Короче…
Совсем недавно, буквально три дня назад, он был у себя дома и, как обычно, готовился к Перемещению. Дверь открывалась прямо у него дома посреди комнаты. Эта Дыра существовала уже около семнадцати лет, Ирву ее отдал его дядя, который занимался сталкерством, но, став уже старым, решил уйти на покой. Ирв тогда был безработным, неприкаянным и чуть ли не беспризорным. То ли из родственных чувств, а скорее всего, просто жаль было бросать «работающую» Дыру, дядя решил передать ему «секреты мастерства» и кое-какие конкретные вещи. Он рассказал Ирву все, что знал о четвертом измерении, о параллельных мирах, Дверях и Дырах (Ирв, конечно, и сам слышал и читал об этом, но дядины рассказы оказались куда более полезными и, пожалуй, понятными), а также и о сталкерстве как ремесле: как им заниматься, что нужно делать, разных подводных камнях и массу, массу другой полезной и ценной информации. Дядя, правда, не мог устроить ему Перемещение — аппаратура для этого настраивается на конкретного человека: его биоритмы, группу крови, ДНК и прочее. Дядина, естественно, была настроена на него и не действовала на Ирва, а новая стоила совсем не дешево. Но, главное, дядя передал Ирву Дыру… Нет. Дыру!
В оболочке миров существует масса Дыр, и далеко не все они являются стабильными. Как правило, они спонтанно возникают и затягиваются в разных местах, существуя всего несколько дней или месяцев. Но некоторые из них стабильны и сохраняются в течении лет и десятилетий. Как раз такую Дыру и отдал дядя Ирву. Вообще стабильная Дыра — довольно редкая вещь, потому что нестабильных появляется гораздо больше, а закрываются рано или поздно и те, и другие. У каждого сталкера есть своя Дыра, и это его достояние, его золотой запас, его плодородное поле, которое он бережет, как зеницу ока.
А когда-то, еще до того как Ирв начал заниматься сталкерством, шла война за Дыры. Сталкеры убивали друг друга, захватывая чужие Дыры и становясь владельцами сразу трех, пяти, а то и десяти Дыр. Все происходило вскоре после открытия четвертого измерения, и тогда еще не все моменты, связанные с Перемещением между мирами, были известны достаточно хорошо. Война как раз и началась из-за ошибочного предположения, что Дыры разные. Некоторые сталкеры просто в силу элементарного везения приносили из других миров более дорогие вещи и в большем количестве — все и решили, что это зависит от того, с какой Дырой ты работаешь. Сталкеры начали охотиться за «более богатыми» Дырами, захватывая их у других.
Но вскоре выяснилось, что это не имеет смысла — они все одинаковые, эти Дыры, и из любой можно попасть в любой мир, да и частота, вернее, вероятность образования Двери в каждой из них тоже одинакова. Даже по продолжительности жизни они совершенно схожи — если Дыра существует год, то абсолютно равновероятно, что она просуществует еще десять лет или закроется через месяц. Ирв, конечно, боялся в этом плане за свою Дыру, но, впрочем, так, не слишком. Что-то говорило ему, какое-то чувство, что на его век хватит. Ирв с удовольствием верил в это, и так, по его мнению, было лучше, чем дрожать, каждый день ожидая конца. Н-да…
Ну так вот. Владельцы нескольких Дыр, используя их по очереди, вскоре выяснили, что все Дыры практически ничем не отличаются друг от друга, и что одной для одного человека в принципе вполне достаточно, а работать с двумя в одиночку просто невозможно. И на этом война за Дыры прекратилась.
Некоторые сталкеры, которые хотели просто спокойной безбедной жизни, оставили себе одну, наиболее удобную в бытовом плане Дыру. Как сделал и дядя, у которого, насколько Ирв знал, в те времена было три Дыры, и он оставил себе ту, что была посреди небольшого уютного дома. Дядя купил этот дом и зажил с Дырой под боком.
А некоторые владельцы нескольких Дыр начали нанимать людей для сталкерства, чтобы использовать все свои Дыры. Таким, конечно, всегда мало того, что у них есть, и поэтому легкие военные действия продолжаются и сейчас — Ирв время от времени узнавал, что у кого-то отобрали его Дыру. Что ж, и здесь был свой бизнес, свои порядки, своя мафия. Ирв пока держался, а дальше… Кто знает, что будет дальше?
У правительства тоже есть свои Дыры для научных, как они говорят, целей. А за частные приходится платить налог. Хотя как-то правительство пыталось прибрать к рукам все Дыры, но это вызвало сильнейшие возмущения, к тому же сложно было проконтролировать те, что образовываются все время там и тут. И в конце концов власти махнули на это рукой, видимо, решив, что налоги выгоднее и менее хлопотны. Владельцы, так сказать, подпольных Дыр старались держать их в секрете, но это довольно сложно. Потому что Дыра без аппаратуры Перемещения — ничто, ее не видно и не слышно, ее просто нет, и вы прямо сейчас можете сидеть в самой Дыре и совершенно не подозревать об этом — она ведь существует в четвертом измерении, которое мы просто не можем почувствовать своими трехмерными ощущениями.