Драклуса не было видно, и выживших тоже. Тьма спускалась с небес, и лишь огонь освещал округу.
Красная шапочка простояла в раздумьях еще несколько минут, она подбирала подходящие заклинания под ситуацию. Тушить огонь уже не требовалось, нужно было убедиться, что выживших и вправду нет – зрение обманчиво, а заклинание поиска в разы надежнее. Также необходимо было выяснить, где драклус.
– Oirtnetpes, seidirem, snedicco te sitneiro, – зазвучала магическая формула над пепелищем. – Ni auq arutaerc eauq tnacidni acilbup anmad tilut. Ibu draklus tnacidni eretal.
Закончив творить заклинание Элис прислушалась к природе и себе, ища подсказки о местоположении нечести. Треск огня и шелест листвы были ей ответом, не было слышно ни птиц, ни животных – это наводило на мысли, что драклус где-то рядом.
Еще несколько мгновений красная шапочка ничего не ощущала, но вот почувствовала, как заклинание заработало. Элис ощутила тягу в сторону топей. По широкой дуге она начала обходить пепелище. Когда дошла до речки, воспользовалась левитацией чтобы не замочиться. Вскоре гэр Вайнер начала углубляться в топи. Тяга все усиливалась – это подтверждало выбранное направление.
Царящая вокруг тьма не мешала Элис продвигаться в глубь топей – годы обучения приучили ее применять «Кошачий глаз» не задумываясь. К тяге добавились звуки, издаваемые драклусом – довольное утробное урчание. Монстр был сыт и доволен, он устраивался на ночлег.
Наглость драклуса возмутила красную шапочку.
«Видно совсем осмелела нечисть в топях, что так близко к границе на ночлег устраиваться собралась» – с грустью подумала Элис, ведь смелая нечесть не сулила разумным ничего хорошего, и неважно, человек ли ты или животина какая – пожирать тебя будут с одинаковым аппетитом.
Болотный дракон обнаружился на следующей прогалине, он уже практически весь скрылся под трясиной, и лишь верхняя часть морды оставалась на поверхности. И словно почувствовав внимательный взгляд гэр Вайнер драклус встрепенулся, и только начал поворачиваться в сторону Элис как...
– Srom amitlu... – смертельное заклятье не успело сорваться с уст девушки.
Хвост монстра взметнулся из трясины поднимая брызги, и резким взмахом выбил дух из красной шапочки. Сила удара была такова, что Элис отлетела далеко от края прогалины, ударившись спиной о ствол скрюченного дерева, и упала к его корням, спрятанным в мутной жиже.
Тварь поднялась из трясины, расправила кожистые крылья и стряхнула с них влагу. Вытянула шею в сторону красной шапочки и разинула зубастую пасть, в недрах которой уже зарождалось зарево пламени.
Гэр Вайнер исключительно на рефлексах отскочила в сторону. И вовремя – струя огня ударила в то место, где она только что валялась.
– Tidnecsa, – выдохнула Элис взмывая в воздух.
Драклус повернул морду к охотнице на нечисть, продолжая изрыгать пламя.
Девушка скорректировала заклинание левитации, уклоняясь от атаки монстра.
– Srom amitlu... – вновь начала красная шапочка смертельное заклятье.
Тварь взмахнула крыльями и резко сократила дистанцию с противником, вновь разинула пасть для струи пламени, но...
– ...tire biuqila sediv! – Элис закончила заклинание.
Монстр испустил дух, упокоившись навечно.
Элис облегченно вздохнула, оседая на ближайшую кочку. Хоть она готовилась к битве с огнедышащим ящером, но не ожидала столкнуться с тварью вот так.
Минутная слабость – это все, что могла себе позволить Элис гэр Вайнер, красная шапочка в ранге «мастера». Женщина тяжело поднялась, сказывался и длительный путь, проделанный за весь день, и магическое перенапряжение.
«Нужно отсюда убираться, а то с другими тварями, таящимися в этих топях, встречи лучше избежать».
Обратный путь до пепелища занял не больше пары минут. Огонь уже почти везде потух. И лишь едкий дым был свидетелем ужасного события.
– Столько жизней... – прошептала Элис, ощущая давящую ауру смерти.
Но что-то в ней шевельнулось. Ей послышался отголосок жизни. Может быть не все погибли?
– Oirtnetpes, seidirem, snedicco te sitneiro, – начала красная шапочка заклятие поиска. – Sutirips tnacidni muroviv. Acidni ihim.