На освоение новинок дали нам «аж» неделю, и пошёл новый тур переподготовки: теперь уже во всех четырёх Корпусах нашего Сектора с общими же итоговыми манёврами. За действом этим, как говорят, наблюдал Император лично, оставшийся, по слухам, весьма довольным. Слухи эти, по-моему, оказались не очень-то далеки от истины. Как минимум, упомянутое довольство Императора для меня, Росы, Варга и нашего комбата вылилось в награждение нас всех, как инициаторов успешной реорганизации Десантно-штурмовых корпусов, серебряной медалью Империи «За заслуги» с формулировкой «за успешную и грамотную реализацию реорганизационных мероприятий в Императорских Десантно-штурмовых силах». О как. А это, я извиняюсь, единовременная премия в размере тысячи золотом и пятьсот серебром к зарплате ежемесячно, хоть и предназначена эта награда для вручения всем отличившимся подданым, а не только военным. Ну, что сказать об этом? Аве, Императору!
В дополнение ко всему ударные батальоны получили свой символ: оскаленную волчью голову на щите. Волком я этого зверя обозвал по аналогии с нашим хищником, хотя внешне на земной аналог он похож только серым окрасом и размером. Ну, ещё и стайный он аналогично нашим волкам, и однолюб такой же, даже и больший. В остальном (что внешностью, что характером, что повадками) — смахивает он скорее на длинноногую росомаху. В общем наш зверь. Серьёзный.
Но это оказалось не всё, да и не главное, на самом деле. Символикой в Императорской Ставке не ограничились. Императорским рескриптом Ударные батальоны внесены в штатное расписание десантно-штурмовых полков на постоянной основе в статусе «подразделений особого назначения» наравне с разведвзводами и группами спецназа. Подготовка ударных частей и взаимодействие с ними внесены в программу базовой подготовки десантно-штурмовых частей. Тем самым базовая программа продлена на два месяца, но оно того стоило. Теперь в действующую армию пойдут заведомо на то заточенные бойцы, а не паллиатив в виде добровольцев или, как сейчас, срочно переподготовленных линейных штурмовиков.
Заодно в ударных частях повышены «потолки» по должностям, то есть предельно достижимое звание по должности простого бойца — штурм-капрал, а комбат ударников теперь имеет возможность дослужиться до штурм-полковника. Конкретно я, командир капральства, могу отныне дотянуть до штурм-сержанта. В общем, есть куда расти. Естественно, выросли и оклады по должностям, за что Ставке отдельное «Спасибо», а Императору дополнительное «Аве». Простой боец-ударник теперь получает зарплату в десять тысяч серебром, а не пять, как обычный пехотинец. Полезная, в общем, реформа получилась. На «пять баллов», я бы сказал.
На том наше дополнительное обучение завершилось наконец. Мы получили указание готовиться к боевому выходу и занялись очередной подгонкой снаряжения и проверкой всего, что проверке поддаётся. А через два дня приключился подъём по тревоге и Корпуса снова вышли на орбиту. Без лишней резкотухи, на этот раз. Мы просто спокойно погрузились в корабли, которые спокойно же встали на курс. Точка назначения известна: система Клейтарэль. Предстоящая работа: война.
ЧАСТЬ 3. Штурм.
Десантная эскадра III-го ДШК в сопровождении Флотского эскорта стянулась к точке сбора перед последним прыжком. Дальше будет выход к Клейтарэль-3, прорыв к зоне высадки и сброс ротных ботов на цель. Насколько тяжко будет прорываться к точке сброса — ведомо одним Богам. Ну и командованию Флота ещё, пожалуй. Нам, штурмам, остаётся только надеяться на то, что подходы к зоне расчищены Имперским Флотом достаточно старательно, а не как в тот провальный дебют, когда Корпусным колоннам пришлось прогрызать себе дорожку, усеивая маршрут следования обломками своих кораблей и трупами. Надеемся, что сейчас будет проще и готовимся к делу. Нам бы добраться к точке сброса, да правильно упасть, а там… А там, на поверхности, будет уже исключительно наша вахта.
Пока же ждём команды. И готовимся каждый в своём стиле. Кто-то молится, кто-то перебирает в сто-тыщ-пятьсотый раз снаряжение, кто-то тупо пялится в переборку. А я… Я вспоминаю своих. Тех, кто ждёт в моём мире. И заодно накручиваю себя по максимуму, готовясь орочий гарнизон рвать хоть руками, хоть зубами. Свою задачу я знаю: выжить, победить и вернуться домой. На том и стоим.
На это всё, правда, времени у меня особо нет. Мне ещё и своё капральство, включая экипажи танка и ШБМ, к драке готовить. Так что рефлексии на потом. И я верчусь по нашей палубе напоминая, наставляя, подправляя… Бойцы это воспринимают как должное — командир проявляет заботу. Хорхе и сам занимается тем же, а Кошка дублирует уже его. Ключ спокойно усмехается, кивает и продолжает работать. А Ара с понимающей ухмылкой говорит в полголоса: