— Впечатлена? — усмехнулся Бен, обращаясь ко мне, стоящей с полуоткрытым ртом.
— Скорее огорчена, — нервно сглотнула я. — Этим ведь мне придётся заниматься весь день?
— Ну… Ты будешь не одна собирать партию, — Он махнул в сторону пиратов, которые уже начали процесс сбора травы. — В общем, объясняю. Берёшь серп, — Он протянул мне орудие труда и продолжил: — Срезать кусты надо ближе к корню. Каждый куст складываешь в гурт. Как только наберётся гурт выше своего роста, начинаешь срезать бошки…
— Стоп… — прервала я его краткий курс ботаники. — Что такое бошки?
— Кусты конопли делятся на два вида: мужские и женские. Женские как раз и прут, а из мужских прут только бошки, — Сорвав с одного из кустом продолговатую хреновину, он продемонстрировал её мне. Она была похожа на коричневое соцветие камыша, хотя у канабиса она имеет зелёный оттенок.
— И сколько мне раком здесь стоять?
— От сих и до сих, — Он деланно покрутил руками в сторону конопляного поля, и из этого я сделала вывод, что батрачить здесь буду до тех пор, пока моя спина не переломится в двух местах. — Удачи.
— Да уж, спасибо, — обречённо вздохнула я, сжимая в руке серп.
Прежде чем начать работу, я сняла с себя куртку, так как на улице было ужасно душно, ещё и солнце нещадно пекло голову. Наклонившись к первому кусту, я почему-то неосознанно задержала дыхание, боясь, что надышусь этой гадостью, хотя прекрасно знала, что это нереально. Такого не бывает.
Наклоняясь раз за разом к земле, я утирала липкий пот со лба и шеи, проклиная Вааса и его бизнес. Вообще, я могла бы слинять отсюда. Всё равно Монтенегро не видно нигде поблизости. Можно же незаметно скрыться в зарослях и…
— Работать, негры, солнце ещё высоко! — послышалось наставление Вааса, который, оказывается, всё это время вальяжно расхаживал между плантаций и отдавал никому ненужные приказы. Увидев, что я замерла с серпом в руках, Ваас тут же обратил на меня свой красноречивый взгляд. Это подтолкнуло меня к тому, чтобы молча, без пререканий продолжить свою работу. Наклонившись к очередному кусту, я ощутила на своих бёдрах его руки.
— Клешни ослабь, а то глаз на жопу натяну, — проговорила я ангельским голоском, выпрямившись, но не разворачиваясь к нему лицом.
— А я и забыл, какая ты дерзкая бываешь, nena, — прошептал он мне на ухо, так и не убрав свои руки. — Продолжай, — С этими словами он оставил меня пребывать в недоумении.
После его выпада мне было трудно сфокусироваться на работе, да и не только из-за этого. Развивающаяся простуда набирала обороты, и к концу дня, когда сбор травы подошёл к концу, я полностью расклеилась. Сил не оставалось ни на что. Я была вымучена как физически, так и морально, поэтому, когда меня усадили в одну из машин, я даже не задалась вопросом, куда мы едем. Может, потому что за рулём был Бен, который точно не желал мне зла. И откуда у меня такое доверие к этому человеку?
— Ну как тебе рабочий день? — с лёгкой усмешкой спросил пират, сосредоточенно ведя машину, где мы сидели не одни — на задних сиденьях были ещё двое.
— Очень понравилось, — Натянув улыбку до ушей, я подняла два пальца вверх и сразу же приняла серьёзное выражение лица, чем рассмешила Бена.
По пути мы не смогли поговорить и расспросить друг друга о событиях, произошедших за эти два года, по причине того, что позади была пара любопытных ушей, которая непременно передаст всё боссу. Я так и не догоняла, куда мы едем и куда делся Ваас, но подумав логически, пришла к выводу, что раз новая партия собрана, то скорей всего он вновь был вынужден присутствовать на её транспортировке.
Когда стемнело, наш автомобиль остановился у знакомых мне железных ворот, которые приветственно открылись, как только Бен пару раз посигналил. Почему-то меня ничего не тревожило и не беспокоило. Было такое ощущение, что я возвратилась в место, где меня ждали и любили. Но это не так. Просто мне настолько было хреново на тот момент, что я была готова на что угодно, лишь бы оказаться в горизонтальном положении. Надеюсь, мне выделят коврик где-нибудь в ангаре.
— Тави, — окликнул меня Бен, когда двое пиратов, сидевших позади нас, покинули машину. — Я тут нашёл кое-что… Наверное, это твоё, — Бен достал из кармана своих штанов сложенную пополам фотографию, где задорно улыбался мой сын. А я и забыла про неё совсем. Значит, ошиблась машиной, но это и к лучшему, потому что пояснять Монтенегро это недоразумение мне никак не хотелось. Господи, а если бы кто-то другой нашёл это фото? Если бы не Бен… Боюсь представить, что бы было тогда.
— Спасибо, — прошептала я, приняв из его рук послание, которому было не суждено попасть в руки своего адресата.