И, обращаясь к родным, добавляет:
— Не беспокойтесь, водитель попался вам пожилой, опытный, этот не подведет.
Двигаясь по указанному пассажирами маршруту (некоторые пассажиры сами выбирают маршрут), я посмотрел на часы и с удовольствием заметил, что скоро конец смены. Грохольский переулок недалеко от парка, так что можно ехать в гараж.
Поблагодарив, пассажиры распрощались. Я включил в кабине свет, чтобы подсчитать итог дня. План за смену оказался значительно перевыполненным. Хорошо поработал. И, довольный своим рабочим днем, еду не спеша по проспекту Мира в парк.
Как вдруг из Орлово-Давыдовского переулка выбегает гражданин и чуть не бросается под машину. Я остановился.
— Скорей, жена рожает!
Без лишних слов сажаю будущего папашу и буквально в нескольких шагах берем роженицу, которую он уже вывел на улицу. Спрашиваю, в какой родильный дом везти.
— Не знаю, в ближайший, вам лучше знать. Только скорей, скорей!
Везу на Третью Мещанскую, это совсем рядом. Счастливый тем, что он доставил вовремя жену, муж рассчитался и скрылся с ней в подъезде, а я подумал: «В нашем полку прибыло, скоро появится на свет новый гражданин Советского Союза».
Сколько за день я увидел, услышал. И какая же интересная работа шофера такси!
В Первом Академическом проезде вступил в строй третий таксомоторный парк. Гараж его оборудован по последнему слову техники: механическая мойка, зоны профилактория, ремонта, стоянки автомашин. Все это ставит его в ряд лучших таксомоторных гаражей нашей страны.
Был снижен тариф за проезд на такси.
Закончилось строительство двух транспортных сооружений: двустороннего тоннеля под площадью Маяковского и эстакады на Крымской площади.
Кто из водителей не помнит пробку из автомашин, которая создавалась при подъезде к площади Маяковского! Теперь гордиев узел разрублен и потоки транспорта беспрепятственно движутся во все стороны. Чрезвычайно ценный подарок строителей водителям столицы.
А эстакада, соединившая Метростроевскую улицу с Комсомольским проспектом, открыла прямой путь.
Суббота. Три часа дня. Погожий летний день. Только что прошел дождик, солнышко сушит, и парок стелется по асфальту площади Крестьянской заставы, на которой я стою в ожидании пассажиров. Пробежав через всю площадь, в машину уселся парень лет двадцати трех, одетый во все модное, длинные волосы. Ну, в общем, стиляга.
— Шофер, — обратился он ко мне, — вот какое дело: сын у меня родился. Жена выписывается из родильного дома. Я прямо с работы побежал туда, а мать моя, которая должна была принести одежду к четырнадцати часам, почему-то не явилась, так что сейчас мы съездим на Писцовую улицу, возьмем одежду и сюда же обратно. Ты знаешь здесь рядом роддом?
Я, конечно, знал роддом в Третьем Крутицком переулке.
— Только, шеф, прошу в темпе, а то жена сильно волнуется.
Приехали на Писцовую улицу, во двор огромного шестиэтажного дома, и остановились у одного из подъездов.
— Я сейчас, минут через пять-десять, только захвачу все необходимое, и поедем обратно. — Мой пассажир ушел.
Я жду. Счетчик отбивает свое. Прошло двадцать, тридцать минут. Тиканье часового механизма счетчика действует на нервы. Я вышел из машины и стал смотреть на окна дома.
На каком этаже, в какой квартире жил этот парень — неизвестно. Не пойдешь же по всем этажам искать его, да потом я надеялся, что он все-таки выйдет, ведь таким делом, как выписка жены из больницы, не шутят.
«Наверное, обедает, — решил я. Человек с работы, кушать захотел». Я ходил около машины, по очереди заглядывая то на окна, то на циферблат таксометра. Вот уплыли две девятки, уступив место нулям, а впереди появилась цифра два. Я повернул рукоятку, счетчик замер. Что делать: уезжать или ждать? Еще раз посмотрев с тоской по всем этажам, я вдруг увидел, что со второго этажа машет мне рукой старушка, приглашая подняться наверх. Бегу на зов. Старушка открыла дверь своей квартиры и шепотом сообщила мне:
— Я несколько раз смотрела в окно на вас. Вы, наверное, пассажира ждете? Только едва ли он придет. Тут намедни один шофер этого пассажира бил прямо на лестнице, только вот не знаю, как он его разыскал. Идите на четвертый этаж в квартиру номер шестьдесят семь.
Я объяснил ей, что мой клиент молодой парень и что выписывает жену с ребенком из роддома.
— Это он, — уверила женщина. — Только никакой у него жены нет, живет с матерью, которая прямо измучилась с ним. Да и не говорите, что я вас послала, уж больно боюсь шпаны этой.