— Вы знаете где проходит тропа контрабандистов? — вместо приветствия завела очень неожиданную для старика тему разговора, благородная, — я не из органов правопорядка, если вас это беспокоит, — видя молчание мужчины, добавила хладнокровно выглядящая девочка.
— Я об этом не беспокоюсь госпожа, — с натянутой улыбкой произнес испуганный дворецкий, — будь вы оттуда, то и так знали бы где находится тропа.
— Вот как, ясно. Тогда ты знаешь, где она? — приподняла бровь Тайхо.
— Да госпожа, но я не смогу вас туда отвести, боюсь, у меня возникнут проблемы, — тихо сказал оглядывающийся по сторонам, Дурсль.
— А рассказать дорогу пока нас никто не слышит? — также тихо произнесла Тайхо, — ведь не ты один о ней знаешь?
— О ней и правда знают довольно много людей, я готов рассказать, если вы переговорите еще с несколькими жителями, а после отправитесь на назначенное место сделав крюк, для вас это не будет стоить многого госпожа, зато вы спасете шкуру непутевого старика, — поклонился мужчина, звуча очень жалобно и понимая, как нагло что-то просить в его-то положении.
— Хорошо, — к его удивлению легко согласилась юная воительница, — рассказывай.
* * *
После инцидента в поселке «Отрыв», слухи о некой девушки по имени Тайхо, а точнее о Кровавой Тайхо, спасшей простой народ от стаи взбесившихся волков, начали распространяться среди местных жителей, как лесной пожар. Все как один рассказывали друг другу все более и более приукрашенные слухи о невероятном странствующем культиваторе, мгновенно разящим своих врагов.
И конечно подобные рассказы не могли не слиться воедино с информацией о Руке Смерти, пропагандируемой силами соседней деревни. Как итог до ближайших селений с завидной регулярностью стали доходить слухи о Тайхо Кровавой, Руке Смерти несущей возмездие ненавистным монстрам и клятым бандитам.
Естественно, сама виновница торжества понятия не имела о подобных выдумках, она ехала учиться и не особо интересовалась окружением и всевозможной болтовней. Стоило ей узнать, а впоследствии и найти, ту самую тропу контрабандистов, ведущую через Дикие Земли, как Тайхо, используя оную в качестве ориентира, стала прокладывать себе путь через густой лес, оставив далеко за спиной людские поселения, с их проблемами и суетой.
* * *
Время шло своим чередом, а события в мире продолжали развиваться вне зависимости от плутающей в непроходимой чаще, Тайхо. Дни быстро сменяли друг друга, а ситуация возле Диких Земель, становилась все напряженней. Всего за один месяц обезумевшие звери восемь раз атаковали различные постройки бандитов, включая незаконные шахты, караваны контрабандистов и поля по выращиванию наркотиков. И в основном весь ущерб пришелся на одного из четырех «коронованных тузов», так называемых боссов мафии условно разделивших сферы влияния на четыре сектора.
Десять лет Северный, Восточный, Западный и Южный синдикаты, жили в мире, увеличивая свой капитал и наращивая силы личной армии, не забывая, разумеется, делиться с верхушкой империи, дабы их всех ненароком не прижали.
И вот у Восточного «туза» подвергшегося восьми нападениям за месяц, появились основания считать, что Северный и Западный синдикаты сговорились вмести вывести его из игры. Информация была получена из проверенного источника, от самой Темной Династии, поэтому в совокупности с прочими совпадениями, сомневаться в идее сговора не приходилось.
На культурно высказанную претензию, Восточный «король» получил лишь усмешку и пожелание поменьше разевать рот на законопослушных граждан Великой Западной Империи.
После такого ответа конфликт был неизбежен, вопрос был лишь в том, когда и кто развяжет войну.
* * *
Дикие Земли. Лагерь Северного синдиката.
— Как меня достал этот лес, видеть его не могу, — ковыряясь в носу, бормотал облаченный в кожаный доспех, шрамированный воин тридцати лет, стоящий в карауле на оборонительной стене лагеря, выполненной по типу частокола.
— Не гунди и без тебя тошно, — почесал свою небритую рожу, рядом стоящий старший товарищ по оружию, — когда нас уже сменять, вечер ведь, козлы опять на час позже придут.
— Пожалуемся командиру?
— Козлу на козлов жаловаться глупая затея, — сплюнул боец, хрустнув шеей, — не думал я что наконец-то добравшись до третьей ступени сферы тела, буду торчать на деревянной стене часы напролет, как-то иначе я представлял свою жизнь.
— Зато платят солидно, легально столько денег не заработать даже с четвертой ступенью, поэтому я доволен, хотя да, достало все — сил нет, особенно эти заросли, видеть их не могу.