–Ричард, – я потянула его за рукав, – поступи правильно. Ну ты же можешь! Забери её домой. Воспитывай. Найми учителей из людей, деньги у тебя есть. А деньги стирают границы. Да, конечно, о тебе будут говорить, шептаться, но…это же твоя дочь!
Он молчал, склонив голову.
–Ну или отправь её в пансионат какой-нибудь. В людской. Там она получит образование, профессию. У тебя-то точно хватит возможностей!
Вот что я делаю, а? ну какое мне дело-то, собственно? Каталиной больше, Каталиной меньше! Ан нет, дурной Магрит надо стоять, уговаривать, накидывать варианты.
Ричард выдернул рукав у меня из рук и поинтересовался:
–Как бы ты поступила на моём месте?
Следовало заорать, возмутиться, сказать, что я бы не оставила свою дочь в таком ужасном месте, что я приняла бы её вопреки всему..
Следовало, да. Но я это было бы ложью. Я не была на его месте. Мне не лгали о моём ребёнке. У меня и ребёнка-то не было. Да и чего таить – я ведьма, и я Магрит, я сильнее Ричарда в одном, но слабее в другом – мне проще подняться, проще принять какой-то удар.
Но я всё равно наблюдатель.
–Я не знаю, Ричард. Но надеюсь, что не так как ты.
Он кивнул, принимая мой ответ.
–Я знаю, что ты права, Магрит. Следует поступить так и эдак, следует забрать её, отправить, выслать… ты бы, наверное, так и поступила. Но я не могу. Я трус, знаешь?
Знаю, Ричард, знаю.
–Она твоя дочь. Ей тоже страшно!
–Она ещё мала. Она не знает жизни. И потом, думаешь, это так просто? Просто взять и забрать её? Отправить? Выкинуть из жизни?
–Это сложнее, чем отправить своего ребёнка в пыточную, – согласилась я, – но это всё ещё возможно.
Он улыбнулся – как-то рассеянно и светло, словно не о его дочери мы говорили, а о погоде на завтрашний день.
–Ты думаешь с точки зрения правильности, а я…– Ричард махнул рукой. – Ну представь, у меня есть враги. Они у всех есть, а уж у меня-то и подавно. Я не смогу опекать её, у меня дела, работа, моё агентство, Совет. А враги есть. И они из нас, магов. Я много зарубил проектов, много выступал свидетелем…сама знаешь!
–Причём тут…
–Не перебивай, это невежливо! – Ричард был строг, – и тут уязвимость. Дочь. Человек. даже ты хочешь мне отомстить, и у тебя была возможность навредить моей дочери.
–Напомню, – теперь я обозлилась по-настоящему, – что я не тронула твою дочь. К тому же, она уже достаточно наказана тем, что родилась у таких как вы.
Ричард моргнул. Он понял, что хватил лишнего. Да, я могла убить его дочь, она была у меня во власти, и он не помешал бы мне, и я бы ему отомстила. Так поступила бы ведьма. Но я, наверное, просто слабачка, потому что не смогла навредить ребёнку. Да, это было бы местью, но мне с этим оставалось жить!
Я прикидывала, представляла, искушалась, но не тронула её.
–Ну ты – да…другое дело! – неохотно признал он. – Но не все же такие как ты. Не все бесхребетные.
–А в морду? – поинтересовалась я мрачно. – Я хоть и ведьма, но врезать могу и по-людски, даже с большим удовольствием! Хочешь?
–Мои враги её достанут. А так она исчезла для меня. И для них тоже. Если я отказался от неё, значит, я неуязвим.
–Придурок ты, Ричард, – я вздохнула, – уязвим. Ещё больше уязвим. Потому что враги приходят и уходят, враги исчезают, меняются, становятся друзьями, а твоя дочь… люди и без того живут мало, а она человек. Ты будешь ещё молод, когда её не стало бы. Но сейчас, конечно, она умрёт ещё раньше. Может быть сегодня или завтра. Может через месяц – в Сером Доме разные зелья испытывают. Сам знаешь. И что, тоже враги? Очнись, Ричард! Она не игрушка, а ребёнок. Она не виновата в том, что ты не сможешь принять её.
–Да, она не виновата, – согласился Ричард, и голос его стал спокойным и тихим, – но кто-то должен быть виноват.
Он махнул рукой, резко, рассекая воздух. Земля вздыбилась между нами, формируя уродливые изгибы заклинания.
–Обалдел?! – возмутилась я. я не ждала нападения, отвлеклась. Я шла спросить с него и была готова к драке, но отвлеклась беседой и потеряла бдительность. За что едва не поплатилась – равновесие удалось чудом сохранить, а медальон, висевший на шее уже не первый год, треснул и укрыл меня магическим щитом.
Ричард не стал отвечать. Он уже плёл заклинания. Мелкая сеть ярко-зелёных и синеватых огней оцепляла мою магическую защиту.
Но я уже собралась. Алое полыхнуло вокруг меня, проламывая с моей стороны защиту, и забирая энергию от сине-зелёных заклинаний.
–Ричард! – я снова позвала его, продолжая давить силой.
Редко приходилось мне драться, но метко.