— Где они его взяли, никогда такого не видела, — прошептала Лоя, крепко державшая Амелию в своих руках.
— Спросим у них когда подойдут ближе, — пожал плечами Мик, смотря как две девушки спрыгнули со зверя, а сам он улегся на зеленую травку, начав пожевывать ближайший корень.
— Нет, ничего не спрашивайте, такого монстра явно достали старшие из клана Красной Луны, они и не на то способны, — прищурился Лок, — уважаемая Тайхо явно не хочет говорить о своей семье и провоцировать ее неуместными вопросами не стоит. Сделаем свою часть и будем надеяться на дальнейшую благосклонность, ясно?
— Да, — кивнул Мик.
— Конечно, — закусила нижнюю губу Лоя.
— А можно мне уже к Тайхо? — слезливо вопросила Амелия, неспособная вырваться из объятий матери.
— Нет, ты ведь видишь какой там зверь? — буркнула Лоя.
— Отпусти ее, — дал отмашку старик, — зверь очевидно полностью подчиняется своей хозяйке, иначе люди Красной Луны не позволили бы одной из наследниц на нем ездить.
— Ухх, ладно, — разжала мертвую хватку мать, с опаской наблюдая как ее дочь рванула к приближающимся гостям.
— Привет Мириам, — даже не посмотрев на горничную, крикнула Амелия, все внимание которой было сосредоточенно на красноглазой благородной, одетой в черную как смоль мантию с развевающимися позади длинными волосами почти до пят. — Тайхо! — прыгнула в объятья подруги, девочка, почти сразу заплакав, — Тайхо я так сильно буду скучать, можно я поеду с тобой!
— Нет, — тут же ответила воительница, чем успокоила насторожившихся родственников впереди, — путешествие будет опасным, тебе нужно много тренироваться, чтобы путешествовать со мной.
— Я буду тренироваться и стану очень сильной, — всхлипнув, сказала Амелия, — тогда ты возьмешь меня с собой, да? — отпрянув от груди, явно выросшей на пару сантиметров Тайхо, спросила она, посмотрев подруге в глаза.
— Да, но только если твоя сила меня удовлетворит.
— Хорошо, — сжала кулаки девочка, — я буду очень сильно стараться, — храбро кивнула она, — приезжай побыстрее Тайхо, — вновь перейдя на жалобный писк, прижалась к подруге Амелия.
— Я не собираюсь сильно задерживаться, не беспокойся.
— Кстати…
— Что?
— Тебе так идет этот наряд Тайхо, черная длинная юбка, блузка и мантия под цвет волос, потрясающе, еще бы остроконечную шляпу и тогда было бы идеально. У меня невзначай есть такая…
— Нет.
— Почему?
— Просто нет.
— Ну Тайхо, ради меня, я просто хочу увидеть, как оно будет смотреться, это мой прощальный подарок!
— Ладно, неси…
— Урааа, я мигом!
* * *
Решив все насущные вопросы и получив от Амелии, непонятно откуда взявшуюся у нее, остроконечную шляпу с широкими полями, Тайхо в один мах вскочила на своего монстроподобного кота и в последний раз взглянула на Мириам, с бледным лицом стоящую рядом с главой Агинк.
Вчера у них был долгий разговор, а сегодня они едва ли обмолвились и парой слов. Тайхо не умела прощаться, эмоции до сих пор были ее самым страшным врагом, коих она по возможность пыталась избегать либо же подавлять. Поэтому она сказала все, что у нее было на уме, еще вчера.
«Госпожа, не волнуйтесь за меня, со мной все будет хорошо, — заставила себя улыбнуться, обеспокоенная Мириам».
«В этой одежде и шляпе, да еще и с красными глазами, она похожа на какую-то маленькую, миленькую… Смерть. Только косы не хватает, — с каменным лицом размышлял Лок».
«Теперь я точно останусь лучшей подругой, — удовлетворенно улыбалась Амелия, — с такой Тайхо смогу дружить только я».
— До встречи, — сухо изрекла юная благородная, хлопнув ладонью по мощной шее монстра, после чего кот рванул в сторону северной части поместья, в один миг достигнув забора и легко перепрыгнув ограждение.
— Пока Тайхо! До встречи, — замахав рукой, закричала Амелия.
— Я буду ждать, госпожа, — прошептала Мириам.
* * *
Скользя по земле словно едва видимая тень, огромный кот со своей бесстрашной наездницей преодолевал километр за километром, несясь по полям и холмам вне городов и поселков, за считаные дни пробегая невероятные расстояния.
Всего трое суток потребовалось монстру и его хозяйки, дабы отдалиться от столицы Великой Западной Империи на целых пятьсот километров, вонзившись вглубь территории страны, где в самом ее центре находились дикие земли, а иначе говоря обширный лесной массив со множеством болот, озер и рек, перемежающихся зарослями причудливых растительных джунглей, населенных стаями кровожадных зверей.
Дикие земли одновременно пугали и манили. Пугали они полчищами монстров и скопищами бандитов, а привлекали невероятно плодородной землей и неисчислимым изобилием дикорастущих съестных припасов. Из-за последнего к слову дикие земли сплошь были окружены сотнями деревень и поселков, в которых жили люди неспособные прокормить себя нигде, кроме как здесь, ежедневно рискуя жизнью за еду и чистую воду.