* * *
— Аааа, помогите мне кто-нибудь! — во всю прыть бежал между одноэтажных деревянных строений, крепкого видя мужик, с бледным лицом и ручьями пота стекающими со лба.
— Гхааахх, — рычал позади него волк серого окраса, под два метра в холке, в несколько рывков догнавший убегающую жертву и поваливший ее назем прыжком на спину, — ксьшщщ, — с отвратительным звуком откусил голову рабочему и проглотил ее целиком, взбешенный монстр, озираясь в поисках новой добычи.
— Огонь! — раздался хриплый голос, после чего пять арбалетных болтов врезались в поджарое тело волка, пробивая шкуру и повреждая внутренние органы.
— Аууу, — взвыл раненый зверь, пошатнувшись и сойдя с убитого безголового бедолаги, взглянув в сторону пятерых мужчин выбежавших из соседнего здания и вооруженных тяжелыми арбалетами, которые они, благодаря силе второй ступени сферы тела, могли довольно быстро перезаряжать.
— Огонь! — вновь скомандовал один из них и еще пять болтов полетели в сторону волка, коей из-за предыдущей атаки уже не мог так свободно передвигаться, а посему и увернуться.
С хрустом несколько снарядов прошили голову зверя и тот, пошатнувшись, упал на мягкую землю.
— Одной тварью меньше, — сжал кулак командир отряда.
— Толку с этого, их как минимум три десятка, может больше, — фыркнул его помощник, когда они вновь направились в ближайший дом для очередной засады, — клятые волки, с чего вдруг они напали, да еще и такой толпой. Никогда подобного не было.
— Я даже от сторожил такого не слышал, похоже на воротах вообще никто не выжил, повезло, что была не наша смена, все бы подохли, — вытер пот со лба долговязый воин.
— Здесь что-то нечисто, где вы видели зверей убивающих не ради мяса? — заговорил, выглядящий словно бочонок, коротышка, запирая дверь полупустого дома, с единственным столом и закрытым ставнями окном, — они просто откусывают голову и мчатся за следующим, в природе подобного нет.
— Да, точно, на главной улице все сплошь безголовые, волки их просто оставили и направились вглубь поселка.
— Не нравится мне все это, попахивает дележкой рынка или чем-то подобным, а мы разменная монета, как и все жители.
— Да ладно, хочешь сказать, все подстроено? — возмутился самый молодой из пятерки.
— Любая точка переправки товара лакомый кусочек для мафиозных групп, а они на многое способны, даже на зачистку целого района.
— Тогда нужно валить, плевать на контракт, жизнь дороже, пусть воротилы сами разбираются друг с другом. Мы люди маленькие, силенок у нас с гулькин нос, никто не кинется нас искать, тратя деньги и время, легче новых нанять. У них черных таблеток целый мешок, заходи в любую деревню и делай себе недокультиваторов.
— Поддерживаю, отсидимся и только нас здесь и видели.
— Точно!
* * *
Граница Диких Земель, опушка леса.
— Как я и говорил господин, все идет по плану, провал невозможен, — потирая руки, произнес пожилой культиватор в старой мантии, заискивающе смотря на собеседника из-под своего капюшона.
— Пять лет назад ты говорил то же самое, а в итоге медведи просто разбежались, — холодно изрек человек в маске демона, с тремя рогами на лбу.
— У всех бывают ошибки, больше подобное не повторится господин Трэс, вам не о чем беспокоиться. Вскоре Темная Династия будет контролировать Дикие Земли, мне лишь нужно еще немного денег, некоторые животные до сих пор непослушны, нужны дополнительные исследования.
— Наше вмешательство смогут вычислить изучив трупы зверей? — проигнорировал просьбу алхимика, мужчина в великолепной дымчатой мантии.
— Нет господин Трэс, до поры до времени никто не сможет связать нас с этими нападениями.
— Хорошо, ибо это важно, нам нужно стравить местных «королей», всегда помни о скрытности.
— Разумеется. Так как насчет финансирования?
— Деньги будут на днях.
— Ох, замечательно, благодарю вас господин Трэс, — поклонился отвратительно морщинистый старик, со множеством гнойников на коже.
— Работай хорошо, — развернувшись, начал уходить вглубь леса сокрытый под маской человек, — следующей целью будет шахта «А» у тебя есть неделя на сборы. Особые указания получишь позже, — сказав это, мужчина исчез, будто его и не было.
— Слушаюсь, — прищурившись, улыбнулся алхимик, в глазах которого читалось лишь презрение ко всему и вся.
«Когда-нибудь подобная маска станет моей и тогда никто не посмотрит на меня свысока, никто, а после я поднимусь еще выше, на самый пик, да именно так, — заскрежетал зубами он, подав знак двум своим охранникам следовать за ним, — не подведите меня волчата, убейте там всех».