Я громко постучала и с замирающим сердцем ждала ответа. Постучала еще раз. Почему никто не отвечает? Я замахнулась для третьего раза, как дверь открылась. На пороге стояла гадалка с недовольным выражением лица, но увидев меня, она в миг переменилась.
- О! Уже вернулась? Надеюсь с деньгами?
- Разумеется.
- Другое дело, - гадалка криво ухмыльнулась и поманила меня внутрь, - Проходи, проходи, моя золотая. Только подождать надобно. У меня человек.
Поведение женщины резко отличалось от того, когда мы расстались. Почуяла наживу.
В коридоре, где мне пришлось ждать, не было ни одного стула. Но я бы и не смогла сидеть на месте. Вскоре должна была решиться моя судьба. Прошло, наверное, с полчаса, когда из комнаты гадалки вышла тень, облаченная в темный длинный плащ. Капюшон накинут, лица не разглядеть. Но судя по белым тоненьким ручкам, это была девушка. Вполне вероятно из знатных. Скрывается.
- Входи, - позвала гадалка, и я выбросила таинственную гостью из головы.
Я присела за тот же самый круглый стол. Карт на этот раз не было. Зато стояли чашки, а сама гадалка появилась из соседней комнаты с горячим чайником. Какое гостеприимство!
- Не буду спрашивать где ты раздобыла эти деньги, - вещала гадалка, пока разливала чай, - Но не в обиду, плата вперед.
Я и не сомневалась. Достала из кармана платья заранее отсчитанные сто фунтов и положила на стол перед гадалкой.
- Ай, ты моя золотая, - радостно приговаривала женщина, перебирая бумажки и пряча их в самое надежное женское место, то есть между грудей, - Молодец. Выпей чаю, согреешься.
Я отпила немного из чашки. Что могу сказать. Чай был ненамного лучше того супа, которым потчевала меня хозяйка, но виду я не подала.
- Вы обещали мне помочь, - напомнила я.
- Да-да, - рассеянно ответила гадалка, задумавшись о чем-то своем, - Не помочь, а всего лишь направить к тому, кто поможет.
- Пожалуйста, не томите.
- Человека, который занимается таким колдовством, зовут Микаэль Гельштрудт.
Язык сломаешь.
- Хорошо. Где его найти?
- Твоя забота.
- Как это понимать? - возмутилась я, - Вам снова нужны деньги?
Я уже была готова выложить еще сто фунтов этой мошеннице, лишь бы узнать адрес этого самого Микаэля.
- Увы, деньги не помогут, - гадалка развела руками, - Я не знаю где он сейчас.
Я так и застыла с открытым ртом. Меня обманули!
- Вы обещали дать направление, - жестко проговорила я.
- Свое обещание я выполнила. Я дала тебе имя к кому идти. Все.
- Я заплатила сто фунтов за какое-то несчастное имя?! – я сорвалась на крик. Ей-богу, происходящее и святого из себя выведет.
- Поостерегись, милочка, - прищурившись произнесла гадалка. Свет свечей вспыхнул в темных глазах, и я мигом успокоилась. Новых бед, мне, пожалуй, не нужно.
- Это имя мало кому известно. Информация крайне ценная. Так что будь благодарна, что не взяла с тебя больше.
Мне еще и благодарной быть? Я поднялась со своего места и произнесла:
- Спасибо за помощь, - сделала акцент на последнем слове, - Всего доброго.
- И тебе, Виктория, - уже миролюбивее ответила гадалка.
Поход к этой женщине не принес ни надежды, ни облегчения, что скоро мои беды закончатся. Вместо этого передо мной возникли новые трудности. Как мне искать человека в столице Галнии, с учетом того, что его имя мало кому известно? Хуже загадки не придумаешь.
Одно радовало. Как хорошо, что я не отпустила кучера.
Только очутившись в карете, я смогла наконец хорошенько обдумать услышанное. Пока я добиралась до места, где оставила кучера, приходилось то и дело оглядываться, да посильнее натягивать капюшон плаща. Единственное, что пришло на ум – отправиться в гостиницу. Сначала я собиралась отправиться в ту самую, где располагалась «Вэлнийская роща», но очень быстро передумала. У меня оставалось девятьсот фунтов. Конечно же этой суммы с лихвой хватит на проживание в подобной гостинице на несколько месяцев вперед, включая все обеды и ужины. Но в таком случае сумма для Лилли существенно уменьшится. Да что уж кривить душой, я и сама не имела понятия как скоро разыщется тот самый Микаэль Гельштрудт, а потому надо было бы позаботиться о расходах.
- В гостиницу «Северная тропа».
Это была небольшая гостиница на севере города, в которой в основном останавливались путники Галнии. Несмотря на скромность, она была все же лучше гостиниц, расположившихся возле порта, куда зачастую приезжали разного рода подозрительные личности.