Кайл чувствовал, как пот собирается у него на шее, пока он пробирался по переулку, не осмеливаясь обернуться, задаваясь вопросом, услышит ли он даже звук выстрела Терминатора, когда смертоносные пули вонзятся ему в спину.
Но эта мысль привела только к панике. Оттолкнув его, он сосредоточился на поиске наилучшего возможного маршрута для себя и Стар. Они справятся, твердо сказал он себе. Удача благоприятствует подготовленным, всегда говорил ему Ороско, и они были готовы. Они сделают это.
Они были уже на полпути, когда удача отвернулась от них.
Грохот ломающегося кирпича раздался позади них. Терминатор добрался до стены и теперь пробивал себе путь сквозь нее, круша кирпичи с каждым ударом своей свободной левой руки. Кайл обернулся и увидел, что верхняя часть стены уже исчезла, и как только он попытался встать на ноги, остальная часть стены рухнула. Пробираясь сквозь завалы, Терминатор шагнул к ним.
И на этом все было кончено.
Кайл замер, сжимая руку Стар, беспомощно глядя, как машина-убийца надвигается на них.
Его пылающие красные глаза впивались в них с невыразительного лица, резиновая кожа и одежда типа комбинезона были порваны и обожжены там, где пули Вуонга разорвали их. Под свисающими лохмотьями Кайл разглядел блестящий металлический скелет Терминатора. Зажатое в правой руке многоствольное ружье казалось огромным, как пушка.
И вдруг совершенно неожиданный вопрос возник в голове Кайла. Почему Терминатор не открыл огонь?
Они также не использовали свое оружие против Нгуена и Вуонга. Вместо этого они просто забили торговцев до смерти голыми металлическими руками.
И в порыве вдохновения, вызванного отчаянием, Кайл внезапно понял это.
Ороско сказал, что Скайнет планирует нападение на окрестности. Но он также сказал, что большой компьютер, вероятно, не начнет эту атаку до наступления темноты.
Он не хотел, чтобы кто-нибудь сбежал до этого, поэтому и выставил всех этих Терминаторов в качестве часовых. Но он также не хотел сеять панику среди жителей, чтобы не началось бегство, которое могло бы создать достаточно беспорядка, чтобы позволить некоторым из намеченных жертв убежать.
Случайные выстрелы, которые Нгуен и его люди произвели, были достаточно обычным явлением, и, вероятно, любой, кто слышал их, отмахнулся бы от них как от простой бандитской разборки. Но многоствольная пушка Терминатора будет иметь очень характерный и узнаваемый звук, и открытие огня с одной из них вполне может вызвать панику, которой Скайнет хотел избежать.
Это означало, что Терминатор, шагающий к ним, вероятно, будет сдерживаться, используя свое оружие, пока и если он не посчитает, что его последние жертвы были на грани бегства. Хитрость заключалась бы в том, чтобы заставить его думать, что он контролирует ситуацию, вплоть до того момента, когда он вдруг перестал бы ею управлять.
Теперь Кайлу нужно было только найти способ сделать это.
Он оглядел переулок, затем снова повернулся к Терминатору. Собравшись с духом, он достал из сумки зажигалку и еще одну бомбу. Если машина решит, что эти бомбы представляют угрозу и ей нужно открыть огонь…
Но этого не произошло, даже когда Кайл прикоснулся пламенем зажигалки к фитилю. Терминатор уже видел, как взорвалась одна из бомб, и, по-видимому, пришел к выводу, что оружие не имеет достаточной мощности, чтобы остановить его.
Вероятно, он все еще думал об этом, когда Кайл опустил предохранитель до двух секунд, а затем бросил его под ржавый пикап, мимо которого проходила машина. Бомба взорвалась, перевернув пикап на бок и прямо на Терминатора, ударив его о землю с ужасающим грохотом.
Хлопнув ею прямо по лесу арматуры, торчащей из бетона.
Кайл не знал, какой урон нанесут Терминатору все эти металлические шипы. Но в данный момент его заботило только то, что машина для убийства была временно обездвижена. Оттолкнув Стар с дороги за одну из угловых плит тротуара, он вытащил еще две бомбы и поджег их запалы. Он подбежал к пикапу, который уже начал трястись, когда пойманный в ловушку Терминатор попытался освободиться, и засунул две бомбы между изогнутыми стеблями арматуры прямо под туловище и бедра Терминатора.
Рука Терминатора дернулась, металлическая рука попыталась схватить Кайла за запястье. Кайл успел вовремя отпрянуть в сторону, затем развернулся и побежал к тротуару, где оставил Стар.
Он нырнул за нее, обнял девочку и крепко зажмурился.
Бомбы взорвались одновременно, на этот раз гораздо громче. Кайл подождал, пока звук затихнет, и осторожно выглянул из-за плиты.