— Правда?
— Да, Зоуи. Он был по уши влюблен в тебя. Я всегда говорила ему, что ему нужно вытащить голову из задницы и действовать в соответствии с этим, но он никогда этого не делал. Глупый человек. - Она проворчала, пытаясь поднять меня. — Он упустил свой шанс. Но я видела твое лицо, когда ты говорила об этом Страннике. Он пришел сюда за тобой, был схвачен и подвергнут пыткам. Он не позволил страху помешать ему любить тебя. Он тот, ради кого тебе нужно встать, вместе со своей семьей Спригом, Аннабет... мной. Ты нужна нам всем. Ты сильнее этого. А теперь вставай!
— Поговорим ... о ... настойчивости, - выдавила я сквозь стиснутые челюсти, хватаясь за то, чтобы подняться. Ощущение было такое, будто я стою с матрасом на спине.
Мягкая улыбка медленно скользнула по лицу Кейт. Она повернулась к Аннабет. — Возьми Сприга.
Аннабет сбежала на несколько ступенек вниз, забрала Сприга из моих рук, надежно прижимая его к себе. Она повернулась и начала подниматься по ступенькам.
— Я не буду лгать тебе, Зоуи. Это будет ужасно и болезненно. У тебя впереди сотни и сотни шагов. Но у нас нет выбора. Я стара; Аннабет слаба. Мне нужно, чтобы ты копнула глубже и нашла в себе то место, которое заставляет тебя двигаться .
Я кивнула. Я хотела ухватиться за поручень, чтобы подтянуться, но как только я коснулась его, мои ноги подкосились, и мне пришлось ползти на четвереньках. Агония была невыносимой. Хуже всего было то, что я снова чувствовала, как камень зовет меня. Одно прикосновение, и вся моя боль и борьба закончилась бы. Металл и камень вытягивали из меня энергию.
Нет. Это слово вырвалось у меня из груди, когда я поднялась еще на одну ступеньку. Я никогда не буду твоей. Ты проиграл, камень.
Я никогда не проигрываю. И меня никогда не обманывали.
Все бывает в первый раз. Мои слова были сильными, но я не была такой. Магнитный импульс привлек меня к этому, и моя воля согнулась под гоблинским металлом. Затем голос Райкера эхом зазвучал в моей голове, его образ прочно встал на переднем плане моего сознания, как страж, удерживающий камень на расстоянии. Я вцепилась в него, его сила толкала меня вверх по лестнице.
По моему лицу струился пот, губа разбита в кровь от укуса. Я плакала и падала через каждый шаг, но продолжала толкать. Мысли о Лекси, Кройгене, Аннабет, Кейт и Сприге помогли, но одно лицо заставляло меня сделать еще один шаг.
Райкер стоял надо мной на ступеньках, глядя вниз. Вставай. Тужься сильнее, человек. Ты не сдаешься. Ты выжившая. О черт. У меня начались галлюцинации. А Райкер направлял инструктора учебного лагеря.
— Я пытаюсь... - Я захныкала. Мне казалось, что мою душу разрывают на части. Я едва могла подниматься на коленях по ступенькам.
Старайся сильнее. Я не позволю тебе сдаться. Сделай это ради своей сестры. Ради Аннабет. Сприга... даже гребаный пират нуждается в тебе. Ты нужна мне. На его лице появилось страдальческое выражение. Что бы ни случилось. Я всегда с тобой.
— О чем ты говоришь? - Холодный ужас проник в мой желудок, когда мою кожу покалывало от жара.
Ты знаешь, я буду сражаться на краю света, чтобы добраться до тебя, если смогу ...
Я нутром почувствовала прощание в его тоне. Невысказанные слова. — Не смей говорить "прощай"! Ты хочешь, чтобы я дралась? Ты тоже дерись! Найди меня, Викинг. Не смей бросать меня.
Образ Райкера исчез. Я люблю тебя, человек. Всегда любил. Даже когда я этого не знал.
— Райкер! - Я закричала.
— Зоуи? Милая, останься с нами. - Лицо Кейт было прямо напротив моего, она склонилась надо мной на лестнице. Райкер ушел. — Ты сможешь это сделать. Мы почти на месте.
