Но сначала произошло небывалое. Перед ней расступилась очередь на маршрутку до Москвы. Раньше она в ней честно стояла, иной раз Катю даже оттирали в последний момент от заветной дверцы в салон микроавтобуса, но сегодня от девушки все шарахались. Хотя она приняла душ у Надежды, вымыла волосы. И гарью пахло разве что от дамской сумочки – единственное, что Кате удалось эвакуировать из своих вещей. А любимые джинсы и маленькое коктейльное платье погибли в огне.
Давно прошли те времена, когда Катя выглядела как синий чулок и ощущала себя девушкой Прасковьей из Подмосковья. Однажды ей надоело обниматься лишь с книжками, робеть, краснеть и мечтать. Она взяла и изменила свою жизнь. Нашла себе приличную работу в перспективной столичной фирме. Сменила свои очки с толстыми стеклами на линзы. Стала одеваться вполне модно, а выглядеть симпатично.
Жизнь в долгу не осталась. Взяла и изменила Катю. Сразу же исполнила целых две ее мечты. Во-первых, свела с мужчиной ее грез. Во-вторых, одинокая пожилая тетка Кати переехала в элитный дом престарелых, оставив племяннице свою квартиру на Патриарших прудах.
Казалось бы, вот оно, счастье! Забудь про все плохое и наслаждайся! И тебе, наконец, улыбнулась удача во все тридцать два зуба. Увы! Квартира потребовала серьезного ремонта, на который денег у Кати пока не нашлось. А грезы о любви… Сгорели они синим пламенем. И ремонту не подлежат…
Что ж, придется потратиться на новую одежду. Катя твердо решила не показываться перед родителями в виде несчастного погорельца. А в теткину квартиру она перевезла лишь кое-что из вещей. Так что перед работой планировала забежать в торговый центр.
Надо отметить, что рассчитаны торговые точки явно на сов и начинают работать ближе к окончанию утренних радиоэфиров и первых смен в школах. Впрочем, в Катиной фирме планерка, на которую обязательно нужно явиться, назначена на полдень. Тут еще ее маршрутка лишний час простояла в пробке на подъезде к метро. Так что все сошлось…
Менеджер по продажам – это человек, который разгоняет тех, кто пришел в магазин погреться, вопросом: «Вам помочь?» К странно одетой посетительнице бросились целых три менеджера с явным желанием помочь ей побыстрее покинуть торговый зал.
Катя попыталась загородиться от них своей дорогой сумкой. Но и это не помогло. Видимо, они решили, что она украла ридикюль.
– У нас закрыто на переоценку! – выкрикнула одна из продавщиц.
– Как жаль! – искренне расстроилась Катя и… начала импровизировать на ходу. – Что за неудачный день! Сначала я пролила каберне урожая 1985 года на свой костюм цвета шардоне. Затем в аэропорту потеряли чемодан с моими вещами. Потом выяснилось, что моя домработница постирала ту одежду, что я оставила дома. Пришлось влезать в одежду домработницы. Теперь вы отказываетесь мне помочь…
Урожай, аэропорт и домработница сделали свое дело. Хитрость удалась.
– Ну, если ненадолго… – Продавщицы расступились.
На джинсы, водолазку и кроссовки Катя потратила практически все деньги со своей зарплатной карточки. Переоделась прямо в торговом центре. Сменила очки на контактные линзы. Подкрасила ресницы, брызнула на себя из флакончика духами. Пусть ее сумка с запахом дыма, зато она еще и с кошельком и с косметичкой. И с наручниками. Но Катя решила не думать о плохом.
Ее финансы уже репетировали пение романсов. Но чашку кофе в симпатичной, хоть и недешевой кофейне она себе позволила. Ведь в той же сумочке – прямо мешок Деда Мороза! – оказалась клубная карта кофейной сети, на которую что-то перечисляется после каждой покупки. И этого «что-то» как раз сегодня хватило на капучино.
Катя не торопясь пила пенный напиток и ощущала, что жизнь входит в нормальное русло. Хорошая одежда. Чашка вкусного кофе перед работой. Запах духов, а не гари. У нее опять все в порядке. Ничего не пылает, не дымит и не дышит смертью. Никто не изменяет и не предает. Именно в таком настроении она должна явиться в офис. А не войти несчастной жертвой, побитой собачонкой, обманутой женщиной…
* * *
– Что у нас насчет иска Димы Ли? Светлана Львовна, каковы ваши предложения? – Валерия Суровцева, вице-президент юридической фирмы «Горчаков и партнеры», начала планерку, как обычно, ровно в полдень.
Президент фирмы мероприятие своим присутствием не почтил. Видимо, все никак не мог расстаться с госпожой Островской.
– Предложения? – встрепенулась голубоглазая блондинка, которой гораздо больше подходило не строгое Светлана Львовна, а легкомысленное Светик. – Вообще-то меня, как красивую женщину, интересуют только предложения руки и сердца. Боюсь, Дима Ли в этом плане абсолютно бесперспективен.