Работа закипела. Правда, в первые дни она велась так же бестолково, как и начало сборов в мэноре. Родольфус хотел сделать всё и сразу, хватался за многое и в результате не успевал ничего, Флинки разрывалась между кучей домашних обязанностей, от нас с Басти было мало толку. Так продолжалось, пока Маргарита Лестрейндж не взяла всё в свои руки. Для начала она обошла дом, переходя из картины в картину. Там, где картин не было, Родольфус носил её миниатюру. После этого был составлен план действий, при этом свекровь потребовала, чтобы все работы заканчивались в шесть вечера.
— Ни за неделю ни за месяц ты не исправишь то, что разрушалось годами, — сказала она. — Вечера проводи с сыном, ты ему нужнее, чем интерьер.
Под контролем Маргариты дом приходи в порядок, но всё равно катастрофически не хватало рук. Нам нужны были эльфы. Но где их взять? И тут я вспомнила.
— В Хогвартсе сейчас эльфийка Краучей, Винки, кажется. Не думаю, что Снейп откажет нам, если попросить, у него там этих эльфов как грязи. Правда, есть одна проблема — она пьёт.
— Пьёт? — Удивился Родольфус. — И зачем нам такое счастье?
— Она запила с горя после того, как Крауч-старший её выгнал из-за того, что она не уследила за Барти на Чемпионате, а смерть обоих Краучей её совсем сломила, — пояснила я.
— Барти всегда о ней тепло отзывался, — поддержал меня Рабастан. — Винки очень о нём заботилась, любила его, неудивительно, что его смерть стала для неё тяжёлым ударом.
— Нам здесь только пьяной эльфийки не хватало, — упорствовал Родольфус.
— Рольфи, я всё-таки считаю, что надо дать ей шанс. В Хогвартсе ей не с кем поговорить о своей утрате, Барти для всех проклятый Пожиратель, который получил по заслугам. Возможно, рядом с людьми, которые помнят его и разделяют сожаления о его смерти, ей станет легче и она избавится от запоев.
— Хорошо, если ты так считаешь, — сдался Родольфус. — Я её помню, славная домовушка была, и порядок у Краучей всегда идеальный поддерживала. Попробуем.
Я отправила Снейпу сову с запиской, и вскоре в камине появилась вечно недовольная физиономия зельевара.
— Что нужно? — поинтересовался он, как обычно, не утруждая себя приветствием.
— Во-первых, зелья. Укрепляющее, сна без сновидений, бодроперцовое, костерост, рябиновый отвар, крововосполняющее, противоядия, — перечислила я.
Снейп приподнял бровь.
— Беллатрикс, у меня здесь не аптека, обратись в Косой переулок.
— Северус, давай не будем ссориться из-за мелочей, — поморщилась я. — Предпочитаю всё наивысшего качества, а кто сварит лучше, чем Мастер зелий?
— Полторы тысячи галлеонов, — буркнул Снейп.
Родольфус поперхнулся.
— Лорд вычеркнул вас из списка активных Пожирателей, за вас он больше не платит. Хочешь зелья от Мастера — плати. Дорого — В Косой или в Лютный, там дешевле.
— Завтра деньги будут на твоём счету в Гринготтсе, — презрительно бросил муж.
— Что во-вторых? — проигнорировал его тон Снейп.
— У тебя в штате числится Винки, домовой эльф Краучей. Хотела попросить её, у нас тут после авроров работы невпроворот.
— Эта пьянчуга? — хмыкнул Северус. — Забирайте, но с условием, что назад её не отправите. Давно мечтаю от неё избавиться, всё руки не доходили. Оставь камин открытым, через час подберу тебе зелья и передам вместе с ней. Надеюсь, не разобьёт.
Через час из камина вывалилась едва стоящая на ногах, замотанная в посеревшую от грязи тряпку Винки. Правда, ящик с зельями она держала крепко.
Родольфус покачал головой, уже раскаиваясь в том, что согласился. Но деваться было некуда. Снейп с ехидной ухмылкой пожелал нам удачи с новой работницей и исчез.
— Винки, ты меня помнишь? — спросил муж.
— Да, сэр. Вы, ваша супруга и ваш брат часто проводили время с молодых хозяином. Бедный молодой хозяин! Бедный мистер Крауч! — Винки залилась слезами.
— Мне тоже жаль Барти, — кивнул Родольфус. — Он не заслуживал такой страшной судьбы, в отличие от его отца. Но речь сейчас о тебе. Винки, я готов взять тебя в наш дом, дать тебе кров, работу и защиту.
Винки недоверчиво взглянула на него.
— Я знаю, что ты пьёшь. Я понимаю, что есть боль, заглушить которую можно только так, хотя это помогает ненадолго. Я могу закрыть на это глаза, если твой способ справиться с болью не будет мешать твоей работе. Ночью ты вольна делать всё, что хочешь. Днём ты должна как следует выполнять свои обязанности. Тебе это по силам?
— Да, мистер Лестрейндж, — пробормотала эльфийка.
Родольфус достал загодя заготовленную чистую наволочку с гербом Лестрейнджей.