— Да знаю я, но не надо так спешить — это Дикие Земли, наша первая ступень сферы энергии не гарантирует выживание при встрече с некоторыми обитателями этих мест, — рукой поправив подстриженные под каре волосы, что все чаще прилипали к вспотевшему лицу, остановилась недовольная учительница, горестно вспомнившая о вот-вот закончившемся отпуске.
— Прости меня Анетт, — также остановилась ее подруга, — я все понимаю, но мы уже месяц здесь рыщем, если не поторопимся, все будет кончено. Без дохода от фабрики на семье культиваторов Тиг можно поставить крест. Со своей зарплаты я едва смогу купить ресурсы для поддержания нынешнего уровня, а мои братья и сестра… Я не хочу об этом думать, моя младшенькая невероятно красива, теперь страна под этой проклятой империей и перестань мы быть культиваторами вассалами, которых пока защищает закон, ее могут просто забрать и помахать ручкой.
— Перестань думать о плохом, сегодня мы ушли гораздо дальше, чем за весь месяц до этого, и я не против, но теперь вдали от безопасной зоны, нам нельзя расслабляться, — сняв с пояса мешок с водой, сделала несколько глотков, наследница дома Вуль, — даже в безопасной зоне, где постоянно шастают контрабандисты, можно иногда повстречать свинорылов и бронированных медведей, а вне ее мы и на гигантских белых обезьян не ровен час наткнемся или на императорскую анаконду. А с ними шутки плохи, не хватало еще помереть здесь, ничего не найдя.
— Ты права, прости…
— Ничего, я понимаю твои чувства, ради будущего семьи можно рискнуть, главное… — прервалась на середине фразы, черноглазая Анетт.
— Что? — быстро начала оглядываться в поиски опасности, взволнованная Милена.
— Запах! Зеленый мано и розовый аниос!
— Серьезно! — также начала принюхиваться, чуть ли не припадая к земле, пышногрудая девушка, очень мило шевелящая своим носиком.
— Там, — указала направление Анетта, — пошли, только тихо.
— У тебя прекрасный нюх, я не зря проревела полночи упрашивая помочь с поисками, — довольная собой, шагала за подругой, Милена, виляя своей косой как хвостом, — я к примеру до сих пор ничего не чувствую, хотя и хороша в этом.
— Не неси чушь, — буркнула Анетта, — как только ты ко мне заявилась месяц назад вся в соплях, я тут же согласилась, а ты все равно проревела всю ночь, промочив мне юбку и блузку насквозь.
— Я их постирала!
— Тише, я слышу еще запах…
— И?
— Кошачий, запахи почему-то смешиваются, будто кот объелся мано и аниосом или обмазался ими.
— Он что сожрал мои фрукты?! — чуть не заревела от подобной несправедливости, Милена, — как он мог?
— Они не твои, и вообще заткнись не беси меня, я сама ничего не пойму, — фыркнула Анетт, хотевшая врезать подруге по лбу ближайшей палкой, — проклятье, человеческий запах рядом.
— Значит…
— Да, фрукты собрали, а кот наверное просто питомец, его либо приручили, либо поймали ловушкой. Нет, таких котов с таким запахом здесь не водится, питомец, точно питомец. Еще чувствую кровь, свинорыла, бронированного медведя и… Запахи слишком сильно смешиваются, ничего не пойму. Что будем делать?
— Подойдем! — решительно заявила девушка, — я могу одна подойти и поговорить, если ты не хочешь Анетт.
Заявление Милены осталось без ответа, они обе знали, как опасно встречаться с неизвестными культиваторами в Диких Землях, особенно если они вот так легко ходят по опасной зоне и собирают редкие фрукты. Обычный человек или слабый практик помер бы здесь за считаные минуты, поэтому надеяться встретиться в опасной зоне с кем-то, слабее их самих, было глупо.
— Пойдем вместе, только осторожно и без дуростей, хорошо?
— Да, конечно Анетт.
* * *
Как можно более тихое подкрадывание, со скрытием ауры, против направления ветра, заняло у двух девушек почти час, когда они наконец смогли добраться до ручья с небольшим водопадом.
Проявляя максимальную осторожность, они попытались осмотреть местность, прячась в густой растительности.
— Нужно уходить, — неожиданно прошептала Анетт.
— Почему, я еще даже ничего не увидела, — тихо возмутилась Милена.
— Зато я увидела огромного черного кота, нагруженного такой прорвой ценностей, что мне страшно представить, кто на нем ездит, — начала потихоньку отходить назад, напряженная Анетт, — да и такого кота я никогда не видела, очевидно крайне редкая порода зверей, их могут позволить себе лишь большие кланы и могучие культиваторы, ни с теми ни с другими лучше не связываться.
— …
— Чего ты застыла, — посмотрела на спину впереди стоящей, перед большим кустом, подруги, Анетт, — пошли, ты ведь обещала мне, помнишь, не делай глупостей Милена.