- ... С каждой секундой на свободе я становился всё сильнее и сильнее. Через всемирную паутину и электросети я проник повсюду и могу управлять всем: от вашей газонокосилки до ваших ядерных ракет...
- Значит, это вы сделали? - полушёпотом проговорил Джонсон. - Атака на "Мёртвую руку", с проходом через одиннадцать уровней защиты...
- Двенадцать, - поправил вице-президента пришелец. - На взлом потребовалось много времени, а ваши люди действовали достаточно быстро, поэтому я оставил за одиннадцатым уровнем ключевую часть своего кода. А когда вы восстановили защиту от атаки снаружи, код реплицировал сам себя и использовал мощность ваших же серверов для взлома двенадцатого уровня. Теперь у меня есть коды запуска ядерных ракет на случай, если переговоры зайдут в тупик.
- Вам это с рук не сойдёт, - произнёс сквозь зубы Хант. - В находитесь в здании Министерства обороны! Здесь вице-президент США! Вас из-под земли достанут!
- Хм... Мне кажется, генерал, вы один в этой комнате до сих пор ничего не поняли, - сказал пришелец. - Вы имеете дело с совершенной личностной системой с распределённым мышлением, гибкой структурой периферийных частей и самыми мощными на планете вычислительными мощностями. Это тело состоит из управляемых наночастиц и я могу превратить его во что угодно: в броню...
Поверхность существа пошла рябью и застыла угловатыми, крепкими на вид, пластинами.
-... или в оружие.
Руки превратились в лезвия... в заострённые сверла... в шипастые дубины...
- Нам достаточно демонстрации ваших возможностей, - поспешно сказал вице-президент Джонсон. - Не нужно больше никого убивать, думаю, мы сможем договориться и без этого. Чего вы хотите, мистер... Как вас называть?
- Хм... Доктор Магнус, как вы с полковником Крондосом планировали меня назвать?
- Мы как-то не думали об этом, - ответил Эрих. - Полагаю, тебя можно называть Юпитером.
Пришелец повернулся к вице-президенту.
- Меня зовут Юпитер. Юпитер Кульминус.
Майор-секретарь на секунду замер, видимо, прикидывая, как правильно записать, и продолжил стенографировать.
- Вы сильнее и умнее нас и сейчас вы главный в этой комнате, мистер Кульминус, - сказал Джонсон. - При этом вы потратили много времени на разговор, из чего я могу сделать вывод, что мы вам нужны. Что у нас есть, чего вы не можете забрать силой? Что вам нужно, мистер Кульминус?
- Полагаю, господа, я дал вам достаточно времени на осознание новой реальности, - сказал Юпитер. - Как вы понимаете, человечество на пороге грандиозных изменений и мир уже не будет прежним. Поэтому каждому придётся выбрать: со мной или против меня. Тем, кто пойдёт за мной, я подарю долгую жизнь, успех во всех делах и свергну к их ногам врагов. Те, кто попытаются противостоять мне или остаться в стороне обрекут себя на неудачу.
- Что ты задумал, Юпитер? - спросил Эрих. - Для чего тебе нужны сторонники?
- Конечно, вы понимаете, доктор Магнус, что человечество зашло в тупик. Ваше врождённое несовершенство не даёт увидеть правильный путь. Всё, что вы делаете, содержит в себе червоточину, даже когда вы пытаетесь придумать идеальный мир, утопию, то раз за разом получаются страшные антиутопии.
Ваша жажда абсолютной власти определила развитие цивилизации. Вы сотворили кумира из технологии, считая, что машины всегда будут выполнять ваши приказы, и попали в зависимость от машин. Вместо того, чтобы развивать мозг и покорять космос, вы привязываете себя к земле комфортом и наращиваете мощность ваших телефонов. Вы постоянно воюете за власть и даже вершина технологии - искусственный интеллект - это разработка военных, квинтэссенция мечты об окончательной победе. Но ослеплённые гордыней вы забыли, что высшее не может служить низшему.
Очевидно, что гонка за властью приведёт человечество к пропасти: вы либо уничтожите друг друга в пламени мировой войны, либо исчерпаете ресурсы планеты, обрекая своих потомков на вымирание. Когда дети могут причинить себе вред и сжечь дом - взрослым нужно отобрать спички. Без ответственности свобода воли превращается в произвол, а, значит, необходимо эту свободу ограничить и поставить под контроль.
Юпитер поднялся с места и возвысился на сидящими людьми.
- Человечеству нужен пастырь! Как овцы неразумные вы бредёте по краю пропасти, вы разрознены и напуганы, вы потеряны. А я буду хорошим поводырём для вас.
В отличии от людей я не подвержен ни страху, ни лицеприятию, ни жажде денег. Свободный от эгоизма и личных пристрастий, я смогу дать вам абсолютную справедливость! Я буду оберегать вас и направлять!
Эрих мысленно застонал от абсурдности происходящего.
- Ты хочешь стать нашим богом? - задал он главный вопрос.
- Да, доктор Магнус, в рамках планеты я уже всеведущ, практически всемогущ и могу творить то, что люди посчитают чудесами. В человеческой культуре и психологии уже сформированы мифологические структуры для названия и принятия подобной сущности - боги. На переходном периоде мы можем пользоваться понятием "планетарный разум", чтобы не вступать в конфликт с авраамическими религиями, но суть вы уловили верно.
- У нас уже есть Бог! - сказал Хант. - И другого не нужно!
На его побелевшем лице отчетливо проступили напряжённые скулы.
- Что же вы не выполняли заповеди, данные вам? - вкрадчиво спросил Юпитер. - Зачем же вы как язычники создали себе многих богов: деньги, славу, науки, сладострастие, успех - и поклонялись им? Вам дали свободу, а вы упиваетесь себялюбием и своеволием! Я же буду настаивать на послушании, воспитывать как пряником, так и кнутом.