— Мрааааууу!!! — взревел Пушистик, стоя на своих трех лапах, когда его шерсть ощетинилась и стала похожа на шкуру ежа.
— Хммм… — заметил что-то неладное Рассекатель, в тот же миг увидев, как сотни тысяч волосков на шкуре кота ожили и непроницаемым роем кинулись на него со всех сторон, словно покрывало застилая горизонт.
«Скачек» применил технику перемещения культиватор, в последний момент увернувшись от сомкнувшийся волны из тысяч гибких подвижных «игл».
Левая ладонь Рассекателя вновь заискрилась и несколько молний ударило из нее прямо в ком живой черной игольчатой шерсти, отчего последний обмяк и перестал шевелиться, пав на землю.
— Пора заканчивать, — взмахнул своим причудливым клинком, шрамированный мечник, в одночасье разрезав трехметровый шар, твердой как сталь, шерсти, а заодно и Пушистика за ним, располовинив бедного кота от кончика носа до кончика хвоста.
— Мррррр, — был все еще жив, распадающийся надвое, теневой монстр, разрез на теле коего забурлил и выпустил нечто наподобие щупалец, схватившихся друг за друга и начавших стягивать расходящееся туловище воедино.
— Упорный, — сверкнул глазами Рассекатель, вновь взмахнув своим мечом и тело кота начало распадаться на части, — но ты не с тем связался, не повезло, — заискрилась ладонь культиватора и, еще до того как части поверженного Пушистика рухнули на землю, их объял разряд молнии, полностью сжигающий теневые щупальца. — Конец, — подытожил он, глядя на обуглившиеся останки некогда величественного зверя, — теперь нужно найти золото, я в предвкушении.
* * *
Утром следующего дня, на небольшой поляне, скормив поддерживающую жизнь пилюлю своему искалеченному пленнику, а также до отвала накормив ездового кабана, Рассекатель занялся заточкой своего причудливого клинка.
«Вчера я взял неплохой куш, но столько культивационных фруктов мне не нужно, необходимо их продать, нет смысла тащить их обратно, продать нужно где-то поблизости, — крепко держа в руке темно-синий пластинчатый камень, аккуратно скоблил лезвие им, культиватор, отчего камень странным образом будто растворялся в клинке, становясь все меньше и меньше. — Самый близкий ко мне черный рынок в столице Акшока, там будет легко продать плоды за достойные деньги, да и отдохнуть можно неплохо. К тому же, — посмотрел Рассекатель на коматозного пленника в железной сетке, лежащего неподалеку от остального багажа, — не стоит сразу возвращаться, Кинхет получит мое письмо через пару дней и может незамедлительно ответить, изменив первоначальный план заказа или же выдав еще одно задание, артефакт-то вернуть не удалось, поэтому глупо уезжать из этих мест, погостим немного, подождем ответа. А если удача на моей стороне, то и поживимся чем-нибудь еще, — полностью растворив в своем мече синий осколок камня, наемник достал из сумки на своем поясе еще один, выполненный в форме пластины, кристалл, только уже прозрачно-белого цвета и начал вновь водить им по лезвию. — Интересно в этой стране можно закупиться осколками воды и ветра? Десяти оставшихся может не хватить, если придется биться с Горной сектой. Их элемент земли крадет из моего клинка слишком много энергии ветра и воды, лезвие быстро тупится, как я не учел этого раньше. Ошибка, определенно это просчет».
— Хрюююхрююю, — неожиданно истерично завизжал кабан, заметавшись у дерева рядом с которым спал.
— Гости значит, — нахмурился Рассекатель, кинув камень ветра обратно в сумку и поднявшись на ноги, — и кто же, — закрыл глаза он, сосредоточившись на окружении, — оборотни, звериный тип? Странно, давно таких не встречал, но почему их так много, мутации обычно единичные. Окружают меня, мерзкие шакалы думают, что лев от них побежит? Смешно, — сев обратно на то же место, вновь принялся затачивать свой меч он.
Примерно через пять минут, чаща вокруг поляну ожила и зашевелилась, а из пышных кустов начали выходить огромные антропоморфные звери, под два с половиной метра ростом, раздутыми до предела мышцами и красными, как уголь в печи, глазами.
«Состояние берсерка? — подметил Рассекатель, — похоже, они себя толком и контролировать не могут, спятили от слишком долгого нахождения в технике усиления».
— Приветствую культиватор, — раздался громогласный рык, когда два десятка барсоподобных зверей, взяли Рассекателя в большое кольцо, — не бойся, мы не хотим лишних драк, выполнишь наши условия и гуляй смело, — подходя ближе, заявил антропоморфный лев, под три метра ростом и почти вдвое массивней всех остальных. — Нам нужны фрукты, культивационные плоды, отдай их и мы не станем навязывать драку, — оскалил пасть он, когда на поляну начали выходить тигриные и пантераобразные оборотни, всего около тридцати голов.