- Здесь должно быть какая-то ошибка.
- Никакой ошибки, мисс.
Я вдохнула поглубже и следующую речь произнесла самым ледяным из имеющихся в моем арсенале тоном:
- Я сделала вам одолжение, не потребовав позвать хозяина, когда вы попросили оплату вперед. Но сейчас я не намерена терпеть, как какой-то официант самым наглым образом пытается нажиться на даме благородного происхождения. Если вы немедленно не пошлете за хозяином, я сама отправлюсь к нему, и боюсь он будет далеко не в восторге от этого неприятного инцидента. А в качестве извинений, я потребую, чтобы вас уволили.
Лилли так сильно затаила дыхание, что казалось и вовсе перестала дышать. В ее глазах горели испуг и благоговение.
К моему удовлетворению в глазах официанта тоже загорелся испуг. Моя речь оказала на него нужный эффект.
- Вы правы, мисс. Вышла ошибка. Десерт скоро будет подан.
Он поклонился и ушел. Я же чувствовала себя просто восхитительно. Как же мне этого не доставало, поставить кого-либо на место.
- Лола, - зашептала Лилли, - где ты научилась так разговаривать? И как ты узнала про крем-брюле?
- Я часто путешествовала с Миссис Феррингтон.
Больше она ничего не спрашивала.
Спустя время официант принес поднос с чайником, молочником, сахарницей, двумя чашками и крем-брюле. Расставив все необходимое и разлив чай, он поклонился и спросил:
- Желаете что-либо еще, мисс?
- Благодарю. Вы свободны.
Лилли взирала на наш стол неверящим взглядом. Я добавила молоко в чай и подвинула крем-брюле в ее сторону. Должно быть присутствующим в ресторане предстала странная картина. Хозяйка угощает пирожным свою служанку! Пусть себе думают, что я эксцентричная особа. Уже вижу, как благородные матроны, в которых я признала знакомых моей матушки, поглядывают на нас, не скрывая свое неодобрение. Но мне было безразлично их мнение.
- А как же ты, Лола? – нахмурившись, спросила Лилли.
- Я не буду.
- Что? Я отказываюсь, если…
- Не говори глупостей, - оборвала я ее.
Но Лилли впервые и совершенно неожиданно для меня, решила проявить твердость характера. Сложив руки на платье и немного отодвинувшись от пирожного, девушка решительно произнесла:
- Я не могу позволить тебе спустить годовое жалованье на мою прихоть.
Я уставилась на нее в удивлении. Что это? Глупость? Благородство?
- Я уже спустила. И я не люблю сладкое, - добавила я, чтобы убедить эту вдруг ставшую упрямой девицу съесть наконец этот десерт.
- Так что, либо ты пробуешь десерт, либо все деньги были потрачены зря.
Условие было жестоким, я понимала это. Но куда Лилли было со мной спорить!
- Хорошо. Будь по-твоему, - сдалась она и взяла маленькую ложечку.
Надломив карамельную корочку и подхватив немного крема, Лилли отправила десерт в рот. Она зажмурилась, а когда распахнула глаза, они сияли неподдельным детским восторгом.
- Как же вкусно! В жизни ничего вкуснее не пробовала.
Я ей верила. Верила, что радость этого человека стоила лишнего рабочего дня.
Добравшись до постели, я наконец смогла обдумать все, что произошло за сегодняшний день.
Я сделала интересное открытие. Для человека, заслужившего мою симпатию, я была готова совершать самые безумные поступки, забывая о собственных потребностях. Я. Забываю. О себе? Ошеломляюще.
Больше чем размышления о собственной личности, меня занимала личность лорда Гамильтона. Вел он себя крайне необычно. Конечно, не настолько, чтобы не заставить меня работать служанкой еще один день, что было вполне в его духе. И все же. Неужели правда, что он выпивал? Образ герцога в моем представлении, никак не вяжется с человеком, который употребляет алкоголь до такого… расслабленного состояния. Но возможно у Гамильтона были на то причины?
День выдался очень насыщенным, и несмотря на сотни вопросов, стучащих в мое сознание, глаза закрылись сами собой.
На следующее утро все слуги были подняты в такую рань, что скорее можно сказать, нас разбудили поздней ночью. Все носились с поручениями в дикой спешке, будто нас впереди снова ждали свободные часы. Но к сожалению, это было не так.
- Сегодня мы ожидаем важного гостя. Все должно быть идеально!
Миссис Мэйсон не распространялась, что это за гость и откуда он. Слугам низшего ранга такая информация не предоставлялась. Дали задание – иди выполняй. Казалось бы, к прибытию важного гостя готовятся за несколько дней. Очевидно, что визит был неожиданным. Меня так и снедало любопытство.