— Вы ещё не закончили? — возмутился Амикус. — В чём дело, Драко? Что ты тянешь?
— Старик тут рассказывает такие басни, мы все заслушались, — ухмыльнулся Рабастан.
— Мы там, между прочим, сражаемся, пока вы тут басни слушаете, — возмутилась Алекто. — Драко, заканчивай, пора уходить. Селвин прислал патронуса, говорит, они больше не могут удерживать авроров, так что скоро они будут здесь.
— Они и так здесь, — прорычал Фенрир. — Я узнал девчонку-метаморфа.
— Драко, я удивлён, что вы пригласили именно Фенрира в школу, где учатся ваши друзья, — встрял Дамблдор.
— Я его не приглашал, — прошептал Малфой. С появлением остальных Пожирателей он совсем сник. — Я не знал, что он тоже придёт.
— Как же я мог упустить такую возможность? — Сивый плотоядно оскалился. — Столько мягких, тёплых, беззащитных малышей. Хотя, могу удовольствоваться и одним старым болтливым магом, который уже всех достал.
— Нет, — оборвал его Амикус. — Это должен сделать Малфой. Таков приказ Лорда.
— А мне кажется, что старик и сам при последнем издыхании, — заметила Алекто. — Посмотрите на него.
Мы повернулись к Дамблдору, который едва держался на ногах, постепенно сползая по стене.
— Что с вами, профессор? — с притворным участием просюсюкала Кэрроу.
— Старость, Алекто, всего лишь старость, — устало произнёс Дамблдор. — Когда-нибудь и ты это узнаешь. Если доживешь, конечно, в чём я имею все основания сомневаться.
Алекто вспыхнула от злости.
— Старость? — переспросила я. — Или всё-таки излишняя самоуверенность и много лет терзающее изнутри чувство вины? Желание исправить неисправимое, глупые игры с темными артефактами? Сколько вам осталось Альбус? Полгода? Два-три месяца? Было бы неплохо, — повернулась я к остальным, — дать ему умереть своей смертью, чтобы не создавать ореол мученика, погибшего за идею. Чтобы все его сторонники увидели, что тот, в кого они верили как в Мерлина, всего лишь дряхлый старикашка, к концу жизни окончательно выживший из ума.
— Лорд выразился совершенно ясно: Дамблдор должен быть мёртв и убить его должен Драко, — нахмурился Амикус. — Беллатрикс, на твоём месте я бы поостерёгся нарушать приказы Повелителя или трактовать их по-своему.
Дамблдор сверлил меня мрачным взглядом, гадая, что мне известно и откуда я это знаю.
С лестницы донёсся шум схватки и приглушённые крики.
— Драко, сделай это наконец или отойди и дай это сделать кому-то из нас, — занервничала Алекто. — Я не собираюсь вечно здесь торчать, дожидаясь авроров.
Дверь башни снова распахнулась — заявился Снейп. Быстро обведя глазами всех нас, он вопросительно взглянул на Драко.
— У мальчишки не хватает духу, — пренебрежительно скривился Амикус, — так что…
— Северус, — с усилием простонал Дамблдор, — прошу тебя…
Снейп смерил его взглядом, исполненным отвращения и ненависти, и взмахнул палочкой.
— Авада Кедавра!
Зелёная вспышка сорвалась с палочки и ударила Дамблдора в грудь. Тело директора, на мгновение зависнув в воздухе, перевалилось через перила ограждения и рухнуло вниз. Через несколько мгновений мы услышали, как внизу что-то тяжело ударилось о землю.
— Уходим! — скомандовал Снейп. Он схватил бледного, трясущегося Драко и потащил за собой. Я рванулась следом, не дожидаясь, пока Поттер, который вот-вот должен отойти от Замораживающего заклятия, запустит в спину Петрификус Тоталус. Родольфус и Басти кинулись за мной.
В коридоре кипела схватка, в которой из-за пыли от обвалившегося потолка было не так-то просто разглядеть сражающихся.
— Всё кончено, уходим! — прокричал где-то впереди Снейп.
— Белла, держись за мной, — рявкнул Родольфус, отбивая летящий в меня алый луч заклятия.
— Лестрейнджи! — завизжал где-то сбоку женский голос. Я признала дорогую племянницу Нимфадору и ринулась на звук. Вдруг повезёт остудить её пыл сейчас, может, в июле Родольфус уцелеет.
— Белла, нет! — Муж развернул меня в сторону. — Сейчас здесь будет весь аврорат. Ты помнишь, кто тебя ждёт!
Ещё бы не помнить, грудь уже налилась молоком и ныла, отзываясь болью при каждом движении. Пришлось послушаться.
Родольфус прокладывал дорогу, ловко орудуя палочкой, то посылая, то отражая заклятия. Я крутила головой, высматривая громоздкую фигуру Торфина и всё же чуть не опоздала. Заклятие Родольфуса сбило неуклюжего крупного мальчишку у нас на пути, и прямо перед нами оказался Роули, бестолково машущий палочкой.
— …Кедавра! — скорее угадала, чем услышала я и мгновенно, не раздумывая, обхватила Родольфуса за шею и дёрнула на себя так, что мы оба свалились на Басти, сбив его с ног. Зелёный луч пронёсся над нашими головами.