Расслабиться никак не выходило, так что Дзиль решил пройтись в сторону леса. Спустившись с дороги и пройдя немного вдоль деревьев, он увидел Алаима Вульпеса с несколькими бойцами из его личной охраны. «Что делает главный купец здесь?» Ответ на этот вопрос стал ясен, как только Дзиль подошёл ближе. Слуга помогал пухлому купцу взобраться на коня. Другие бойцы тоже седлали своих лошадей. Это очень походило на бегство, но было не понятно, почему бежал один только Алаим. Выйдя из тени деревьев, Дзиль приветствовал купца.
- День добрый, господин Вульпес. Выезжаете на конную прогулку?
Алаим при виде мага нисколько не смутился и лишь слегка скривил губы.
- Не знаю, о чём ты подумал, но я отправляюсь в Коцпонт за подмогой. Здесь этот отряд демонов не единственный, так что наших сил может не хватить на остаток пути.
- Неужели нельзя послать в Коцпонт посла?
- Возможно, придётся нанять ещё наёмников, а доверить переговоры и деньги послу я не могу. Здесь от меня будет немного пользы, в отличие от тебя. Так что возвращайся к товарищам и готовься к битве. Не подведи меня.
Алаим оглядел свой небольшой эскорт, подстегнул коня и первым поскакал прочь. Остальные последовали за ним.
Может, Дзиль зря обвинил Алаима. В конце концов, остальные купцы остались. Было бы неплохо обсудить это с кем-нибудь из друзей. С Даном или Фасиль. Только они сейчас копали ров, и им было не до того. Так что Дзиль ещё минут двадцать гулял вдоль леса. Когда он вернулся, всё было так же, как когда он уходил. Бойцы копали. Накопанную землю переносили на фланги и в тыл и наваливали там на случай, если враг попытается обойти позиции небольшой наёмной армии.
Молодой маг снова забрался на повозку. Делать было нечего. Ожидание битвы было невыносимым. В определённый момент Дзилю даже захотелось присоединиться к копающим ров солдатам, но он удержался от этого. К началу боя он должен быть полностью отдохнувшим.
*
Через час далеко в полях появились чёрные пятна армии демонов, расползавшиеся и увеличивавшиеся с каждой минутой. Дзиль в это время лежал на повозке и смотрел в небо. По небу ползли серые облака, постепенно закрывавшие солнце, а под ними кружили чёрные грифы — вестники битвы. Вдруг раздался голос командира личной стражи караванщиков:
- Эй, маг, иди сюда. – Дзиль легко спрыгнул с повозки и оказался лицом к лицу с командиром. – Мы с тобой ещё вместе не воевали, и я не знаю, на что ты способен, но правильно ли я понимаю, что ты будешь делать что-то вроде того, что делал в прошлый раз? – Дзиль кивнул. – Тогда слушай меня. Ты на повозке. Так что впереди не будет наших ребят. Сначала пару залпов сделают другие стрелки. Ты жахнешь по моей команде. Когда надо будет, я крикну «Колдуй!» Когда я закричу «Смена!», лучники спрыгнут с повозок, а копейщики и щитники заберутся. Ты тоже отступишь, дашь проход бойцам, а потом снова поднимайся на повозку и из-за спины какого-нибудь щитника колдуй, сколько сможешь. Всё понял?
- Да. Всё будет исполнено в лучшем виде.
Командир только собрался отпустить Дзиля, но тут подбежал человек без доспехов со скрюченной обугленной по локоть рукой. Судя по снаряжению, состоящему из лука и длинного ножа, это был один из разведчиков. Его трясло, и он выглядел очень напуганным. Он заговорил, как только увидел командира. Его истеричный голос периодически срывался на крик:
- Командир, их слишком много! Когда я подошёл к ним, как я думал, с запада, оказалось, что это был только авангард.
- В смысле, только авангард, что ты такое несёшь? И, ради бога, говори потише.
- В прошлый раз я доложил о крупном подразделении демонов, в пару сотен, но тогда я побежал так быстро, как мог, к каравану и тут же сообщил. Тогда меня отправили обратно. Я снова увидел это подразделение. Я решил проследить за ним и обойти его по периметру. Мне понадобилось минут тридцать, чтобы сделать это на безопасном, как я думал, расстоянии, но увидел совсем недалеко от меня ещё один отряд. Я приблизился к нему и понял, что это целая армия с фронтом, длину которого сложно оценить из-за высоких колосьев. Я замешкался, и на меня вышли их разведчики. Рогатые краснокожие демоницы. Увидев меня, они дико засмеялись и начали кидаться в меня сгустками пламени. Вот, попали в руку.
В карих глазах командира мелькнуло беспокойство. Потом он резко посуровел и стал выглядеть ещё спокойнее.
- Иди в лазарет и не смей никому говорить о том, что ты видел, иначе я лично отрублю тебе башку.