И снова Кайл подобрал под себя ноги. Если бы ему удалось провести Стар через улицу в относительную безопасность переулка, пока Терминаторы будут следить за торговцами ...
Но снова хватка Стар заставила его остановиться.
- Стар, мы должны идти, - настаивал Кайл, пытаясь оторвать ее пальцы от своей руки.
Она яростно замотала головой, обхватив его другой рукой для большей убедительности, и резко кивнула в сторону Вуонга. Желая, чтобы девушка могла просто поговорить с ним, Кайл снова поднял глаза.
Вуонг по-прежнему шел, качая оружием по сторонам. Два Терминатора все еще невозмутимо шагали к группе Нгуена, по-видимому, не обращая внимания на новую угрозу, возникшую у них за спиной. Вуонг немного замедлился, подняв пистолет в двуручную стрелковую хватку и направив оружие в спины Терминаторов.
И тут, к ужасу Кайла, когда Вуонг проходил мимо полуразрушенной стены, в поле зрения появились два Терминатора, которых они видели раньше.
Вуонг заметил их одновременно с Кайлом. Повернувшись наполовину, он открыл огонь.
Терминаторы дернулись от многочисленных ударов, когда пули врезались в их металлические тела.
Но они не упали и даже не дрогнули, а просто продолжали двигаться.
Вуонг, должно быть, понял в тот момент, что он мертв. Но это не означало, что он собирался просто лечь и сдаться. Он уклонился от приближающихся машин смерти, разрядив в них свой пистолет.
Кайл затаил дыхание. Но если не считать новых рывков, Терминаторы, казалось, совершенно не пострадали от нападения. Вытряхнув обойму из пистолета, Вуонг вставил новую и тоже разрядил ее. И снова Терминаторы отмахнулись от града свинца.
Вуонг перезаряжал третью обойму, когда раздался второй, более отдаленный треск выстрела.
Нгуен и его люди выстроились в шеренгу позади своих ослов и теперь защищались от надвигающихся на них Терминаторов. Но их атака была не более эффективной, чем атака Вуонга.
И вдруг мозг Кайла разморозился, и он вспомнил о своих бомбах.
Он сунул руку в сумку, вытащил зажигалку и один из холодных металлических цилиндров.
- Лежи, - пробормотал он Стар, открывая крышку зажигалки и разжигая пламя большим пальцем.
Он поджег взрыватель бомбы, прикинул расстояние, затем поднялся на ноги и изо всех сил швырнул бомбу в приближающихся к Вуонгу Терминаторов.
Но недостаточно сильно. Бомба отскочила от тротуара и остановилась в добрых двадцати футах от двух Терминаторов. Даже сквозь грохот выстрелов, заполнивших воздух, машины, по-видимому, услышали звук падения бомбы на землю, и один из них обернулся посмотреть.
А потом бомба взорвалась, и Кайл пригнулся, когда ударная волна пронеслась сквозь ветви и листья куста. Звук взрыва растворился в тишине.
Полная тишина.
Кайл посмотрел на Стар, его горло сжалось. Затем, собравшись с духом, он снова поднял голову, чтобы взглянуть еще раз.
Чтобы обнаружить, что все уже закончилось.
Кайл уставился на него, не веря своим глазам. Вуонг лежал неподвижно на тротуаре, его рубашка блестела от крови. Два Терминатора стояли над ним, глядя вниз на его тело, как охотники оценивают свою добычу.
Далеко на севере другая пара Терминаторов пробиралась сквозь группу Нгуена, металлические руки били, колотили и швыряли людей, как тряпки. Кайл удивился, почему торговцы хотя бы не попытались бежать, и только тогда заметил двух дополнительных Терминаторов, шагающих к обреченным людям с севера, блокируя любой шанс на спасение в этом направлении.
Нгуен пытался увести своих людей подальше от явной и реальной угрозы. Вместо этого он завел их в ловушку.
И насколько Кайл мог судить, никто из терминаторов даже не потрудился воспользоваться массивными миниганами, пристегнутыми к их правым рукам.
Затем, когда Кайл уставился на кровавую бойню, чувствуя тошноту, но не в силах отвернуться, одна из двух машин, стоявших над телом Вуонга, пошевелилась и повернула голову. Его пылающие глаза, казалось, остановились на Кайле.
И с внезапным приливом энергии он повернулся и направился к нему.
- Пошли, - пробормотал Кайл, хватая Стар за руку и увлекая ее обратно в переулок. Он протолкнул ее через щель в кирпичной стене, затем протиснулся сам и снова схватил ее за руку, когда шел впереди. Если бы им удалось вернуться на соседнюю улицу и найти какое-нибудь здание, в котором они могли бы скрыться до того, как Терминатор догонит их, у них все еще был бы шанс.
Но дорога в этом направлении была такой же ненадежной, как и в другом, и Кайл был вынужден замедлить шаг, чтобы уравновесить их потребность в спешке и столь же настоятельную потребность в безопасности. Сломанная нога или вывихнутая лодыжка означали бы скорую и верную смерть.