Некоторое время пялюсь на развёрнутый гаджет. В голове крутится одна и та же фраза: «Да ну на фиг…», — с различными абсолютно непечатными вариациями…
Это что за бред уфолога-любителя?.. Что здесь происходит?.. Это реально с мной, вообще?..
А этот «опер», преспокойно закуривает и, продолжая насмешливо ухмыляться, ещё и вворачивает:
— Это реальность. Можете себя ущипнуть, капитан.
Шутник, твою мать… И что теперь? И кто это вообще такой?
— Может пора действительно представиться? С кем имею честь? — а я, однако, молодец. Голос почти не изменился.
— В грубом и приблизительном переводе на русский: обер-капитан Тэр Арвениаль, офицер по особым поручениям Специальной экспедиции Военного флота Империи Эльвифриэль. Проще — вербовщик. Набираю солдат для вновь формируемых корпусов Колониальной пехоты. У нас намечается война. Нужны солдаты. Отсюда и наш с Вами разговор с предложением контракта. Устраивает такой ответ?
— Нет. Ответите на дополнительные вопросы?
— Время есть, — пожимает плечами капитан, — Почему бы и не ответить? Спрашивайте.
— Почему я?
— Если кратко: наличие у вас боевого опыта, командного стажа и соответствующий требуемому психотип.
— И вы со всеми кандидатами общаетесь лично?
— Нет. Только с действующими офицерами. С другими кандидатами разговариваю другие наши представители.
— Не боитесь вот так запросто раскрываться? А если я побегу к реальной ФСБ?
— Нет. Не боюсь и даже не опасаюсь. Во-первых — кто вам поверит? А во-вторых… Отказавшись, вы просто не вспомните ничего из этой встречи, даже если попытаетесь. Ну, а в-третьих… — капитан снова усмехается, — Вы действительно думаете, что ваша ФСБ о нашей деятельности не знает?
Вот такого со мной точно не было в жизни «дубль раз»… Стоп. А ведь было. Как он только что и сказал, вспомнить что-либо тогда не получалось, но… Был один момент. Как раз, к слову, во время возращения с этой вот переподготовки.
У меня тогда просто выпало из памяти время между высадкой из метро и посадкой в автобус. Начисто. Напрочь. Сколько ни скрипел я тогда мозгами, сколько ни напрягал головную мышцу — без толку. Полное ощущение грубой склейки при киномонтаже: вот я выхожу со станции и вот, раз — я уже сажусь в автобус. А между этими событиями какая-то невнятная пустота. Та-ак…
Значит в тот раз я отказался от такой чести. Интересно почему? И опять: стоп. Понятно почему. Тогда Кира сообщила мне о своей беременности по телефону еще во время переподготовки. А в это раз Кира уверена, что я о времени её беременности знаю, и значит считает, что сообщать мне необязательно. Потому и тишина. Вот и получается, что в «варианте номер раз», во время встречи с этим «опером» на Щёлковском я уже точно знал о том, что я без пяти минут отец и принял решение семью не покидать.
А сейчас? Какое решение принять сейчас? Развилка, блин… Точка бифуркации, от которой жизнь может пойти по одному из двух направлений.
Ладно… Продолжаем разговор.
— Должность командная?
— Нет. Все контрактники начинают с рядового.
Ну, неудивительно.
— Срок контракта?
— Есть нюансы. По стандартному Имперскому исчислению — двадцать лет от подписания контракта, плюс дорога туда и обратно. Но. Здесь, на этом булыжнике, за то же время пройдёт шесть месяцев.
— Х-м… Странно… Почему так?
— На подходе к вашей галактике располагается пространственная аномалия. Из-за неё время здесь идёт несколько… Иначе. С задержкой, одним словом. Я не научник — подробнее ничего сказать не могу.
— То есть по нашему времени шесть месяцев?
— Да.
— Очень интересно… Однако двадцать лет в рядах тоже срок немалый. Почему так долго? У нас, например, контракт бойца пять лет. А тут, практически, пожизненно. Не перебор?
— Вы хотя бы представить можете сколько стоит то же медицинское обеспечение бойца? А его обучение и экипировка? Да и прочих вопросов масса, включая логистику. Если кратко — меньше чем за двадцать лет контракт просто не окупится.
— Понятно. А почему вербовка именно с Земли? Мы тут какие-то гипер-воины?