— Во-первых, не такой уж я и успешный. Работы еще столько предстоит сделать, что страшно подумать. Во-вторых, превращаться в сноба, который жует исключительно устрицы, в мои планы тоже не входило.
— Даже если заработаешь целый миллиард?
Валерий удивленно взглянул на меня.
— Если шутишь, значит небезнадежна, — вынес он свой вердикт. — Даже когда заработаю миллиард и сто миллиардов всё равно не превращусь в сноба.
Кроме нас в помещении популярного фастфуда почти никого не было. Только небольшая компания туристов заняла один столик у окна и с аппетитом уплетала свои бургеры.
Отпив немного колы из своего пластикового стакана, я первым делом потянулась к картошке фри. Перчатки аккуратно лежали поверх моего рюкзака, который я оставила на соседнем стуле.
— Уже сто лет не ел всю эту вкусную гадость, — признался Валерий и взялся на свой бургер с двойным сыром.
— Времени не хватает?
— Сорок восемь часов в сутках существенно облегчили бы мою жизнь, — ответил он и вгрызся в мягкую теплую булочку.
Мы молча жевали каждый свой. И мне стало хорошо. Нет, мне стало спокойно. Я была уверена, что априори ни в чьей компании никогда не смогу полностью расслабиться. Но мои убеждения оказались неверными. Я понятия не имела, смогу ли еще с кем-то поймать такую волну спокойствия, поэтому осторожно, но помногу «проглатывала» это чувство умиротворения пока оно еще было доступным.
— Тебе известно то, насколько гипнотически действует твой взгляд? — внезапно ошарашил меня вопросом Валерий.
— Это комплимент? — тут же пошла я в атаку. Инстинктивно.
— Вопрос.
— У меня обычный взгляд. Во всяком случае, ничего такого особенного я в нем никогда не замечала.
— Зря.
Валерий настолько внимательно посмотрел на меня, в особенности на мои глаза, что я ощутила горячий прилив неловкости и смущения.
— У твоих глаз интересный цвет. А еще отчетливо заметен отпечаток… опыта? Не знаю. Взгляд принадлежит очень взрослому человеку.
— Я сама уже давно не ребенок, — попыталась я отшутиться, но получилось так себе.
— Девушки твоего возраста так на мир не смотрят, — продолжил Валерий.
— А как они должны смотреть?
— С ожиданием от нашего мира какого-то чуда, к примеру. Или же с вызовом, брошенном его же устоям.
— А какой у меня взгляд? Твое мнение.
— Ты не ждешь чуда. Это абсолютно точно.
Я и подумать не могла, что это настолько заметно.
— А оттенок напомнил мне поверхность Нептуна, — добавил Валерий после нескольких минут своих тщательных наблюдений.
Мое внутреннее спокойствие пошло паутиной трещин и разбилось на крошечные острые осколки.
Нептун.
Словно эхо из далекого прошлого, которое я стремилась забыть, убежать от него, но безуспешно. Это же просто слово. Просто удачное сравнение. Оно совсем неоригинальное. Но я так уже привыкла к тому, что оно мое. Что оно подаренное мне Даном.
Я обещала себе, что всё начну сначала. Честно обещала. Но подступившие к горлу слезы решили доказать обратное.
— Я тебя обидел? Прости, Мари, я не хотел, — торопливо произнес Валерий, заметив мое состояние.
Я лишь отрицательно качнула головой, пытаясь переждать самый острый момент, чтобы потом заглушить слезы.
— Всё в порядке, — выдохнув, заверила я. — Правда. Ты здесь ни при чем. Просто воспоминания. Они умеют не вовремя нагрянуть, — мне даже удалось улыбнуться. Слабо, но всё же.
— Очевидно, что и они, — Валерий кивнул в сторону моих перчаток, — тоже часть воспоминаний, верно?
— Да, — слишком уж тихо ответила я.
— Поздно уже. Я отвезу тебя домой.
Когда электрокар остановился неподалеку от моего временного дома, я не торопилась выходить. Не хотелось заканчивать этот пусть и непростой, но интересный вечер молча. Это было, как минимум, не красиво и неуважительно по отношению к Валерию.
— Спасибо за эту поездку, — поблагодарила я, рассматривая яркую приборную панель. — Она на самом деле оказалась для меня очень… нужной.
— Рад, что всё это было не напрасно, — Валерий всё еще держал руки на руле и смотрел перед собой.
— Ты меня ни капли не обидел. Это просто в моей голове, понимаешь? Еще есть над чем работать.
— Мне жаль, — Валерий медленно повернул голову в мою сторону. В свете приборной панели половина его лица приобрела светло-голубоватый оттенок. Я снова вспомнила того человекоподобного робота на шоу.
— Пустяки. Мой психотерапевт заверил меня, что я смогу полностью вылечиться, — я даже удивилась тому, как беззаботно прозвучал мой голос.
— Нет. Мне жаль, что такая молодая девочка как ты не живет на полную катушку, не наслаждается молодостью, а вынуждена бороться с кучей дерьма. Дерьма, которое очевидно после себя оставил какой-то человек или определенная ситуация. Мне действительно жаль.