И поначалу, ведь, всё у них пошло вполне так гладко. Чахлую ПКО Клейтарэль-7П тяжёлые борта Имперского Флота смели в ноль за первый же заход с орбиты, без потерь и даже не запыхавшись. Пехоту и эрзац-штурмов лихо и, можно сказать, красиво высадили на поверхность посадочным способом. Дали десанту команду «Фас» и приготовились смотреть на то, как славные эльфийские воины унасекомят, размажут и смешают с грунтом орков. Ага… Счаз… Оркам только забыли сказать шнурки погладить…
Комендант орочьего гарнизона, глядя на красиво-шаблонную высадку, в носу ковырять не стал, а в темпе снял сидевшие в промках полубатальоны, подтянув их в центральную базу вместе с техникой. Броню и транспорт, и так не особо многочисленные, им на переходе, конечно, дополнительно проредили флотские ударами с орбиты, но кое-что всё же дошло. А заодно, от понесённых потерь, у орков прибавилось боевой злости. И гарнизон, сгруппировавшись, приготовился к бою, с настроем «просто так не сольёмся».
А эльфийский десант… Ну, нельзя сказать, что как-то у них всё было безграмотно и бездарно. Нет — начали они действовать вполне себе браво, по Уставам, Наставлениям и Положениям. Ровненько и гладенько всё у них шло, что называется. Как на полигоне. Аккуратно выгрузили передовые части, которые выставили охранение из абордажников и пригнали инженеров, для обустройства базового лагеря на весь контингент. После этого тем же посадочным способом высадили и маршевую бригаду. А дальше войска красиво и чётко разобрались в стандартные боевые порядки — «эрзац-штурмовики» впереди, пехота в двух километрах за ними — и начали неспешное наступление на оборонительные порядки противника с четырёх направлений. Красиво всё получилось и смотрелось, наверняка, очень эффектно и грозно. Точно, как на манёврах…
Но шутка-то в том, что были там не учения ни разу. И встречали перемещающийся в атаку десант не синтеты-мишени, а реальные орочьи бойцы. А они, к слову сказать, на момент штурма на том булыжнике проторчали уже девять с лишком лет без единой ротации и почти без подвоза, да ещё и потери недавно понесли нешуточные. В общем, озлоблены орки были здорово, и выдвижению эльфийского десанта они даже обрадовались, решив, как потом рассказал один из пленных: «Ну наконец-то! Теперь держитесь!»
И, вместо сидения в глухой обороне — что было бы логично, учитывая трёхкратное почти численное превосходство атакующих — ринулись орки во встречную атаку по всем четырём направлениям эльфийского удара, маневрируя по мере возможности и ведя беглый огонь на ходу. Этакое местное воплощение Осовецкой «Атаки мертвецов»[2].
Вообще-то, для орков была эта выходка чистой воды суицидом, что они, кстати, прекрасно понимали. Однако было им после девятилетней отсидки на самоубийственность сего действа глубоко пофиг. И пёрли они на верную смерть лишь бы уже вот это всё закончилось, наконец.
По большому счёту, ринься впавший в «берсеркерранг»[3] от безысходности орочий гарнизон на мой, например, полубат — положили бы мы их уже на первой полусотне метров рывка. Просто по той простой причине, что опыт требует быть готовыми всегда и ко всему. Строго говоря, даже и просто пехотная часть с боевым опытом эту «атаку Лёгкой бригады»[4] перемолола бы в хлам не особо напрягаясь. Но тут была свеженькая, небитая маршевая бригада, только вышедшая из учебки…
А поскольку приключился этот дикий контрудар ещё и на дистанции последнего броска, то есть пятьдесят-семьдесят метров — получился он эффективным донельзя. Особенно в силу того, что: во-первых, орки, как уже и говорилось, пёрли вперёд конкретно на смерть, на все ужимки, прыжки и тактические умности наплевав; а во-вторых, эльфийские командиры, не говоря уже о необстрелянных солдатах, просто растерялись — ибо не ожидали они такого напора.
Орки же, дорвавшись до эльфийского десанта с максимальной доступной им скоростью, вгрызлись в боевые порядки и приступили к бешеному рубилову накоротке, то есть почти что в рукопашную. Под раздачу им первыми попали псевдо-штурмовики, то есть абордажники, шедшие на острие атаки. Те самые, которые несмотря на гордое звание «временно штурмовых подразделений» к таким афронтам готовы не были совсем, в силу того что на протяжении всей своей службы занимались они работой, по факту, патрульных сил военной полиции и временами жандармов. И рубиться с орочьим гарнизоном на равных абордажники, дело ясное, не смогли. Смяли их орочьи «берсерки» просто походя: растоптали, постреляли, разметали и понеслись к шедшим вторым эшелоном пехотинцам.
Вот тут бы эльфийской пехоте приостановиться и, наплевав на возможное попадание под раздачу своих передовых частей, открыть по атакующим оркам встречный огонь с максимально возможной плотностью, желательно ещё и начав пятиться, сохраняя дистанцию, но… Зелёные же. Они тупо продолжали продвижение навстречу одичавшему гарнизону, ибо приказа «стой» не поступало, а их командиры так и не поняли, что ж там впереди творится.