Я кивнул.
— Нет, я думаю, что нет. Она долгое время была моей лучшей подругой. Мы с парнями считали ее одной из нас. Однажды вечером, когда нам было по семнадцать, на ранчо Миллера были танцы, и я помню, как увидел ее там. Это было похоже на то, как будто бы я увидел ее в первый раз. Она сделала прическу, немного накрасилась и надела платье. Я не понимал, что это была твоя мама до тех пор, пока не набрался смелости и не пригласил ее потанцевать со мной. Но, конечно, к тому моменту, все остальные парни тоже обратили на нее внимание. Ты бы видел, как мы все дрались из-за нее, стараясь изо всех сил уговорить твоего дедушку позволить нам ухаживать за ней.
Я засмеялся. Я мог только представить неловкие попытки отца набраться смелости и подойти к дедушке. Он был устрашающим мужчиной.
— Ей потребовалось четыре месяца, чтобы наконец согласиться пойти со мной на свидание. Я все еще не понимал, что влюблен в нее, даже спустя несколько месяцев после этого. Просто однажды я проснулся и понял, что не могу жить без нее. В ту ночь я подарил ей кольцо, год спустя мы были помолвлены, а еще через полгода — женаты. Он с минуту смотрел на меня. — Я бы спросил, влюблен ли ты, Гейдж, но любовь оживляет, а ты выглядишь мертвым.
— Да, насчет этого. Я хмыкнул и провел рукой по волосам, зажав их в кулак. — Я вроде как надеялся, что твой ответ будет другим. Я знаю, что происходящее между нами не нормально. Ну, не между нами, я думаю… Она не чувствует ко мне того же.
— Ах. Я понимаю. Так почему бы тебе не рассказать мне, что с тобой происходит. Я с минуту смотрел на своего отца и внезапно больше не смог сдерживаться. Я говорил Тайлеру, что люблю ее, но я никому не говорил о глубине своих чувств. — Меня словно тянет к ней. Будто что-то в ней взывает ко мне. Я знаю, что это звучит глупо, но это единственный способ описать это. В первую ночь, когда я встретил ее, я почувствовал ее еще даже до того, как увидел. Я почувствовал, что должен поднять глаза и когда я это сделал… Я клянусь Богом, мир вокруг меня остановился. Когда она пожала мою руку, это ощущалось не просто как искра, а как целый разряд электричества, прошедший сквозь меня. Все, о чем я мог думать — это она, и я мог бы поклясться, что она тоже это почувствовала. Но когда она узнала о моих чувствах, она разозлилась. Неделю не разговаривала со мной. Я пытался, пап, ты даже не представляешь, как чертовски сильно я пытался забыть о ней. Но я знаю, что должен быть с ней, я знаю, что собираюсь жениться на ней. Я понял это в тот момент, когда она выпрыгнула из джипа Тая.
— Тай Брэдли? Твой двоюродный брат Тайлер?
— Ага.
— Значит ты познакомился с ней благодаря ему?
Я рассмеялся.
— Можно и так сказать.
— Тебе нужно помочь своему старику, я не могу понять, что здесь не сходится. У тебя с ним проблемы?
— Помнишь, я говорил тебе, что Тайлер привезет свою подругу Кэсси из Калифорнии, чтобы она жила нами?
— Даа… — он растянул это слово.
— Ну, девушка Тайлера, Кэсси, моя новая соседка, и есть та самая девушка, которая занимает все мои мысли.
— Дерьмо.
— Ага. Я откинул голову на дерево и потер грудь, где боль, которая никогда не проходила, усиливалась от одной только мысли о ней. — Боже, папа, я сошел с ума? Это же не нормально, правда? Это не может быть здоровым. Она даже не хочет меня.
— А ты уверен в этом?
— Да. Она выразилась довольно ясно. Всю эту ситуацию усложняет еще и то, что я не могу быть вдали от нее, хоть я и знаю, что она его девушка, а я ей не нужен. Я ненавижу быть ей просто другом, но я бы предпочел быть ее другом, чем вообще никем. Я думал это лето пойдет мне на пользу, что я смогу выбросить ее из головы, вместо этого, я чувствую как умираю каждый день, находясь вдали от нее.
Папа снова на мгновение замолчал.
— Ну, я никогда не испытывал этого притяжения, о котором ты говоришь. Но я не думаю, что ты сумасшедший. Единственный совет, который я могу тебе дать — это не сдаваться. Если ты уверен, что хочешь ее, тогда ты должен бороться за нее.
— Но она с Тайлером. Если бы это был кто-то другой, я бы так и сделал. Но Тай?
— Это немного усложняет твою ситуацию. Ты говорил о ней с Тайлером?
— О да, сначала он разозлился, что я не перестаю смотреть на нее, но однажды ночью, он наконец сказал, что отступит и позволит нам быть вместе. На следующее утро, она накричала на меня и сказала, что не хочет меня видеть. Это тяжело, потому что хоть я и уверен, что она не влюблена в Тайлера, и, честно говоря, я не думаю, что они вообще вместе, она не может его бросить. Так же, как и он не может бросить ее.
— Я просто предположу, что ты собираешься объяснить мне подробнее. Потому что это маленькое заявление чертовски сбивает с толку.