Арик спросил её:
— Что ты здесь делаешь, Жрица?
Опираясь на меня, она сказала:
— Я покинула свои глубины.
Полное осознание того, что означает её присутствие, накрыло меня. Господь Всемогущий, Жрица вышла на сушу.
Глава 26
Охотник
День 802 П.В.
Миновав два отряда ополченцев, одну безумную группу каннибалов и по меньшей мере три сотни Бэгменов, мы нашли убежище, о котором говорила Эрем.
Крылья Гейба взволнованно трепетали.
— Я искренне надеюсь, что мы там что-нибудь найдём.
Я стиснул руль.
— Я тоже.
Увиденное заставило меня по-новому взглянуть на выражение «Богом забытое место».
Перед тем, как Эрем умерла, я спросил её, будут ли там противопехотные мины или ещё какие-нибудь ловушки. Она сказала: «В этом не было необходимости. Если ты найдёшь ангар, значит, ты достоин. Дверь будет открыта».
Даже Джоуль был в восторге.
— Я уже не верил, что мы когда-нибудь увидим это место! Сто лет сюда добирались.
Всего лишь чуть больше двух месяцев. И как я напоминал ему каждый раз, когда он начинал ныть: идей лучше у нас всё равно нет.
По дороге мы делились подробностями из прошлого. Это позволило мне больше узнать о ребятах и не сойти с ума вдали от Эви и Ти.
На прошлой неделе я спросил парней:
— Чего вам больше всего не хватает в мире после Вспышки? По чему вы скучаете?
— По родной стране, — ответил Сол. — Когда я был маленьким, мои родители регулярно возили меня к испанским берегам. Скучаю по песку и солёной воде, нагретым солнцем. С ними ничто не может сравниться.
Габриэль сказал:
— Я скучаю по голубому небу. Как-то раз я услышал сравнение неба с большой синей птицей, и мне оно так понравилось…
— Кто бы сомневался, куриная ты голова, — без особого запала вставил свой комментарий Джоуль.
— Звучит прекрасно. Как думаете, мы ещё когда-нибудь увидим голубое небо?
Я кивнул и вслух сказал:
— Непременно. — А сам подумал: «Не факт…», и, оглянувшись через плечо на Джоуля, спросил: — А что насчёт тебя, Башня?
— По маминой шарлотке. Клянусь, в рецепте была материнская любовь или что-то типа того. Ты буквально чувствуешь это, когда ешь. — Он смутился, решив, что слишком разоткровенничался. — Твоя очередь, Тарх.
Кентарх ответил:
— По смеху моей жены. — Хотя он никогда не улыбался, его серьёзное лицо всё-таки чуточку смягчилось при мысли о ней. — Она всегда смеялась от души. Было сложно удержаться и не засмеяться вместе с ней.
Сложно представить Кентарха, хохочущего в голос.
Он повернул голову ко мне.
— А ты, охотник? По чему скучаешь ты? Не считая очевидного.
— Всю жизнь я хотел уехать из Луизианы. Теперь же дико скучаю по ней.
Но я хотел не просто вернуть потерянный дом. Я хотел жить в нём с Эви и Ти. После того, как она прислала фото с малышом, мне стало только хуже.
Чуть справившись с первой реакцией (моё сердце, казалось, было готово вырваться из груди), я заметил две вещи. Первое — Ти вырастет копией своего отца. Второе — волосы Эви становятся красными.
Не знаю, что это значит. Полагаю, скоро мы это выясним…
А пока я маневрировал по скользкой дороге, и снежинки кружили вокруг дворников.
— Кентарх, как обстановка?
— Мы движемся прямо к пункту назначения. Полагаю, что ангар находится вон у тех гор.
Он указал на пару вершин вдалеке.
Постепенно мы приблизились к этим горам, не без остановок, конечно же, потому как снег периодически усиливался. Но как только мы прибыли, мои надежды рухнули. Разбитая трасса завершалась у подножия этих самых гор, и частично расплавившийся знак гласил: «КО Ц ДОР ГИ».
— Конец дороги? — фыркнул Джоуль. — Как будто без знака это не очевидно!
— Ничего не понимаю. — Кентарх проверил экран навигации. — Нам нужно вернуться к последнему перекрёстку и подъехать с другой стороны.
— А может, Дама Мечей всё-таки была не в себе?
Сол окинул взглядом местность.
— Не чувствую ни одного Бэгмена.
В прошлом он постоянно засекал хотя бы одного-двух, где бы мы ни проезжали. По мере усиления снегопокалипсиса они всё чаще замерзали, но я не терял бдительности.
— Возможно, Мечи зачистили территорию. — Гейб опустил окно, чтобы принюхаться к морозному воздуху. — Поблизости никого, но я чую какой-то подозрительный запах. — Он вдохнул глубже и напрягся. — Оружейное масло. Полагаю, нам нужно пройти между этих гор.