Моя голова дернулась в его сторону. — Что?
— Они такие же гибриды, как и ты.
Мой желудок сделал сальто. Все это казалось неправильным. Неестественно. Получеловеческие, полуфейские младенцы были достаточно обычным явлением, но это было нечто совершенно иное.
У того, что был передо мной, был хвост. Он свернулся, и из него выросли треугольные гребни, похожие на зубы акулы. Его лицо выглядело перекошенным.
Это было более пугающе, чем я могла себе представить.
Еще один из участников эксперимента в сосуде большего размера рядом со мной. Он казался размером с малыша. Снаружи это был темноволосый мальчик, но он приоткрыл пасть достаточно, чтобы я увидела острые, как бритва, зубы. Сотни зубов заполнили его пасть, как иглы.
— Этот скомбинирован со стригулом, - гордо ответил Рапава. — Первый в истории гибрид человека и стригула. Но этот будет на нашей стороне.
Я и раньше охотилась на стригулов. Они были самыми низкими, самыми злобными отбросами в мире фейри. На самом деле они предпочитали нападать на своих. Не было дна, до которого они не опустились бы. Людям нравилось ассоциировать их с вампирами, но они не просто сосали твою кровь, они тебя ели. Например, на ужин. Они поглощали каждую частичку вас, забирая таким образом вашу энергию и сущность. Они перенимали силы или черты того, кого проглатывали, пока это не проходило через их пищеварение.
— Что случилось, Зоуи? - Голос Рапавы звучал ровно, его глаза выжидающе смотрели на меня. — Разве ты не гордишься своими собственными детьми?
Моя голова повернулась к нему. — Ч-что?
— Это твои. Твои и Серы. Они ваши дети, мисс Дэниелс, ваше потомство.
Мир накренился вокруг своей оси, и я ухватилась за стену, чтобы удержаться на ногах.
— О чем ты говоришь? - спросила я.
— В течение тех двух недель, что ты отсутствовала, у тебя была овуляция - идеальное время для сбора яйцеклеток. Сыворотки тоже. Я хотел, чтобы у них у всех был ген видящих. Вы с Серой были одними из сильнейших видящих в мире. - Он указал на нижнюю группу зародышей-мутантов. — Это твои. Я хотел посмотреть, повлияет ли на них то, что у тебя сейчас есть генетический материал фейри. Как это повлияет на них? Будут ли они жить дольше? Станут ли более могущественными? Как ты можешь видеть, твои растут более быстрыми темпами. У них вдвое больше магии и силы.
Моя рука бессознательно потянулась к животу, который внезапно заныл так, словно он вспорол мне живот бритвой. Я не могла вымолвить ни слова, глядя на горстку организмов вдоль стены, которые предположительно были моими. Теперь я могла видеть, что некоторые эксперименты имели азиатские черты, как у Серы. У некоторых были зеленые глаза и каштановые волосы, как у меня.
У меня закружилась голова, мышцы напряглись, удерживая меня в вертикальном положении. Я не почувствовала внезапной связи с ними или инстинктивной защиты. Я почувствовала отвращение. Злость. Насилие. Он забрал часть меня, когда я была без сознания и уязвима, и создал монстров, существ, предназначенных убивать и разрушать. Только отвращение и ненависть горели в моей груди.
Я почувствовала, как Сприг мягко поглаживает мою шею, и именно тогда я поняла, что мое дыхание сбивается и скручивается в груди. Я не могу дышать.
Я больше не могла смотреть на гротескные фигуры и развернулась, пытаясь устоять на ногах. Я согнула колени и попыталась сделать глубокий вдох. И все же, казалось, что в комнате нет безопасного места, куда можно было бы заглянуть. На другой стене в каждом резервуаре находилось по одному взрослому человеку, мужчины и женщины разного возраста, с воздушными трубками в носу. Это было не самое худшее: рядом с ними, подключенный электродами к мозгу человека, находился субфейри.
— Ты подала мне эту идею, Зоуи. Помнишь? - Рапава указал на них. — Еще раз, все это из-за тебя и вон того подчиненного. Он указал на Сприга на моем плече.
Наш разговор всплыл в моей памяти.
