В Пустоте и невесомости бронескафандр штурмового класса — это тоже гроб на ходулях, с массой ограничений и полным отсутствием свободы действий. Брони всякой и разной на нём навешено достаточно для удержания попадания пулемётной пули и даже выстрела из подствольника. Что да, то да. Но постоянно стоит помнить о том, что любое повреждение этой скорлупы — верная и не слишком лёгкая смерть в девяноста процентах случаев. А отказ какого-то из экзо-усилителей означает прекращение функционирования той части тела, которая тем приводом усиливалась.
И это тоже ещё не всё, поскольку помимо всякого прочего боец таскает на своём горбу запас дыхательной смеси и специального газа, обеспечивающего работу оружия.
Да. Оружие в Пустоте работает совершенно иначе. Вместо стартового заряда, поскольку любая отдача противопоказана, работает дозатор, выдувающий при выстреле струёй газа из баллона пулю в ствол. Дальше в дело, как обычно, вступают электромагнитные ускорители. Этакая извращённая пневматика. При том режим огня только одиночными и скорострельность, соответственно, никакая. Почему именно так — без понятия. Но нельзя очередями — значит нельзя. Пофиг. Лишь бы оно работало.
Так что тащим мы на себе плюсом ко всему два баллона, изображая вьючных мулов. А как только их содержимое подходит к концу (то есть в ноль примерно через сутки или сорок часов) — миссия завершается однозначно и бесповоротно. Дальше — останется ещё час аварийного запаса. А если на то, чтобы выйти к своим не хватит и его — смерть от удушья. Ну, или срочная эвакуация. Как говорится: «одно из двух». Поэтому, по идее, операции в Пустоте планируются не дольше чем на тридцать четыре часа, оставляя «ефрейторский зазор» на пересменку со свежим батальоном, откат к точке старта и рейс к БТК.
И мы пёрли это всё «счастье» безостановочным конвейером: сутки на булыжнике, сутки на борту, воюя с экипированными в аналогичное псевдо-орочье барахло синтетами и исполняя атаки, штурмы, действия в обороне и так далее, и тому подобное.
С начала третьего месяца второго этапа периодичность ротаций на поверхности изменилась. Теперь мы разбивали на поверхности базовые лагеря из пустотных обитаемых модулей и оставались на планете, выполняя учебно-боевые задачи и всякие прочие вводные в течении недели. Потом смена и… Думаете «отдых»? Фиг! Сутки в «бортовом режиме» и вперёд-назад — на суточные ротации. А через неделю — опять штурмуем булыжник, разбиваем новый базовый лагерь и неделю рысачим по поверхности планеты, ещё по разу отрабатывая всё подряд.
И вот так четыре месяца кряду. Почему четыре? Потому что на пятый мы вернулись на Кортриаль-3 и от души его отштурмовали уже в нормальных штурмовых бронекомплектах и с нормальным боезапасом.
Эту пахоту, в сравнении с невозможной пустотной веселухой Кортриаля-4П, мы восприняли как сущий отпуск, несмотря на постоянные травмы и значительно усложнившиеся алгоритмы действий синтетов-мишеней и их «броняшек». А по истечению этого месяца нас вернули на Кортриаль-2.
Мы снова выстроились на уже родном плацу. Лично командир полка зачитал нам поздравления командира дивизии с завершением второго этапа боевой подготовки и приказы о поощрении личного состава. Обрадовала новость, что наша Кошка, а вместе с ней Цепеш и Гном теперь обер-рядовые. Ну, и совсем уж порадовало, можно даже сказать растрогало, известие о том, что сегодня у нас заслуженный выходной.
В тот день мы всем отделением в первый раз за два этапа обучения надрались в дрова, до зелёных соплей и полной невменяемости, несмотря на обретённую благодаря работе регенераторов слабую восприимчивость к действию алкоголя. Совершенно не помню, как добрался до квартиры, разделся и свалился в капсулу, но проснулся я именно в ней. Мысленно поблагодарил создателей этого чудесного девайса за отсутствие жуткого похмелья и начал собираться на новый вылет «Учиться надлежащим делам военным образом». Или дедушка Ленин что-то другое говорил?..
ЧАСТЬ 3. Этап третий.
Новый вылет прошёл в обычном режиме. Правда занял он не несколько часов, а все трое суток, и шли мы не к одной из промышленных планет, а к астероидным поясам.
Предварительный инструктаж слегка напряг всех. Оказалось, что на этом этапе будем мы заниматься не просто работой на непригодной для обитания планете, что уже для нас не ново, а работой на пустотных объектах. То есть теперь нас будут учить обследованию и штурму пустотных баз, станций, промышленных объектов (верфей, например). А помимо того, будут нас готовить к штурму орбитальных крепостей и абордажу крупных кораблей. Ну, и само собой в нашей программе нашлось место и для обследования, штурма и зачистки стабильных астероидов.