По многим причинам.
Но Эви была не согласна.
— В дороге сейчас слишком опасно. Даже если эта Эрем реально была Рыцарем Мечей, что всё ещё не доказано, она могла ошибиться с координатами. Она уже была при смерти, Джек.
— Знаю, знаю. Но я должен попытаться. Я уже поговорил с ребятами, и почти все согласились поехать со мной. — Я посмотрел на Джоуля. — Сейчас у меня есть две недели, чтобы уговорить Башню.
Он показал мне средний палец. Интересно, этот палец у него хоть когда-нибудь устаёт?
Эви резко спросила:
— Хоть заглянешь к нам посмотреть на Ти?
— Я же сказал, что прибегу по первому зову, как только понадоблюсь, но пока я вам не нужен. Так что у вас есть время побыть в узком кругу семьи.
Я услышал, как Доминия что-то ей прошептал, но не разобрал ни слова. Её голос смягчился на следующих словах:
— Похоже, для тебя очень важно туда попасть.
Не просто важно. Мне это жизненно необходимо. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что там. Это самый важный квест для парня, которого всю жизнь влекли головоломки.
— Пришлите мне фото Ти. Я буду на связи.
— Хорошо. Береги себя, Джек.
— Кстати, Эви…
— Да?
— С днём рождения, peekôn.
Императрица
Джек каким-то образом вспомнил про мой день рождения.
После завершения звонка я сказала Арику:
— Совсем забыла. Ого, у нас с Ти день рождения в один день.
Я посмотрела на сына, спящего в кроватке.
— Будет легче запомнить в будущем.
Будешь ли ты с нами на следующий день рождения Ти? Буду ли я?
Арик сел рядом со мной на кровать и достал из кармана коробочку, покрытую мягким материалом.
— Это не сравнится с тем, что ты подарила нам, — Ти издал во сне милый детский звук, — но, возможно, это тоже вызовет у тебя улыбку.
— Ты тоже вспомнил? — Внутри оказалась красивая золотая цепочка с овальным футляром, на котором была выгравирована роза. — Медальон?
Он уже дарил мне украшение на шею в прошлой игре, ничем хорошим это не кончилось. Зачем он решил сделать это вновь?
Но затем я заглянула внутрь и увидела личико Ти. Пока я спала, Арик успел распечатать фотографию нашего сына и поместить её в медальон.
Арик с горящими глазами произнёс:
— Хочу ещё добавить туда прядь его волос, когда они у него немного отрастут.
— А я хочу ещё твоё фото.
— Как пожелаешь.
Я прижала золотое украшение к щеке, согревая его.
— Вы всегда будете рядом со мной.
— Я приготовил ещё кое-что. — Он пошёл к чулану, а вернулся с увесистой книгой. — Для тебя и Ти.
Заголовок на обложке был написан от руки.
СМЕРТЬ XIII
ХРОНИКИ АРИКА ДОМИНИЯ, БЕСКОНЕЧНОГО РЫЦАРЯ
Мои губы раскрылись.
Глава 25
Императрица
День 791 П.В.
Стоя на коленях в кладовой вместе с Ларк, держа в одной руке планшет для бумаг, второй я почесала затылок. Клянусь, я уловила присутствие в замке постороннего.
Но никто не мог прорваться через мой зелёный отряд. Вот уже два месяца с рождения Ти грозные тернии охраняли замок.
— Что такое? — спросила Ларк. Пока Ти спал, мы с ней решили провести инвентаризацию.
Обычно я носила его с собой в самодельном слинге из лиан, но сегодня предстояла пыльная работёнка, поэтому я оставила его в кроватке. Арик же пока тренировался с Титаном на освещённом манеже снаружи.
Мимо него тоже никто не мог проскользнуть. Но всё же…
— Не знаю.
На всякий случай я проверила Ти по своему «маячку» — мягкому листочку, прикреплённому к его комбинезону. Через маячок я могла почувствовать, если сердцебиение Ти участится.
Но нет, оно было медленным и ровным. Он всё ещё спит. Я нарисовала в голове образ пухленького малыша в готической кроватке, и губы сами растянулись в ухмылке.
— Всё в порядке.
Я чересчур тревожная мать? Да. Но вы ещё не видели Арика. Он помешался на безопасности мини-версии меня.
Перед тем, как спуститься в кладовую, я выглянула в окно. Смерть объезжал своего нового скакуна по заснеженной земле. Его манера держаться стала… более безжалостной. Мой рыцарь в сияющих доспехах защищал уже не только меня и наш дом, но и нашего сына.
На фоне тёмного неба со сверкающими молниями он выглядел завораживающе.
— А с этим что? — спросила я, протягивая Ларк пачку кукурузного крахмала.
Она принюхалась и пожала плечами. Проверка качества пройдена. Я сделала пометку на своём листочке.