— Ну? Может, ты снимешь меня отсюда? — прохрипела я.
— М? До моего появления ты неплохо справлялась, — В зычном голосе незнакомца звучало веселье. — Откуда у тебя такая древняя вещица? — поинтересовался он, подняв с земли мой кинжал и оставив без внимания винтовку. Оглядев охотника, я приметила на его плече охотничий лук и тул со стрелами, у которых было разноцветное оперение.
— И долго ты за мной наблюдал? — задала я вопрос, оставшийся без ответа.
— Я сейчас. Никуда не уходи, — приказал он, достав мачете, и тенью метнулся в сторону многочисленных зарослей деревьев и кустов.
— Очень смешно! Как будто у меня есть выбор, — буркнула я, оглядываясь и прислушиваясь к характерному хрусту деревьев.
Интересно, чего этот дровосек удумал? Долго мне ещё тут болтаться? Неужели он решил набрать хворосту, поджарить меня на костре и полакомиться человечиной?
Спустя пару минут мистер-икс вернулся с целым ворохом веток и начал их накидывать прямо подо мной. Следующим его действием был резкий и совершенно неожиданный замах мачете, острое лезвие которого перерезало верёвку. Падение было очень болезненным, а главное — внезапным. Ветки, конечно, смягчили удар о землю, но, к сожалению, не избавили от синяков.
— Спасибо, — поблагодарила я охотника, поднимаясь на ноги и морщась от ушибов. Особенно пострадало левое бедро. — Как зовут моего спасителя?
— Хавьер, — представился он, внимательно осматривая меня, пока я отряхивалась и приходила в себя после полёта с двух метров.
Только сейчас, стоя напротив Хавьера, я смогла разглядеть его как следует. На вид ему было лет тридцать пять. Европейский тип лица, широкие скулы, скрывающиеся под редкой клинообразной бородой; слегка жёлтые белки глаз, кои бывают у болеющих гепатитом, свидетельствовали о том, что скорее всего он много курит либо очень часто сидит возле костра. Лицо украшали шрамы различной величины. Пара из них, судя по всему, были достаточно болезненными и когда-то доставили своему хозяину кучу хлопот. Он был одет весьма специфично. По замшевой куртке можно сделать вывод, что этот человек достаточно часто и успешно охотится на оленей. Штаны из того же материала подпоясаны кожаным ремнём с кучей висящих на нём многообразных косточек и палочек. Ремень больше походил на какой-то шаманский атрибут и не очень вписывался в образ этого Робинзона. Его длинные волосы сплетены в конский хвост кожаным шнурком. Весь его вид говорил о том, что он находится на острове достаточно давно и выживает посредством охоты и своего опыта.
— Я — Тавия, — Протянув руку в доброжелательном приветственном жесте, я столкнулась с полным игнором.
Хавьер никак не отреагировал на это, кивнув головой типа: «Иди за мной». Подняв свою винтовку, я впопыхах, хромая, пыталась нагнать его, но ноющее бедро не позволяло набрать нужную скорость, чтобы сровняться с Хавьером.
— Погоди, — обратилась я к удаляющейся спине мужчины. — Я не могу так быстро.
— Уже сгустились сумерки, — Всё-таки остановившись, он дал мне шанс догнать себя. — Нам надо успеть добраться до убежища, пока совсем не стемнело.
— И долго нам идти до этого убежища? И вообще куда ты меня ведёшь?
Опять молчание. Похоже, он не относится к общительным людям. На самом деле это стечение обстоятельств показалось мне очень странным. Не успела я подумать о том, где мне схорониться до следующего утра, как появляется какой-то загадочный тип с луком и ведёт меня в своё убежище. Откуда я знаю, может, он людоед и решил выделать из себя доброго спасителя, чтобы жертва добровольно пошла в его сети, тем самым избавила его от ноши, которую в противном случае пришлось бы тащить на своём горбу.
Пока мы шли, вокруг было на редкость тихо. Дорога к убежищу постепенно перешла в горные массивы. Приходилось подниматься по склону вверх. Хорошо, что Хавьер знал более простой путь, не требующий обхода и поиска безопасного подъёма. В итоге последний рывок вывел нас к пещере, которую я не сразу заметила. Вход был небольшой, и найти его можно либо при дневном свете, либо если ты знаешь о нём. При входе в убежище я включила свой фонарик, чтобы ненароком не оступиться и не наделать ещё больше синяков на своём теле. Хавьер и без света идеально ориентировался. Сделав пару поворотов, мы оказались в небольшом лагере, где и жил охотник.
Пещера оказалась сквозная. Один вход на верхней части плато, а второй находится гораздо ниже уровня первого примерно на триста метров и выходил в реку. Жилище освещал почти потухший костерок, который располагался в глубокой яме. Наверное, для того, чтобы свет от огня не просачивался ко входу в пещеру и не привлекал внимания незваных гостей. Над костром установлена тренога, на которой висел небольшой котелок для приготовления еды. Спальным местом выступал гамак, связанный из лиан, а недалеко от всего этого была свалена куча костей животных. Хавьер оставил свой лук недалеко от гамака и принялся разжигать костёр.