Я прохожу через шлюз в обитаемый модуль. Бросаю взгляд на датчики — те добросовестно докладывают, что вот в этом помещении можно находиться без скафандра. Не без внутреннего содрогания поднимаю забрало гермошлема. Норма. Как есть — норма. Восстанавливаю герметичность выхожу в док и вызываю Хорхе.
— Так, ми амиго, жилой модуль работает нормально. Внутри можно находиться без скафандра. Только что сам проверил. Предлагаю дальше так: сейчас я своих отведу туда. Ну там выдохнуть, перекурить, перекусить и всё такое. А через… полтора часа мы вас сменяем снаружи. Через двадцать часов следующая смена и так все остальные трое суток. Как тебе такой расклад?
— Двадцать через двадцать? Нормально, по-моему, хефе.
— Вот и ладно. Я тогда со своими в модуль. И отправь пару твоих на патруль по периметру. Недалеко. Радиус в сотню метров, максимум — в полторы. Хватит, я думаю.
— Пойдёт, хефе. Веди своих внутрь.
Созываю звено и ломимся всей толпой в шлюз. Всё штатно. Переходим внутрь и вылезаем наконец-то из бронескафандров. От этой дуры надо время от времени отдыхать. Да — удобно. Да — надёжно. Но напрягает. Выдыхаем.
Собираю бойцов и толкаю им речь:
— Парни! И, конечно — леди, — раскланиваюсь я с Кошкой, — Наше мудрое начальство опасается, что эту дурищу отсюда кто-нибудь, как-нибудь, куда-нибудь сопрёт. Посему на нас возложена почётная миссия всё это безобразие охранять и оборонять, дабы никто, ничего, никуда и никак вообще. Действовать будем так. Сейчас у нас есть время на подышать. Отдыхаем и через час сменяем ребят с внешнего периметра. На следующие полсуток заступаем на их место, а дальше они сменят нас. И так все три дня, что мы тут будем торчать. Всем всё ясно? Вопросы есть? Вопросов нет. Ну и отлично. Отдыхаем, пока можно. Короче — перекур один час.
Ну, что — служба налажена, процесс пошёл. Почти рутинно — спокойно и без всплесков. Отделение работает в режиме двадцать через двадцать. Камеры и датчики исправно выводят на мониторы в модуле и в доке унылую картинку окружающей местности. Из числа бодрствующей смены на поверхность регулярно выходит патрульная пара, которая обходит периметр, проверяя наличие камер на местах установки (Куда б они, камеры эти, отсюда делись…) и осматривает обстановку своими глазами, хотя смотреть там особо не на что, кроме свежих воронок, оставленных падением очередного метеорита. Командир во время променадов патрульных пар сидит перед монитором, неотрывно контролируя прохождение ими маршрута, а двое свободных бойцов сидят рядом в готовности рвануть наверх для оказания помощи патрулю, случись с ним чего невероятного.
Тихо, спокойно и даже скучно. Разве что иногда к нам сваливается случайный метеорит, да один раз на следующие сутки пришлось срочно оттягивать в укрытие патруль, ввиду приближения ещё одного метеоритного потока. А в остальном — постоянная тишина и покой. При всём том «отсидка» наша на этой летучей каменюке считается боевым дежурством и приравнивается к участию в боевых действиях с соответствующим надбавками к жалованию за этот период. Лепота.
Несколько омрачило эту самую лепоту только известие о том, что придётся нам тут куковать не трое суток, как предполагалось изначально, а всю неделю, что тоже нас не особо расстроило. Сидим и сидим, в точности по системе: «Солдат спит — служба идёт». И пускай себе идёт… Подальше… Ага. Потом, правда мы немного напряглись, когда неделя плавно превратилась в три. Но опять же не слишком-то расстроились, ибо несём мы себе службу непойми куда тихо и спокойно. Хотя, конечно, бодро и бдительно, ни на что не отвлекаясь. Да…
И так все три невероятно скучные недели, в течении которых взбадривали нас только ещё два прошедших за это время метеоритных дождика с разрывом в сутки, да регулярно сбрасывавшие нам баллоны с воздухом, пайки и питьё лёгкие боты. Тоже ничего страшного, в общем, разве что побегали слегка патрульные пары. Да синтетам пришлось вдоволь поползать вокруг нашей «базы», заменяя раздолбанные «дождичками» элементы псевдо-«Полога» ино-цивилизационного образца, камеры и датчики на периметре. И всё на том. Хорошо сидим, короче. Душевно, можно сказать. А третий этап подготовки, между тем, неуклонно идёт к концу. И это радует.
Пришлось мне, правда, изобразить «приёмку приобретённого имущества» у Искина. Для этого я, оставив на хозяйстве Хорхе, в сопровождении второго связного синтета, сутки бродил по этой дикого габарита инопланетной хренотени бегло осматривая помещения. Ладно хоть не все подряд — а то бы я оттуда и через месяц не выбрался. Что-то осмотрели с помощью камер видеонаблюдения, а что-то я приказал просто описать. Куда мне пришлось без всяких обсуждений переться лично — так это в каюту покойного комдива.