Наталья ушла за напитками. Таким образом, выполняя ее просьбу, я остановился посредине парка, бросая взгляды на окружающую обстановку. Мое внимание привлекли вовсе не природа, красота киевского парка или прочие моменты. [Хотя признаюсь: все, что меня окружало со всех сторон, просто не могло не привлечь внимание. В десяти метрах слева от меня пролегала трасса. Она была вовсе не шумной: автомобили двигались быстро, но не издавали никакого гула, кроме еле слышного шипения. К сожалению, мне не удалось увидеть конструкции авто, хотя мне и было очень интересно, ведь это всегда любопытно — посмотреть на прогрессирующий транспорт, который работает на солнечных батареях. Высокие деревья чуть заслоняли голубое небо: они росли по обеим сторон параллельно той тропе, по которой я прохаживался с Натальей всего минуту назад. Форма берез была причудлива: похоже, парк был усеян клумбами округлой формы (квадратной, треугольной, ромбовидной и т.п.), где искривленные деревья превращались в некоторых местах в самый настоящий виноградник, опутывая, словно лиана, друг друга. Кое-где стояли небольшие кабины с яркими мониторами впереди. Возле лавочек, где отдыхали киевляне (большинство составляли молодые пары и небольшие группы в пять-семь человек — по-видимому, студенты ближайших университетов), находились «стереовизоры». Что они собой представляли, я так и не понял. Вполне возможно, что компьютеры. Другими словами, парк сразу же с первого взгляда создавал расслабевающее настроение]. Люди — вот, кто удивил меня больше всего. Создавалось впечатление, что у них вовсе не было проблем: веселые смеющиеся лица приятных и аккуратного внешнего вида студентов, пожилых пар, резвящейся детворы. Между прочим, в руках последних находились серфы, поэтому можно было смело утверждать, что рядом находился какой-то спортивный комплекс.
Пока я глазел во все стороны, позади меня послышались легкий шум и чей-то серебристый смех:
— Смотри, это же наш приятель с Днепропетровска!
Я повернулся: меня ожидал новый сюрприз. Не понимаю, как они только не падали: на расстоянии ладони от моего лба остановился серф, который, покачиваясь под тяжестью двух человек — Павла, кто чуть не наехал на меня своим летающим «скейтом», и Татьяны, подруги Соловьевой, которая вцепилась в «водителя» мертвой хваткой — вибрировал, создавая легкий шум двумя движками.
Серф опустился чуть ниже (приблизительно до уровня моих колен), и русоволосая пассажирка незамедлительно спрыгнула на землю. Почувствовав под ногами твердую поверхность, девушка, казалось, ощутила себе уверенней.
— Дурацкий вид транспорта! — раздраженно заметила она и ударила по гравитационной доске ладонью. — Но спасибо, что подбросил.
Павел чуть не потерял равновесие и немедля опустился на землю.
— Предупреждать надо! — он бросил на меня быстрый взгляд и поднял доску чуть выше, протягивая, ее, таким образом, мне. — Хочешь прокатиться?
Я сразу же замотал головой. Мне что, охота была кости ломать? Паша уже хотел что-то сказать, но в разговор вмешалась подруга Натальи:
— Саша, а ты чего здесь один делаешь?
— Наташа отлучилась за напитками. Сказала, никуда не отходить, — быстро пробормотал я, думая, что ее устроит этот ответ.
Вместо этого она схватила меня под руку и фыркнула, как кошка:
— Так уж «никуда не отходить»! — задорно поддразнила она меня моими же словами. — Пошли в библиотеку. Наталья все равно туда собиралась. А мне одной скучно идти. Я поэтому и попросила этого психа меня подбросить. Но, чтобы я еще села на эту метлу!
Студент, по-моему, обиделся за «метлу» больше, чем за «психа». Пока я мычал что-то невразумительное, он быстро произнес:
— В таком случае, я полетел в СерфЦентр. А ты, Саша, — он повернулся ко мне, — лучше смени одежду. Работа работой, но носить форму нужно не всегда.
Видимо, и он принял меня за сотрудника Института Материализации. Правда, это я проигнорировал, поскольку меня больше заботили совсем другие вещи.
— Э-э-э, Наташа... — попытался я снова сказать что-то разумное, но Татьяна прикоснулась пальцем к моим губам.
— Да все будет в порядке с твоей Наташей. Паша ей передаст, что ты в ЦКБ.
Парень заскочил на серф и, левитируя, даже не повернув в нашу сторону головы, гаркнул:
— Передам!
Видимо, он был сильно обижен, потому что быстро сорвался с места, будто стараясь покинуть нас как можно быстрее. Таня, тем временем, дернула меня за руку.
— Вообще-то... — только я раскрыл рот, чтобы возразить против этой прогулки, как девушка быстро меня перебила:
— ЦКБ совсем рядом, — продолжала она уговаривать меня и руками повернула мою голову на сорок пять градусов. — Паша передаст моей подруге, что ты решил посетить библиотеку. Ну же, пошли. Иначе подумаю, что ты меня боишься.
"Девочка, я путешественник во времени, — чуть было не ляпнул я, сохраняя эти слова только в голове. — Но мне нужно опасаться здесь всего — я не прыгаю по реальностям каждый божий день!" И все же я решился пойти с одногруппницей Натальи. Во-первых, девушка была права, поскольку сквозь ветви деревьев, которые создавали в парке нечто наподобие виноградника, виднелось здание внушительных размеров (как я только его не увидел раньше!), блестевшее в весенних лучах солнца. До него было от силы полторы сотни метров.
Во-вторых, надо мною возобладало простое любопытство, ведь библиотека — это кладезь знаний. Я мог бы узнать больше об этой реальности всего за несколько минут, чем за тот период, что я болтал с Натальей. Размышляя, мое сознание пришло к выводу, что эта прогулка принесет мне больше пользы, чем вреда, поэтому я уже собирался согласиться с Татьяной, как вдруг девушка нашла новый объект для восхищения.
— Ух, ты! А чего это она мигает? — с удивлением спросила она, вертя перед моими глазами небольшой предмет.
Черт, черт, черт! В руках у нее было не что иное, как прибор для стирания памяти. Видимо, он соскользнул на землю, пока я шевелил мозгами относительно похода в библиотеку. На нем мигали два красных датчика, что означало яркую вспышку через десять секунд — и потом у тебя будет амнезия двухлетней давности! И почему девушки — такие любопытные существа? Клацают все, что представляет интерес, и суют свой длинный нос в чужие дела, не заботясь о последствиях?!
Я быстро выхватил прибор из рук и успел нейтрализовать ту комбинацию, которую успела нажать Семенцова.