«Отец так старается, получится ли у нас, — тем временем, находясь в самых первых рядах, беспокоился о старейшине, главный воин племени, поджарый высокий мужчина с побритой головой, — надеюсь, плод, найденный мною тогда, поможет».
— Приди черная Тай, приди на наш зов, освободи лес от врагов, — шептал морщинистый старик с небольшой бородкой, находящейся у ног статуи, вдавливая свой лоб в землю, — мы никогда не нарушали законов леса, не воровали, не убивали без причины, не брали больше чем нужно, но пришли вредители. Они грабят и убивают, калечат и насилуют, у них нет совести, нет чести, мы долго терпели, но всему есть предел, поэтому мы просим о помощи. Приди черная Тай покарай врагов леса, защити своих верных последователей.
Начав своеобразный обряд призыва ровно в полдень, племя час за часом продолжало находиться на главной площади под палящим солнцем, почти не двигаясь, но ничего так и не происходило. Время клонилось к вечеру, на задних рядах, где в основном были женщины и дети, началось тихое волнение сопровождающееся перешептываниями и переглядываниями. Люди начинали активно показывать свои переживания и страхи, смятение и усталость. Лишь у самой статуи рядом с котлом, где расположились воины деревни и ее старейшины, все оставалось неизменным. Мужчины по-прежнему без единого движения сидели склонив головы и закрыв глаза, словно в их телах совсем не было усталости, а в их сердцах сомнения. Хотя и того и другого было полно.
Смеркалось.
— У вас здесь так вкусно пахнет, — раздался мягкий девичий голос, колокольным звоном пробудивший от уныния, склонившегося у статуи главного старейшину, затекшее тело коего, не дало ему быстро поднять голову. — Я Тай, рада знакомству, — с улыбкой произнесла девочка, как две капли воды похожая на статую рядом с ней, даже рост и форма шляпы совпадали точь-в-точь, не говоря уже о ярко-красных глазах, горящих в ночи, и самодельного мешка, с блестящими голубыми кристаллами за спиной.
«Чего они на меня так смотрят? — оглядывая толпу краснокожих людей, часть из которых казалось сейчас умрет от шока, а вторая с волнением и дрожью потихоньку отползала прочь, думала про себя Тайхо».
— Великая Тай пришла, склоните головы маловерные! — грозно закричал старейшина, едва подняв голову, после тут же вновь припав к земле.
За ним последовали воины, отошедшие от первого шока, а дальше и все остальные рухнули ниц.
«Скажу честно, — глядя на всю эту сцену, размышляла Тайхо, — я ожидала чего угодно, но им удалось-таки застать меня врасплох».
Глава 40
Глава 40.
По-прежнему находясь на площади, окруженная людьми племени Арк, Тайхо изо всех сил пыталась понять, что ей говорит старейшина деревни, у коего был жуткий акцент в дополнении к хрипоте, сильно пересохшего от волнения, горла.
«Они явно меня с кем-то перепутали, — сидя у кучи фруктов размышляла благородная, осматривая толпу краснокожих жителей, что нет-нет да украдкой поглядывали на нее и старейшину, — проблема в «тенях» и бойни, что те устроили в лесу, — сделала вывод из длиннющего рассказа старика, Тайхо, пока не особо представляющая, чем может помочь, — у меня банально нет времени, — покачала головой она, с жалостью взглянув на восхищенных ею до полуобморока людей. — А ведь я еще и про линзы совсем забыла, пока шастала два месяца в лесу, — закатив глаза, вздохнула девушка, нащупав коробочку с тончайшими кристаллическими дисками и одев их молниеносным движением».
— Оооо! — возгласы одобрения и радости прошлись по скоплению аборигенов, посчитавших смену кроваво-алых глаз на небесно-голубые, знаком милости своей покровительницы к ее верным последователям. Естественно ни про какие линзы они и слыхом не слыхивали.
«Не нравится мне их реакция, — прищурилась юная воительница, — и еще, почему этот красный плод так вкусно пахнет, — посмотрела она на вершину фруктовой горы, под которой был похоронен жертвенный котел, — дурманящий аромат, впервые мое тело настолько хочет что-либо съесть, кровь буквально кипит внутри. Но если съем придется помогать, а у меня нет времени, как же быть?»
В эту секунду, пребывая в размышлениях, Тайхо почувствовала приближения ряда существ из лесной чащи неподалеку, сразу опознав их как тех самых злосчастных «теней».
— Вы все спрячьтесь, грядет битва! — грозно изрекла она, прекратив шепотки в задних рядах и акцентировав все внимание впереди сидящих воинов на себе, — отведите людей в западную часть деревни, быстро! — приказала благородная, взглянув на старейшину.
— Да повелительница! — отчеканил старик, быстро отдав несколько приказов на своем наречии мужчинам позади него.