Наша защита оставалась приоритетом, но я должна была признать, что место с едой, ванной и душем было бы неплохо.
Я обыскала окрестности и нашла еще одно грязное, колючее одеяло. В трудную минуту нельзя быть привередливой, но я все равно вытряхнула одеяло. Я подошла к спящей Лекси и накрыла ее. Мои пальцы заплели ее естественно вьющиеся волосы. Темные, волнистые, с карамельными прожилками, волосы отросли ниже плеч, но были спутанными и вьющимися из-за отсутствия ухода.
Ее брови разгладились, когда я погладил ее по лицу. Она была такой красивой девушкой. Наполовину пуэрториканка, наполовину афроамериканка, черты ее лица были поразительными. Даже в двенадцать, почти в тринадцать, мальчики начали обращать на нее внимание. Хотя только сейчас я смогла увидеть, какой тощей и болезненной она стала. Ее глаза запали, а кожа цвета молочного шоколада казалась пепельной.
Губы Лекси приоткрылись, и с них сорвался тихий стон.
— Теперь ты в безопасности. - Я наклонилась и поцеловала ее в макушку. — Я никогда не позволю им снова причинить тебе боль. Я обещаю. - Я плотнее подоткнула одеяло вокруг ее тела. Я тяжело вздохнула, встала и повернулась лицом к парням.
— В конце концов, нам нужно раздобыть для нее еду, воду и немного обезболивающих. - Я подошла к ним. Райкер устроился на подоконнике, продолжая наблюдать. Сприг сел рядом с ним на выступ. Кройген стоял рядом. Райкер быстро оглянулся, затем снова повернулся, чтобы посмотреть на улицу.
— Это только на сегодня, - заговорил Кройген, заполняя болезненную паузу между мной и Райкером. — Господи, что с вами двоими? Мы только что сбежали! Должно же быть хотя бы несколько улыбок, несколько одобрительных возгласов... или вечная благодарность мне. - Он в изумлении протянул руки.
— Вечная благодарность? - Я подняла брови.
— Поклонение. Обожание. Преданность. - Я открыт для любого по твоему выбору.
— Как насчет того, чтобы я не придушил тебя во сне? - отрезал Райкер.
— Или какашкой на лицо, - добавил Сприг. — О нет, забудь об этом. Вероятно, я все равно буду это делать.
— Вот это настрой. Видишь, Зоуи. У них праздничное настроение.
Я улыбнулась и позволила себе рассмеяться. - Кройген всегда поднимал мне настроение.
— Я собираюсь прочесать здание. - Райкер резко вскочил на ноги, его рука потянулась к плечу за топором, затем остановился. Страдальческая гримаса появилась на его лице. — Пока меня не будет, я поищу торговый автомат. - Его голос звучал хрипло, когда он проскользнул мимо меня, направляясь к выходу с твердой решимостью в плечах.
— Подожди! - Сприг бросился за ним. — Я помогу. По крайней мере, с едой.
Спригу пришлось приложить немало усилий, чтобы догнать Райкера, но он вскарабкался по его телу и устроился у него на плече. Райкер никак не отреагировал на его присутствие. Он просто толкнул двери. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, остановить его, но ничего не смогла произнести, когда дверь за ним закрылась.
— Он придет в себя. - Кройген бочком подобрался ко мне.
— Сможет ли он? - Я продолжала смотреть ему вслед. — Должен ли?
Кройген склонил голову набок.
— То, что я сделала с ним, Кройген… Как он может когда-нибудь простить меня? Я не могу простить себя.
— Он понимает, что тебе пришлось это сделать.
— Не имеет значения.
— Посмотри, что он с тобой сделал. - Кройген указал на мою шею. — Он убил тебя. Ну, вроде того. И я все еще жду этой вечной преданности и благодарности за спасение твоей жизни.
Я повернулась лицом к Кройгену. — Ты действительно спас мне жизнь.
— Кажется, я только что это сказал.
— Нет. - Я покачала головой. — Я имела в виду, если ты спас мне жизнь...
— Я больше не связан с тобой обязательствами. - Ухмылка изогнула губы Кройгена. — Ты была бы права.
— Она расторгнута? - Мои брови взлетели вверх.
Он немного помолчал, потом кивнул, и его улыбка стала шире.
— Но ты сказал Райкеру, что если он убьет меня, то убьет и тебя.
