Мама тоже меня заметила, когда расстояние между нами сократилось уже до нескольких десятков шагов. Она широко улыбнулась и поспешила ко мне навстречу. Я решила, что это уже было неплохим для нас стартом.
Заметив распахнутые объятия, я затаила дыхание и приказала себе терпеливо их пережить. Это всего лишь несколько секунд, не больше. Да и, в конце концов, это же моя мама. Разве на ее объятия я должна отреагировать так же резко, как и на любые другие? Ответа на этот вопрос у меня не было, зато возникла возможность его наконец-то получить.
— Рита, — выдохнула мама мне куда-то в висок и крепко обняла. Так крепко, что мне почти стало нечем дышать.
Я уже давно не слышала этого имени. Оно перестало быть моим. Превратилось в неудобную жесткую обувь, которая раздирала ноги в мясо, поэтому я просто избавилась от него. Выбросила и приобрела новую пару из мягкой ткани, которая больше не причиняла мне вреда.
Как-то во время очередного редкого телефонного разговора я попыталась объяснить матери, чтобы она больше не обращалась ко мне с этим именем. Но мать лишь отмахнулась и что-то сказала про дурацкую моду и банальные подростковые капризы.
Я давно перестала быть подростком, а второе имя по-прежнему числилось на всех моих документах. В них я записана как Мария. Для Лили я уже стала Марусей и только. Для ребят из проекта — Манон. У нас одни мальчики, поэтому на что-то изящное или девчачье я даже и не рассчитывала.
Наши объятия с матерью затянулись. Возникло уже знакомое чувство дискомфорта. Оно раскалённым гвоздем застряло где-то в области солнечного сплетения. Затем длинной тонкой паутиной расползлось вдоль всего тела, грозясь расплавить изнутри своим жаром. Мне нужно было вернуться в пределы своего личного пространства. Это моя зона безопасности.
Пришлось легонько оттолкнуть маму и отступить на шаг назад. Моя реакция на ее близость оказалась ровно такой же, как и на любого другого человека, которого я более-менее знала. Ей это, конечно же, не понравилось. Я по взгляду поняла, но никаких претензий озвучено не было.
— Как ты похорошела, — она внимательно посмотрела на меня. — Настоящая красавица! А почему в перчатках? Новый молодежный тренд?
Я мельком глянула на свои руки. Тонкие перчатки нежно-фиалкового цвета были моим новым приобретением. Я их связала совсем недавно, стремясь сделать их тонкими, чтобы в теплую погоду не испытывать никаких неудобство. Всегда старалась вязать так, чтобы каждая пара хорошо сочеталась с моим скромным гардеробом.
— Что-то типа того, — ответила я, понимая, что сейчас явно было не то место и время, чтобы давать развернутый ответ.
Мы несколько секунд неловко помолчали, и я поторопилась увести тему на безопасную территорию.
— Как добралась?
— С комфортом. Давно здесь не была, а маршруты и кое-какие места до сих пор хорошо помню. Боялась, что потеряюсь. Но как видишь, — мама пожала плечами.
— Хорошо. Что будем делать? Пойдем гулять или где-то перекусим?
— Я бы перекусила. Сегодня очень жарко, заодно хочется и освежиться.
— Тут рядом есть неплохое заведение, что скажешь?
— Идем.
— Ты в отеле остановилась?
— Да. На пару дней.
До кафе мы шли молча, отчего возникло ощущение неловкости. Чего-то подобного я и ожидала, поэтому застигнутой себя врасплох не считала. Встреча с прошлым в моем случаи не могла пройти легко и приятно.
Когда мы расположились на террасе, украшенной большими каменными вазонами с цветами, нам тут же принесли меню и предложили заказать напитки. Мы не отказались.
Рассматривая как солнечные лучи красивыми ровными полосами украсили широкие насыщенно-зеленые листья цветов, я старалась привыкнуть к тому странному ощущению, что возникло у меня с момента встречи с матерью. Я опасалась, что снова окажусь под водой, захваченная новым штормом, который утащит на дно. Но этого не произошло. Часть страхов оказалась напрасной, и они это поняли, поэтому быстро отступили в тень.
— Ты всё еще играешься со своим именем? — вдруг спросила меня мать.
Тон ее голоса прозвучал буднично, но судя по тому, с каким чувством она перелистывала страницы меню, этот вопрос ее волновал.
— Играюсь?
— Да, Рит, играешься.
— Я его просто изменила. Вот и всё.