А пока летим, навёл я справки о том генерале-герцоге. Просто интереса для. И выяснил, что генерал это не паркетный ни разу, даром что родной племянник Императора. Эту войну он встретил на Клейтарэль-Столичной, будучи в очередном отпуске, точно в момент лихо-наглого орочьего «гусарского» наката. Если верить солдатскому телеграфу, был он при том пьянючим в дымину и занят несколькими… Гх-м… «грациями» на одном из курортов. Словом, отдыхал человек, в меру сил, средств и фантазии. Тут и началось.
Орки выбросили на планету серию десантов, которые занялись наведением порядка в их понимании. То есть разоружением, либо уничтожением всего вооружённого, подавлением любого сопротивления и пленением всего интересного. Ну и всякое тому подобное веселье, что называется в ассортименте. Тогда ещё обер-лейтенанта Тэр Вэнсарэля, как говорит молва, орочье звено, обыскивавшее его отель, разлучило с дамами в самый интересный момент. В результате оного немыслимого хамства герцог исполнился гневом праведным и то вражеское штурмовое звено изничтожил голыми руками. После сего действа благородный лорд покрыл срам… Ну… Или достоинство — это кому как повезло… Вооружился орочьим автоматом и пошёл мстить за свой испохабленный отпуск. И отмстил он неразумным оркам с размахом и от всей, что называется, души, ухитрившись в итоге захватить орочий десантный бот с экипажем. На том боте Его Светлость и изволили срулить с планеты и добраться до ближайших эльфийских частей.
Похождения Тэр Вэнсарэля на том не закончилось. Следующие восемь лет герцог не вылезал из рейдов по орочьим тылам, командуя группами спецназа от взвода до бригады включительно. Славился притом наглостью, авантюризмом и удачливостью. Это помимо безбашенности и отмороженности, само собой. В результате — заслуженно дошёл до обер-генерала и начальника корпусного Отдела войск специального назначения.
Такой вот матёрый человечище. В принципе, можно даже небезосновательно гордиться личным знакомством. Почти что живая легенда, как-никак.
Да! Вспомнил я всё-таки где мне попадался тот унтер-генерал, торчавший на космодроме вместе с герцогом. Стоило только выяснить, что зовут его Турриан Тэр Арвениаль — всё встало на свои места. Ага. Оказывается, галактика бывает чертовски тесной штукой. Кто бы мог подумать, что на моём пути попадётся тот самый вербовщик с Щёлковского вокзала. А вот поди ж ты. Свиделись.
Но самое интересное — история отца нашей Росы. Девять с половиной лет назад командовал штурм-полковник Тэр Ранлиаль крейсером «Бесстрашный» с аркильским экипажем. В самом разгаре рубки Имперского Флота за установление господства на орбите, крейсер Тэр Ранлиаля направился в систему и на выходе из гипера ему конкретно не повезло.
У невезения этого были воинское звание, фамилия, имя, отчество и должность штурмана. При прокладке курса гиперпрыжка и расчёте координат выхода в пространство системы это самое «невезение» допустило ошибку в одной единственной цифре. И всё…
Корабль вынесло слишком близко к Клейтарэль-3П. «Бесстрашный», вместо расчётной точки выхода, оказался мало того, что в пределах досягаемости батарей противокорабельной обороны, так ещё и в тёплой компании орочьих кораблей разных классов и типов, включая пару орбитальных мониторов и четыре эсминца.
Орки при том, пребывая в полном охренении от такого нежданного события, впали в лёгкий ступор и крейсер сразу же не снесли, что должны были, по идее, сделать, а затупили от неожиданности, пытаясь осознать, чего это такое в их секторе вывалилось. Полковник же времени терять не стал и сходу вступил в бой, выведя все системы корабля разом на полную мощность и открыв шквальный огонь из всего наличного бортового вооружения по всем попавшим в панораму целям.
И успел экипаж князя Тэр Ранлиаля сделать немало. Просто невероятный, на самом деле, объём за какие-то секунды. Они успели занять места согласному боевому расписанию, и канониры крейсера в упор разнесли в пыль орочьи монитор и два эсминца, серьёзно повредив остальные корабли. Мало того, они успели заглушить наглухо ещё и три батареи ПКО на поверхности. Всё это в судорожном почти темпе, пока корабль, отстреливая ложные цели и форсируя до предела движки, пытался выйти в манёвр уклонения и сорваться с орочьих прицелов. И ещё бы совсем чуть-чуть и немного чуда… Но…
Чудеса бывают. Я точно знаю. Просто… Случаются они не каждый день. И именно тот день — днём чудес не был. И три заглушенные канонирами «Бесстрашного» батареи не были единственной орочьей ПКО на планете…