— Я слишком хорошенький, чтобы умереть. - Он подпер рукой собственный подбородок. — Я имею в виду, посмотри на меня. Это было бы пустой тратой времени.
— Н-но я умерла. Он не вернул бы свои силы, если бы я этого не сделала. - Я потерла лоб. Наконец-то у нас выдался момент, когда я могу по-настоящему сконцентрироваться на энергии, которую я все еще чувствовала внутри. Чем больше я сосредотачивалась на этом, тем больше я могла чувствовать ее, энергию, живущую глубоко внутри. Это было не так сильно, но это было. Его магия все еще жила в моем сердце.
Я похлопала себя по животу, мой рот приоткрылся. — У меня все еще есть некоторые из его способностей. Я их чувствую. Они не все бросили меня.
— Правда? - Он приподнял бровь, затем покачал головой. — Вообще-то, в этом есть смысл. У магии есть своя воля. Часть ее, должно быть, стала преданной тебе. Ей больше понравился ее новый дом.
Облегчение поселилось в моем сердце при этой мысли. У меня была сила на короткое время, но я привязалась к ней. Когда-то я ненавидела фейри, теперь я ненавидела саму мысль о том, что не являюсь частично одной из них.
— Я думаю, что часть твоего человеческого тела умерла, но магия фейри вернула тебя обратно. - Улыбка не сходила с лица Кройгена. — В любом случае, я больше ничем не обязан ни тебе, ни этому грубияну. Я свободен.
— О боже мой. - Я обвила руками Кройгена, прижимая его к себе. — Это потрясающе. Каково это - спустя столетия?
Он закрыл глаза, как будто обдумывал мой вопрос. — Потрясающе. - Он обнял меня в ответ.
— Ты свободен. - Я откинулась назад, его руки все еще обнимали меня. — Ты можешь возвращаться на свой корабль. Убирайся подальше от всего этого.
Улыбка сползла с его лица. — Может, я и не связан долгом, но пока у него больше не пропадет желание убить тебя, мне, вероятно, следует остаться.
— Почему? Ты можешь убираться отсюда. Тебя здесь ничто не держит.
— Да, что-то есть.
— Что?
Он перевел взгляд на меня, его темные глаза были напряженными. — Ты.
— Я?
— Что бы ты ни сделала с нами, мужчинами-фейри... - Он улыбнулся. — Я не собираюсь просто бросить тебя, Зоуи. Не раньше, чем ты и твоя сестра будете в безопасности. Это было бы неправильно.
Мои брови коснулись линии роста волос.
— Я знаю. Я знаю. - Он покачал головой. — Для меня это впервые.
Я заключила его в еще одно объятие. — Знаешь, что я думаю?
— Не уверен, что хочу знать.
— Ты можешь сражаться с нами, даже с Райкером, но мы твоя семья, Кройген, твои друзья. И в глубине души это то, чего ты хочешь. Место, которому ты принадлежишь.
Он усмехнулся.
— Притворяйся сколько хочешь. Но твое место с нами. Со мной.
Дверь хлопнула, и мы с Кройгеном отпрянули друг от друга. Райкер прислонился к дверному косяку, наблюдая за нами. Его глаза сузились. Сприг сидел у него на плече, повернув шею к нам троим, с широко раскрытыми глазами.
Скрещенные руки Райкера и каменное лицо заставили меня разинуть рот. — Это... это не то, что ты думаешь.
— Что я думаю? - Он выпрямился и направился к нам. Сприг спрыгнул с его плеча, забираясь на подоконник. — Мне любопытно. Скажи мне, что я думаю. - Вокруг стены, которую он воздвиг между нами, начал образовываться лед.
— Не надо. - Мои челюсти сжались. — Не будь снова тем парнем.
— Каким парень? - Он скрестил руки на груди, наклоняясь ко мне. Это было угрожающе.
Я бы не позволила, чтобы надо мной издевались или запугивали. — Этот парень. - Я вписаль ему в лицо, тыча пальцем в грудь. — Мудак, который ненавидел меня только из-за своего страха перед чувствами, перед тем, чтобы впустить кого-то. Мы через слишком многое прошли, чтобы начинать все сначала.
Он ощетинился. — Вот кто я на самом деле. - Райкер приподнял верхнюю губу. — Я демон, маленький человечек, рожденный ненавидеть и разрушать.