— Конечно, знаю, — утвердительно ответил я, но мне стало как-то не по себе. Неудобно было перед пассажирами: я, старый таксист, забывший про улицу Ивана Франко, находящуюся, можно сказать, в Москве, провез их почти за тридцать верст в дачный поселок.
Но, к моему счастью, пассажиры нисколько не огорчились. Они весело смеялись, подтрунивая над той, которая им устроила столь длительное путешествие. Ведущую роль в разговоре играл плотный мужчина. Он рассказал, что они остановились в гостинице «Алтай», сели сегодня утром на такси и приехали на Киевский вокзал, там хотели доехать до станции Пионерская, а остальное вы знаете.
При этом он вынул из кармана пальто четыре железнодорожных билета, приоткрыл немного окно и выбросил их. Потом они все стали шутить, приставая к виновнице нашего рейса, спрашивали, как она ехала: по земле или под землей, и сколько времени: час или два.
Но та не сдавалась и на их колкости отвечала остроумными словечками, парируя их удары. А мне было приятно, что у всех хорошее настроение. Я, конечно, к станции метро «Пионерская» подъехал, так сказать, с тыла, повернул на Сетунь, переехал Сетунский железнодорожный переезд и очутился в Рабочем поселке.
Здесь стояли ряды новых красивых домов с благоустроенными квартирами. На фасадах некоторых из них примостились оригинальные разноцветные балкончики. Нижние этажи заняты под торговые заведения, в которых много воздуха и света. Асфальтовые проезды — с тротуарами для пешеходов и с огромным количеством зеленых насаждений.
Перед нашими глазами предстал один из западных районов столицы, ничего общего по своему виду не имеющий с загородной дачной местностью Пионерская, где в основном стоят одноэтажные деревянные домики.
Я без труда нашел улицу Ивана Франко и новый дом номер девяносто два. Счетчик показывал шесть рублей сорок восемь копеек. Поездка получилась в оба конца. Дама перепутала, а мне повезло. Вот оно, таксомоторное счастье: одна четвертая часть дневного плана выручки, да за каких-нибудь полтора часа работы.
Пассажиры расплатились, поблагодарили меня и скрылись в подъезде. «А ведь недаром, — подумал я, — там, на Пионерской, девушка нам сказала: не вы первые, не вы последние». И действительно, кроме платформы Пионерская Белорусской железной дороги, есть еще станция метро «Пионерская» на Филях. Вот и возникает путаница.
Не слишком ли у нас много одинаковых названий, создающих почтовую путаницу. В Москве, например, есть Пионерские пруды, Пионерский переулок, Большая и Малая Пионерские улицы, Пионерская аллея. Все они находятся в разных районах города. Это не считая огромного количества Пионерских поселков и улиц в подмосковных городах.
Весна. Яркие солнечные зайчики весело бегают по комнате. Тонкий запах распускающихся деревьев просачивается сквозь полуоткрытое окно.
Петр Чикунов проснулся сегодня в отличном расположении духа. Еще бы: ему сегодня исполнилось двадцать пять. Это уже возраст! И, лежа в постели, он стал в уме перебирать свою жизнь с того момента, как помнил ее. А начал помнить, кажется, с тех пор, когда пятилетним ребенком с теткой вышел на улицы Москвы праздновать День Победы. В руках у него был красный флажок, и он тоже со всем народом во все свое горло кричал «ура».
Воспитывался он у тетки, родной сестры его покойной матери. Родителей своих не помнил. Дом их разбомбило во время войны, и вся семья погибла, только каким-то чудом уцелел один он.
Вспомнился детский сад. Как он тогда горько и часто плакал о том, что детей приводят и берут из садика папы и мамы, а у него их нет. Одна только тетя Люба.
Как его тогда уговаривала до сих пор милая сердцу руководительница Тамара Александровна. Затем школа. И наконец, служба в армии.
Там он получил квалификацию шофера третьего класса. И вот прошло уже четыре года, как он работает водителем в одном из таксомоторных парков столицы. Класс шофера присвоен ему уже первый. Трудновато было, конечно, работать и учиться, но этот этап позади.
Почему-то вспомнилось собрание колонны, на котором ему торжественно вручали красную книжку ударника коммунистического труда.
…Новая комната, которую он недавно получил от таксомоторного парка, была в полном порядке: хорошая мебель, телевизор, радиола, холодильник — все на своих местах.
Не хватало только одного — хозяйки. Давно задумал Петр жениться, да не может по душе найти себе девушку.
Есть у него закадычный друг Витя Селезнев, тоже шофер такси, в одном парке работают. Года два назад он попал к ним в дом и с тех пор готов заходить туда каждый день.