Она помогла мне подняться по узким ступенькам. Покрасневшая и потная, из-за крови, все еще текущей из ее головы, она сама едва держалась на ногах. Мой взгляд остановился на Аннабет. Она была похожа на скелет, такая бледная и болезненная, ее шаги были неуверенными, но она прижимала Сприга к груди.
Я подумала, что у меня снова начались галлюцинации, когда Кейт сказала: — У нас получилось.
— Что?
— Давай, еще несколько шагов. - Она проворчала, подставляя мне плечо, пытаясь поставить меня на ноги. Мы вместе сделали последние шаги, протиснувшись в дверь, переходя с металла на бетон.
Облегчение затопило мое тело, и я чуть не расплакалась от счастья. Я наклонилась, глубоко втягивая воздух. Прошло несколько мгновений, прежде чем я заметила окрестности. Мы были в подземном коридоре. Я точно знала, где нахожусь, поскольку в прошлый раз воспользовалась этим туннелем, чтобы сбежать из DMG.
Аннабет, спотыкаясь, подошла ко мне, обхватив руками крошечный комочек шерсти.
— Эй, приятель. - Я подхватила его на руки. Он был в сознании, но я видела, что металл также высосал из него энергию. Его конечности безвольно повисли. Он глубже уткнулся носом в мои руки.
Часть меня была готова вернуть его Аннабет. Сокровище, которое он носил в своей упаковке с медом, жужжало на моей коже. Я стиснула зубы, сдерживая песню сирены.
Голова Аннабет упала мне на плечо. — Я все еще не могу поверить, что ты пришел за мной.
— Конечно, я бы так и сделала. - Я погладила ее по руке. Она была такой тощей и немощной, как и все остальное в ней.
— Почему? - Она откинулась назад, чтобы видеть мое лицо. — Ты едва знаешь меня.
— Во-первых, я никогда не нарушаю обещаний. Особенно сейчас. — Во-вторых, возможно, мы не проводили много времени вместе, но с того момента, как я встретила тебя, я знала, что ты - семья. И я борюсь за свою семью.
— И ты моя. - Слезы потекли из ее глаз, радужки заблестели от любви. Я поцеловала ее в лоб.
— Спасибо, Зоуи. - Кейт подошла к нам, ее лицо исказилось, как будто она с трудом подбирала слова. — Я не уверена, что заслуживаю этого, но спасибо тебе за спасение моей жизни. За то, что вернулась за мной.
— Конечно, ты этого заслуживаешь.
— Я сделала так много плохого в своем прошлом. Сбилась с пути.
— Ты снова нашла это. Данн мне все рассказал. Я знаю, почему ты это сделала. И я так благодарна за помощь, которую ты оказала мне здесь, даже когда твоя дочь и внучка были в опасности.
Рука Кейт коснулась моего лица. — Они - моя кровь, но я всегда думала о тебе и Дэниеле так же. Он бы хотел, чтобы я защитила тебя. И я ни за что не собиралась не сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Он бы так гордился тобой, Зоуи.
Мягкая улыбка изогнула мои губы. — Дэниел гордился бы нами обоими. - Я обняла ее, стараясь не сжимать Сприга, но у меня явно плохо получалось, потому что он хрюкнул и забрался под мои спутанные, испачканные кровью волосы, обнимая меня за шею. Камень стучал у моего уха, как сердцебиение, ярость отдавалась в моей коже. Оставайся сильной, Зоуи.
— Спасибо вам обоим. - Я заключила Аннабет и Кейт в групповые объятия, такая счастливая, что мы все выжили, и за все, что они там сделали. — Мы можем поговорить позже. Мне нужно посмотреть, все ли в порядке.
####
Измученные битвой, мы втроем заковыляли к выходу на улицу. Когда я открыла дверь в сияние утреннего света, у меня на глазах выступили слезы. Теплые лучи были похожи на возрождение. Новое начало.
Я сделала это. Я прикончила Рапаву. Он был мертв.
Нет. Мы все это сделали.
Мысль о моих близких вывела меня на улицу быстрее, чем я думала, что способна на это.
Я ожидала увидеть пожарные машины и полицейские машины, но ничего подобного не было. Пыль из мертвых тел, разбросанных по переулку и вокруг здания. Битва здесь тоже закончилась, и тела на земле свидетельствовали о том, что фейри были победителями.