Он знает меня, сэр. Он привязался ко мне. Он слушает меня, следует за мной. Сначала это беспокоило меня, но теперь я вижу, что это могло бы быть полезно, сказала я.
Рапава ответил: я об этом не подумал. И животные, и суб-фейри ищут хозяина, кого-то, кто мог бы ими командовать...
Я подала ему эту идею. Ужасы во всей этой комнате существовали из-за меня. Мои яйцеклетки, мои идеи.
— Я пытаюсь связать их мозги, соединить их. Человек будет доминировать и контролировать другого одной мыслью. - Рапава кивнул в сторону самого дальнего резервуара в углу. — Это мой новейший. Это наш первый эксперимент с одним из моих фейри-приматов.
Я подошла ближе, чтобы получше рассмотреть. Сначала мой взгляд остановился на обезьяне. Похоже, это была та самая, которую я видела с Кройгеном в коридоре. В одном из экспериментов использовались кусочки различных видов приматов.
Мои глаза проследили за проводами, соединяющими его мозг с мозгом девушки. Земная ось наклонилась, разбивая мой мир на тысячи крошечных осколков. Крик сорвался с моих губ. Я двинулась, не раздумывая, к камере. Я ударила о стекло, взывая к хрупкой блондинке, невесомо плавающей в резервуаре. Мои руки забарабанили по стеклу.
— Аннабет! - Рыдание сорвалось с моих губ. Слезы защипали мне глаза. Я не должна была оставлять ее в ту ночь на складе. Несмотря ни на что, я должна была бороться и вытащить ее оттуда.
Технически Аннабет была жива, но была ли она собой или каким-то монстром, созданным Рапавой? Бремя стольких смертей легло на мои плечи, но смерть Аннабет казалась мне горой, которая похоронит меня, особенно если Лекси вскоре последует за мной.
Я прижалась головой к стеклу. — Мне так жаль.
Ее глаза распахнулись. Я взвизгнула и отпрыгнула от стекла. — Что за черт?
— Она не принимала наркотик, как другие. Она борется с этим и продолжает просыпаться, - ровным голосом произнес Рапава у меня за спиной, как будто говорил о погоде.
Аннабет несколько раз моргнула. Ее рука поднялась и прижалась к стеклу. Я накрыла ее ладонь своей. Ее глаза прищурились, изо рта потекли пузыри. Она плакала, но на ее лице читалось облегчение.
Мое сердце разбилось. Я не могу снова подвести ее. Я не могу. Мои мышцы дрожали, и я с трудом держался на ногах. Мне хотелось свернуться в клубок и разрыдаться, но я бы осталась стоять ради девушки по ту сторону стекла. Я бы не ушла, пока она не будет в безопасности.
Время пришло. Этому нужно было положить конец. Всему этому. Эта лаборатория станет могилой Рапавы.
Я сглотнула, сильнее прижав руку к стеклу и пристально посмотрела ей в глаза, желая, чтобы она поняла. Я вытащу тебя оттуда.
Ужас наполнил ее глаза, когда она смотрела, как я отступаю, ее голова тряслась. С моей души словно содрали кожу и четвертовали. Отворачиваться от нее было невыносимо. Явная паника и страх отразились на ее лице, когда она подумала, что я ухожу. Разочаровавшись в ней.
Я просто хотела, чтобы Сприг и Аннабет убрались отсюда в целости и сохранности. Я надеялась, что Райкер не оставит их. Они с Кройгеном могли бы позаботиться о девочках и Сприге. Они сделали бы это для меня.
— Отпусти ее. - Я шагнула к Рапаве, моя шея напряглась, когда я высоко подняла подбородок. Он снова приставил пистолет к моему лбу. — У тебя есть я. У тебя есть все необходимые эксперименты. Отпусти ее.
— Зачем мне это делать? - Светло-голубые глаза Рапавы сузились. — Она - мой пробный запуск в этом эксперименте. Если все пойдет так, как я думаю, обезьяна ответит ей одной мыслью. Он выполнит ее приказ, а она - мой. Он презрительно уставился на меня, как будто моя глупость была оскорблением. — Я одержал верх, мисс Дэниелс. Я всегда так делаю. Она остается, и ты тоже, и та вещь, что сидит у тебя на плече.
— Вещь? - Сприг возмущенно плюнул в ответ. — Я покажу тебе...