Сейчас все Лужники залиты асфальтом. Стадион утопает в зелени. На территории расположено множество кафе, ресторанов. Для приезжих имеется гостиница.
Смотришь и думаешь: сбываются пророческие слова великого Ленина. Ведь Ильич предвидел, что скоро придет такое время, когда Москва будет культурным современным городом и навсегда очистится от грязи и запущенности.
Было уже за полночь.
— Эй, такси! — окликнула меня девушка в короткой шубке с маленьким красным чемоданчиком в руках.
Я остановился. К первой девушке подошла вторая, пониже ростом, в плаще и шляпе с темной вуалью.
Первая девушка села со мной рядом.
— Мы артисты эстрады, — сразу заявила она, — поедем на аэродром в Быково, но прежде надо кое за кем заехать.
Вторая пассажирка уселась на заднее сиденье и, забившись в угол, всю дорогу не проронила ни слова.
Моя соседка назвала один адрес. Когда мы подъехали к маленькому домику, то девушка зло выругалась:
— Черт побери! Они уехали, в окнах нет света. Гони, шофер, дальше.
Так мы побывали в трех местах.
— Теперь быстрее в Быково. Вот вам за работу.
Девушка вытащила из сумки и положила мне на колени деньги.
— На еще, только гони, — она швырнула мне еще бумажку.
«Интересно, — подумал я. — Ишь какие богатые артисты эстрады, расшвыриваются деньгами!»
Я гнал машину как мог. На спидометре стрелка не падала ниже ста. Не доезжая Быкова, девушка схватила меня за плечо.
— Сверни-ка налево, в эту вот деревеньку. Там нашего артиста надо захватить. Неужели и он уехал?
Небольшая деревенька мирно спала, и только в крайнем домишке светился в окне огонек.
— Горит, — облегченно вздохнула моя беспокойная пассажирка. — Значит, не уехал.
Мы подъехали к домику. На стук в окно вышел с чемоданчиком невысокий человек. Одет он был просто: в плащ-крылатку и кепку с маленьким козырьком.
— Садитесь, поехали, а то мы опоздаем, — заторопилась девушка.
Мужчина молча уселся на заднее сиденье, рядом с другой девушкой. Через двадцать минут я доставил столь щедрых пассажиров в аэропорт. Посадил новых, потому что как раз прибыл самолет из очередного рейса.
Редко бывает такой заработок. И я в довольно радужном настроении приехал в парк, передал сменщику машину и уехал домой, где молодецки заснул.
Но спать мне пришлось недолго. Разбудила жена.
— Звонил начальник колонны, просил немедленно приехать в парк.
— Что там такое стряслось? — Не хотелось вставать, но все же поднялся и поехал.
— Не дал я тебе отдохнуть, Евгений Васильевич, — встретил меня начальник колонны, — позвонили из КГБ. Ты должен будешь сейчас же явиться вот по этому адресу, к полковнику.
Приехал. Меня проводят в кабинет. За столом еще совсем молодой человек с живым, энергичным лицом и седыми волосами. Он встал мне навстречу. Протянул руку.
— Евгений Васильевич Рыжиков, шофер первого таксомоторного парка?
— Так точно, он самый.
— Так что же это вы, Рыжиков, сегодня всю ночь ездили с такой бешеной скоростью, что за вами угнаться было невозможно?
— Пассажиры требовали.
— «Пассажиры требовали», — передразнил полковник. — Вас пассажиры заставят с головой окунуться в омут, и вы сделаете? Так не годится. Ну да ладно. Не в этом суть дела. Я вас вызвал по другому поводу. Евгений Васильевич, сможете вы сейчас с нашими товарищами проехать совершенно точно по тому же самому маршруту, по которому возили сегодня ночью этих девок?
— Смогу, — не задумываясь ответил я.
— Вот и прекрасно. Тогда поезжайте.
Через несколько минут мы были уже в пути. Хорошо натренированная память шофера меня не подвела. Мы проехали точно по ночному маршруту, со всеми остановками.
…Прошло время. Об этой «истории» я уже совсем забыл, как вдруг меня снова вызвал знакомый полковник. Он принял в том же кабинете, так же пожал руку, усадил в кресло. Только теперь, как мне показалось, он был более приветливым.
— Спасибо вам, товарищ Рыжиков, вы помогли нам изловить очень опасных шпионов. Та, что сидела с вами, — русская, другая же и мужчина — иностранцы. С вами они объехали все важные явки, предупредили своих об опасности разоблачения. Хотели удрать, но не удалось.
…Многим водителям такси приходилось догонять дальние железнодорожные поезда, когда тот или иной пассажир опаздывал на поезд. Я тоже несколько раз участвовал в погоне. Об одном случае я хочу рассказать.