— Будь здоров, — обеспокоенно проговорила я.
— Спасибо, милая. Ладно, если что, я позвоню тебе.
— Курт, слушай, я хотела попросить… Не займётесь ли вы Митчем на некоторое время? Просто мне нужно отъехать по…
Договорить он мне не дал:
— Я всё понял, дорогая. Устраивай свою личную жизнь.
— Нет… Это не совсем… — попыталась оправдаться я.
— Я всё понимаю, тоже был молодым. Позвони, как только закончишь все свои дела.
Я и не представляла, насколько просто дядя согласится приютить Митча, пока я буду разыгрывать из себя армию спасения. Так, одной проблемой меньше. Пора вернуться к нашим баранам. Думаю, нужно всё же позвонить Кутраппали и попытаться объяснить, что я очень не хочу никуда ехать.
Сразу же после разговора с дядей я немедля набрала номер Хаджара. Гудки ввинчивались в мой мозг и заставляли уверовать, что ничего из этой затеи не получится, и мне всё-таки придётся ехать на Рук Айленд. Снова. Я уже хотела сдаться и нажать «отбой», но в этот самый момент послышался мужской басистый голос.
— Доброе утро, Тавия!
Ого… Похоже, он ждал моего звонка. Конечно, кто ещё может позвонить с утра пораньше?
— Доброе… — пробубнила я, совершенно обескураженная таким приветствием. — Мистер Кутраппали, скажу прямо, без обиняков… Я не хочу ехать.
— Ну вы же прекрасно понимаете, что это невозможно?
— Да. Но вы же просто-напросто вынуждаете меня ехать!
— Поймите, Тави, никто, кроме вас, не знает специфику этого места, и никто, кроме вас, не сможет довести группу до цели, а значит, спасти моего Раджеша.
— Вы что, всерьёз думаете, что вся эта операция только для того, чтобы спасти Раджа?
— Тави, я достаточно богат, и своё богатство заработал, плюя на мнения и проблемы других. Но не стоит думать, что ради обогащения я плюну на своего сына.
— Эгоизм — это хорошо, но не в случае, если вам нужна моя помощь. У меня тоже есть сын, и я не могу уехать. Я ясно разъясняюсь?
— Более чем. Но я думаю, что ваш дядя отлично справится с ролью няни, да и я обязуюсь помочь ему в этом. Финансово.
Эти слова завели меня в тупик, не оставив шанса на то, чтобы отмазаться от поездки. Откуда он всё знает?
— Ну так что? Надеюсь, мы разрешили все вопросы? — нарушил он молчание.
— Спасибо, что уделили мне время, — окончила я разговор, сбросив трубку.
Наконец-то осознав, что отлынуть от поездки мне не удастся, я смирилась со своей участью. В конце концов, в этот раз я поеду туда не одна, а с бригадой наёмников, которые в случае чего прикроют мне спину. И если рассматривать всю эту ситуацию под более позитивным углом, то здесь есть и плюсы. Возможно, это последний шанс увидеть Вааса…
Бипер звонка сигнализировал о том, что пришла SMS. «Наверное, очередной спам», — подумала я и с нарастающим чувством раздражения открыла сообщение. Текст был короток и прост: «Машина прибудет в полдень».
***
За мной приехали ровно в 12:00, ни минутой раньше, ни минутой позже. Остаётся позавидовать такой пунктуальности водителя. Место встречи было достаточно странным. Меня привезли в какие-то доки, где не было никого поблизости, лишь железные контейнеры, ангары и две машины при въезде. Странно… Я ожидала, что переговоры будут проходить в каком-нибудь офисе, ведь Симидзу не похож на человека, который будет назначать встречу на окраине города.
Водитель молча проводил меня в сторону одного из многочисленных ангаров, но сам заходить внутрь не стал, оставив меня топтаться у входа. Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась прислушаться к тому, что происходит за дверью, но за ней было так же тихо, как и снаружи. Ни души.
Пронзительный звук открывающегося электронного замка практически слился с электронным голосом, прозвучавшим из интеркома: «Проходите». Открыв дверь, я попала в тёмное помещение ангара, в котором только в середине угадывался какой-то круг света. Переборов жуть от давивших со всех сторон стен, я направилась к его источнику.
— О, мисс Лурье, а мы как раз ждали вас! — произнёс Симидзу, почтительно встав с кресла, приветствуя меня.
Я огляделась. По периметру светового пятна сидели шесть человек, совершенно непохожих друг на друга, но в одинаковом камуфляже. Среди них была девушка, о гендерной принадлежности которой можно было сказать, лишь только как следует присмотревшись: совершенно лысая, с вульгарно накрашенными губами, неаккуратно подведёнными тёмным карандашом глазами и с длинным белёсым шрамом, начинающимся от вершины лба и заканчивающимся на подбородке.
Рядом с ней сидел гораподобного типа мужчина с шеей в толщину моей ноги, лицо его имело красный цвет, как при гипертонии, нос картошкой, явно неоднократно сломанный, дополнял картину. Третий член команды был моложе всех остальных. Но, несмотря на юный возраст, взгляд у него был опытного человека. Он единственный японец среди своих коллег. Четвёртый мужчина средних лет имел афроамериканскую внешность. На фоне слабоосвещённой стены ангара особенно выделялись белки его глаз. Последние два мужчины были как на подбор: стрижка-площадка, серьёзное выражение лица, мускулистое телосложение.