Сейчас я и впрямь решила, что Микаэль очень походит на хищника. А я похоже его добыча.
- У вас такая душа, - колдун глубоко вдохнул, словно пытался почуять запах моей души, - Необычайная.
Комплимент был сомнительного характера. По той простой причине, что кажется Микаэль был очень даже не прочь завладеть ею.
- Времена, знаете ли уже не те, - он снова подошел ко мне ближе, - Все эти учтивости, формальности, этикет – всего лишь маска, а за ней пустота. В людях не горят страсти. Внутри они холодны как трупы.
Микаэль медленно обходил меня и продолжал:
- Порой люди одержимы такими сильными чувствами как гнев, зависть, месть… Беда в том, что нынче эти чувства превосходят чувство любви. А чем сильнее любовь, тем больше душа. Вот в вашей горит, - стоя позади меня, Микаэль наклонился к самому моему уху, - безответная любовь.
Все мое тело задрожало от его близости. И очень сложно было разобрать, от страха или от чего-то другого?
- И в чем ценность безответной любви?
Микаэль встал передо мной и казалось заглянул в самую душу.
- Легко любить, когда знаешь, что это чувство взаимно. А вы любите не смотря ни на что.
Мое сердце дрогнуло.
- Выходит, лорд Гамильтон ко мне равнодушен…
- Не имею понятия, что в сердце этого человека. Важнее то, что вы так думаете. И все равно, продолжаете любить. Ах, какая душещипательная история!
- Но я не собираюсь отдавать вам свою душу, - нахмурилась я, скидывая с себя дурманящее оцепенение.
- Вы желаете снять проклятье?
- Да, - ответила не сразу, начиная догадываться, что колдун потребует взамен.
- Вот и славно, - Микаэль сложил ладони вместе, - У магии есть цена.
Предполагала ли я такой исход? Скорее нет, чем да. Надеялась… На что? Какая же я все-таки наивная.
- Я буду бессердечной и жестокой?
От этой мысли стало грустно. Но возможно лучше так, чем страдать от чувств, раздирающих сердце.
- Ох, ну зачем же так драматизировать? Всего то чуть более холодной. И никто и никогда больше не доставит вам боли и душевных мук.
Микаэль словно читал мои мысли. Он увещевал, соблазнял, искушал, совсем немного давил. Я уже сама не понимала, что есть хорошо, и может стоит согласиться?
- Это больно?
Зачем спросила. Как будто это что-то меняет. А возможно я просто оттягивала момент.
- Боюсь на этот вопрос у меня нет ответа.
Микаэль замолчал и больше не проронил ни слова до тех пор, пока я не произнесла:
- Я согласна. Избавьте меня от проклятья.
- С радостью.
Колдун развел руки в сторону и повернул их ладонями вверх. На самых кончиках пальцев возникла и заструилась белая дымка. Она собиралась в сферу на уровне глаз и меняла свой цвет на фиолетовый. Шар клубился и увеличивался в размерах.
Кто-то со всей силы ударил в дверь, чуть не заставив меня распрощаться со своей душой без всякого колдовства. Удар. Еще. В комнату вломился Гамильтон и запер за собой дверь.
- Нет! – крикнула я и встала перед ним, загораживая собой Микаэля.
- Вы опоздали, - раздался за моей спиной довольный голос колдуна, - Процесс запущен и необратим. Где бы вы ее не спрятали, хоть на другом конце света, ее душа будет моей.
Лицо Джеймса застыло. Он посмотрел прямо в мои глаза и произнес:
- Заберите мою.
Пока я пыталась осознать, что только что произнес Джеймс, Микаэль радостно раскинул руки, словно хотел нас всех обнять:
- Самопожертвование! Какой удачный день!
- Что вы делаете? – спросила я у Джеймса, но он не отвечал, глядя в лицо колдуна.
- Не смейте! Я не могу вам позволить…
- Не вмешивайтесь! – жестко перебил меня герцог, заставив замолчать одним взглядом.
Я не знала, что еще сказать. Джеймс тут, хочет отдать свою душу взамен моей, но смотрит так холодно. Что происходит? Это все наяву? А тем временем, Микаэль расхаживал из стороны в сторону, рассуждая сам с собой:
- Не знаю, не знаю. С одной стороны, отречение от души из-за любви, с другой, самопожертвование из-за того же чувства… Ну что за дилемма!
Магический шар, что выпустил колдун, продолжал расти и набирать силу, но все это происходило без какого-либо участия со стороны Гельштрудта, словно колдовство было живым и действовало само по себе.
- Принимайтесь за дело! – зло бросил ему Джеймс.
- Позвольте, - Микаэль поднял указательный палец наверх, - У вас нет выбора, решение принимаю я. Но признаю, предложение заманчивое. Раз сегодня такой замечательный день, пусть будет по-вашему.
Колдун сконцентрировал взгляд на сфере, и она направилась в сторону Джеймса. Происходящее казалось абсолютно нереальным. Наверное, стоило броситься наперерез этому шару, загородить собой Джеймса. Но в тот момент я могла только стоять и наблюдать эту ужасную картину. Точно так же, как люди вместо того, чтобы бежать, замирают перед огромными волнами океана, или перед падающим прямо на них деревом.