер схватил меня за руки, разворачивая к себе. — Амара вычислила местоположение камня еще до того, как я отправился в DMG. Это был только вопрос времени, когда она попытается забрать его у тебя. - Он отпустил мои руки. — Когда я понял, что он может держать его, не влияя на себя, я понял, что он идеальный носитель. Он всегда рядом с тобой, и я надеялся, что это поможет тебе во всем разобраться .
— Сделка, о которой он говорил... - Понимание снизошло на меня. Так много сбивающих с толку деталей внезапно обрели смысл.
Райкер закатил свой единственный работающий глаз, поворачиваясь лицом к Спригу. — Этот комок шерсти влип на всю жизнь. Он заключил жесткую сделку.
— Да, потому что ты такой крутой, когда дело касается его.
Райкер пожал плечами, уставившись на свернувшуюся калачиком обезьянку. — Я знал, что Амара снова нас предаст. Предвидел ли я приближение Арло? Нет. Я сожалею, что она стала причиной этого. Но я использовал ее и ради того, что она могла нам дать. Она быстро обнаружит, что у нее фальшивка, и поймет, что с выворачивающей внутренности тошнотой разыграла свою последнюю раздачу и потерпела неудачу. Мы выиграли. И никто не будет преследовать ее. Никогда.
Я должна была почувствовать облегчение. Счастье. Но волна гнева и предательства душила меня. — Он принадлежал мне. Ты не имел права забирать его.
— У меня есть все права. - У него дернулся нерв на подбородке. — Ты бы никогда не отдала его мне добровольно. Это стало ясно той ночью в гараже. - Он строго посмотрел на меня. — Я подумал, что так будет лучше всего. Учитывая твою привязанность к нему, зная, что ты никогда его не отдашь, я должен был украсть его. Я не собирался больше позволять этому причинять тебе боль. Это медленно убивало тебя. Так что злись на меня. Прекрасно. Я бы предпочел, чтобы ты злилась, чем умерла.
Он был прав. Я бы так не поступила. Даже сейчас мои руки дрожали от желания забрать его обратно, знать, что он по-прежнему находится на моем попечении. Я обхватила себя руками, борясь с чувством, к которому меня физически тянуло. Я понимала его рассуждения, но все равно было трудно не чувствовать двуличия. Хотя я бы сделала то же самое.
— Как ты думаешь, почему король не почувствовал этого на этот раз?
— Я не знаю. В комнате уже было так много магии, и я также думаю, что Сприг нейтрализует ее. Вероятно, именно поэтому он оставался скрытым столько веков. Возможно, низшие фейри рассеивают исходящую от него силу.
Его теория имела смысл. Даже я не знала, что он пропал, но теперь знала. Я хотела его вернуть. Я хотела увидеть его. Прикоснуться к нему.
Возьми это, Зоуи. Тебе он нужен и ему нужна ты.
Райкер повернулся ко мне. — Нам пора идти.
— Да. - Я втянула воздух через нос, расправив плечи. — Я готова.
Райкер заправил прядь распущенных волос мне за ухо.
От стола донеслось фырканье. — Нет, мама, я хочу надеть розовые шаровары с кружевами, - захныкал Сприг, затем его голова оторвалась от стола, и его яркие глаза уставились на нас с Райкером. — Что? Ха? Что ты говорила? - Он потер шишку на голове. — Это было что-то насчет ужина, верно? Или десерта? По-моему, и то, и другое звучит потрясающе. - Он поднялся на ноги.
— Сприг! - Я взяла его на руки, прижимаясь своим лицом к его. Крайняя радость пробежала по моему телу, когда я услышала его голос, увидела его милое оживленное лицо. — Я так счастлива, что с тобой все в порядке. Я люблю тебя, приятель.
— Ты в порядке, Беан? У тебя из глаз текут слюнки. - Он пошевелился под моей удушающей хваткой. — У меня болит голова и шея. Я опять выпил слишком много медовухи? У меня чувствительная система.
— Нет. - Я нежно потерла заживающую рану. — Хотела бы я, чтобы это было причиной.
Он вздернул подбородок и оглядел комнату. — Ч-что за ... печенье с ягодами, ореховой корочкой и жабьим стулом случилось? - Воскликнул Сприг, открыв рот.
— Все кончено. Это все, что тебе нужно знать.
— На этот раз мы победили?
— Мы действительно это сделали.
— Ура. Тогда победный ужин? Я проголодался. А вы, ребята, нет? Прошло несколько дней, верно?
Райкер фыркнул, поглаживая Сприга по спине. — С едой придется подождать. Прямо сейчас нам нужно спасти двух девушек и пирата.
— Как насчет всего, что ты сказал, за вычетом пирата, и добавить ужин по дороге, тогда я скажу, что у нас есть план. - Сприг вскарабкалась мне на плечо.
Райкер склонил голову набок, выглядя так, словно обдумывал эту мысль.
— Даже не думай об этом. - Я ткнула Райкера локтем в живот.
— Что? - Глаза Райкера расширились. — У спрайта есть несколько хороших идей. Было бы стыдно так быстро пренебречь ими. - Ухмылка тронула мои губы. Райкер был весь в разговорах. Он ни за что не оставил бы Кройгена здесь.
Я повернулась лицом к Страннику, моя улыбка исчезла. — Это будет чрезвычайно опасно. Тем более что ни одна из наших способностей не будет работать даже минимально, когда мы окажемся в этой адской дыре.
— Тогда мы полагаемся на свои мозги и мускулы. - Райкер ухмыльнулся.
— Мы в полной заднице. - Сприг вскинул руки в знак поражения.
— Вау, кто то говорил, что ты такой героический воин, а оказывается ты просто анютины глазки, - насмехался Райкер.
— Я сказал воин? - Сприг указал на себя. — Я имел в виду Стража.