— Как в Азкабане без дементоров? — спросил муж, меняя тему разговора. — Легче?
— И да, и нет, — ответил Малькольм. — С одной стороны, конечно, проще, нет этого сжирающего душу отчаяния, этой безнадёжности, когда жить не хочется и тихо сходишь с ума от тоски. С другой — авроры озверели так, что немногим отличаются от дементоров. Раньше-то они только днём там сидели, а после того, как дементоры присоединились к Лорду, им и ночные смены докинули. Вот там-то они и отрываются. Редко какая ночь обходилась без пыток. Тогда Люциус и сломался. К нему у многих счёт был, так что свояку твоему досталось. Хотя в первую отсидку всем нам доставалось не меньше.
— Представляю, как аврорское начальство сейчас бесится, узнав о побеге, — Долохов даже прикрыл глаза от удовольствия.
— Ничего, придёт время, мы их самих в Азкабане запрём. И дементоров вернём ради такого случая, — жёстко произнёс Родольфус.
— Выпьем за это! — поднял бокал Антонин.
Ради такого тоста я, по примеру, когда-то показанному Родольфусом, плеснула немного вина в стакан воды и присоединилась к мужчинам. Те, кто придумал Азкабан и продолжал его использовать, заслуживали того, чтобы в нём оказаться и сполна вкусить всех его прелестей.
— Белла, ты в порядке? — тревожно спросил Антонин. — Раньше ты такой ерундой не занималась.
— Всё нормально, Тони, некоторые последствия заключения, к сожалению, остались, так что приходится ограничивать себя.
Долохов сочувственно вздохнул.
— А как вы здесь? — поинтересовался он.
— Я в компании Гойла полгода провёл у великанов, — усмехнулся Родольфус, — Басти с Селвином объездили Европу в поисках информации о выдающихся палочках, участвовали в нескольких рейдах, а вообще, мы в немилости, Лорд о нас вспоминает редко.
Долохов недоверчиво взглянул на Родольфуса, перевёл удивлённый взгляд на меня, но благоразумно промолчал.
— Может, оно и к лучшему — целее будете, — негромко сказал Мальсибер. Родольфус молча кивнул.
Не успели беглецы как следует прийти в себя, Лорд снова объявил общий сбор. Явившись в столовую, мы на секунду оторопели: над столом вниз головой покачивалось женское тело. Долохов выругался от неожиданности, Драко, пришедший с родителями, затрясся от ужаса. Волдеморт, восседающий во главе стола, пренебрежительно ухмыльнулся, а вольготно расположившаяся на его плечах Нагайна подняла уродливую треугольную голову и зашипела.
Мы расселись по местам, стараясь не смотреть на пленницу, лишь Драко, который случайно или по умыслу Лорда оказался практически напротив женщины, всё бросал на неё испуганные и виноватые взгляды.
Волдеморт молчал. Пожиратели тоже не рисковали нарушать тишину.
Одновременно с боем часом к нам присоединились Снейп и Яксли.
— Ещё немного, и вы опоздали бы, — недовольно произнёс Лорд.
Оба мужчины склонили головы, ожидая наказания, но Волдеморт ради разнообразия решил проявить милость.
— Яксли, сядь рядом с Долоховым, — распорядился он. — Северус, твоё место здесь.
Лорд кивнул на кресло по правую руку от себя. Долохов хмыкнул, Мальсибер приподнял бровь, остальные, за исключением абсолютно равнодушного Руквуда, проводили Снейпа неприязненно — завистливыми взглядами.
— Итак? — Волдеморт выжидательно взглянул на зельевара.
— Мой Лорд, мне удалось узнать, что Орден Феникса не будет ждать совершеннолетия Поттера и заберёт мальчишку из дома его тётки в субботу после наступления темноты.
Волдеморт вперился в лицо Снейпа. Тот бесстрастно выдержал его взгляд. Лорд искривил губы в кривой ухмылке.
— Прекрасно, Северус. Сведения точные?
— Я получил их от известного вам источника, Повелитель. Не думаю, что он решился бы солгать.
— Простите, что перебиваю, но, мой Лорд, у меня другая информация, — вмешался Яксли. — Аврор Долиш обмолвился, что Поттер не тронется с места до дня, предшествующего его совершеннолетию, выжав из материнской защиты по максимуму.
Волдеморт нахмурился.
— Мой источник сообщил, что существует несколько планов по перевозке Поттера. Одни предназначены сбить нас с толку, другие принадлежат разным группам, работающим параллельно. Аврорат, может, и считает, что Поттеру до последнего стоит сидеть в доме своих магловских родственников, но Орден решил иначе, а Ордену Феникса Поттер доверяет больше, чем аврорам, в которых он видит прежде всего сотрудников Министерства Магии. У него с Министерством натянутые отношения. Кроме того, на Долиша могли наложить заклятие Конфундус, Джон перед ним беззащитен, — усмехнулся Снейп.