– Сааашааа.
Я почувствовал, как что-то огромное падает на меня, как сдавливает грудную клетку, как кровать подо мной проседает и натужно скрипит. Еще немного и доски сломаются вместе с моим позвоночником.
Я закричал. Наконец-то смог сделать вдох и закричать. Тяжесть, давившая на меня, исчезла так резко, что я подскочил в кровати.
Никого.
Ни следа твари. И тишина, плотная и тягучая.
Сколько можно? Сколько ты будешь мучить меня? Старуха сказала, что я привел это из леса. И что мне делать теперь. В лес отвести и к дереву привязать?
Я перевернулся на бок. Лоб покрылся испариной, майка тоже была мокрой от пота. Уснуть я больше не смог.
Пару дней тварь не появлялась. Даже кошмары не приходили, хотя с той лесной прогулки они посещали меня регулярно. Дневной свет разгонял страхи. Все произошедшее начало казаться сном, игрой воображения. Но звук шагов отчетливо врезался в память. Каждый раз, когда возвращался домой, я прислушивался. Но дневные заботы затмевали собой ночные ужасы.
Вот и сейчас на работе случился аврал. Закрутившись, я и вовсе позабыл о своей маленькой проблеме. Удивительно, как такое могло вылететь у меня из головы, но вечером я зашел в квартиру полностью погруженный в отчетные цифры. Я не сразу заметил, что дверь в спальню была закрыта, хотя несколько раз проходил мимо нее по коридору.
Почти на автопилоте я достал готовую еду и закинул ее в микроволновку. Меня посетило смутное чувство неправильности. Что-то, я не мог понять что именно, было не так.
И тут сквозь мерное гудение разогревающей еду машины я услышал всхлипы. Послышалось? Нет, звук повторился. Кто-то плакал. Девушка. Звуки доносились из спальни.
Я подошел к закрытой двери, но, едва дотронувшись до ручки, замер. Я не мог решиться открыть дверь. Это было невозможно. Никто не мог проникнуть в квартиру. Так что... кто?
Всхлипы усилились, постепенно переходя в истерику. Что-то ударилось о дверь с той стороны. Я отшатнулся. Замер, не в силах больше пошевелиться. Да что же тут твориться!
За дверью раздались крики. Девушка кричала от ужаса, бросалась на дверь, пытаясь вырваться, стучала изнутри комнаты. Но дверь не открывалась. Крики были такие, что хотелось заткнуть уши. Я даже удивился, как это соседи не переполошились и не решили выяснить причину шума.
А потом все смолкло. Так резко, что я дрогнул всем телом. Дверь приоткрылась. Я забыл, как дышать. Я ждал, что запертая девушка, кем бы она не была, вот-вот выпрыгнет на меня. Но ничего не происходило.
Время шло. Больше тянуть было нельзя. Я отвесил себе мысленную оплеуху. Делай же что-нибудь! Не стой столбом!
Я приложил не малые усилия, чтобы унять дрожь, протянул руку и толкнул дверь. Что бы я не ожидал увидеть, реальность больно стукнула меня по носу. Вся комната была залита кровью. Густая алая жидкость стекала с потолка, струилась по стенам. То тут, то там, с полок, со столика, с кровати мерно капало на мокрый пол. Кап, кап, кап.
Запах.
Никогда не забуду. Запах крови ударил мне в ноздри, едва не лишив сознания. Я с большим трудом сдержал подступившую рвоту.
В полной тишине раздалось громкое «Дзинь!». Я вскрикнул, обернувшись на источник звука. Да чтоб тебя! Всего лишь сигнал микроволновки. Я чертыхнулся в сторону кухни и вновь заглянул в комнату. Ничего. Все исчезло. Нет ни луж крови, ни мерзкой вони. Самая обычная комната.
Я уже думал, что все закончилось, пытался утихомирить бешено бьющееся сердце, когда услышал шаги. Топ, топ, топ. Поступь твари, ее ни с чем не спутаешь. Шаги доносились из тамбура. Я подошел к входной двери и прислушался.
Топ, топ, топ. Шаги то удалялись, то приближались. Тварь ходила туда-сюда, словно чеканя каждый шаг, чтобы я обязательно услышал ее. Топ, топ, топ.
Я прильнул к глазку. Лампы в подъезде были тусклыми, но давали достаточно света. Никого. Топ, топ, топ. В поле видимости появилось оно. Женщина, нагая. Голова опущена, темные волосы водопадом заслоняют лицо. Движения дерганые, словно идет через силу. Топ, топ, топ, прошла она мимо моей двери. Я едва сдержал крик. Это она. Я узнаю ее любой. Алина. Видимо твари очень нравится так дразнить меня.
Топ, топ, топ. Тварь вернулась. Но на этот раз остановилась прямо напротив моей двери. Тварь подняла руку, чтобы я смог увидеть, что она несла с собой.